Um die Verbreitung digitaler Medien zu kontrollieren, wurde das Digital Rights Management (DRM) im Jahr 2003 erstmals mit der Eröffnung des iTunes Music Store eingeführt. Fortan war das Kopieren der erworbenen Medien auf andere Speichermedien beschränkt um der seit Jahren aufkommenden Software-Piraterie Einhalt zu gewähren.

Aufgrund der Verkomplizierung, der Inkompatibilität mit älteren Geräten und der Einschränkung bei der Datensicherung protestierten zahlreiche Konsumenten gegen das DRM-System. Mit Erfolg! Seit geraumer Zeit bietet EMI als eine der vier großen Plattenfirmen ihre Musik DRM-frei zum Download über iTunes an. Die anderen drei Labels Universal, Sony BMG und Warner ziehen nun nach.

Wie Apple ankündigte, stehen ab sofort acht Millionen Songs auch DRM-frei im iTunes Plus Store zur Verfügung. Bereits im März sollen die restlichen zwei Millionen Titel folgen.

Im Zuge dessen bringt das neue Songformat eine Verbesserung der Soundqualität auf 256 KBit/s in ACC kodiert mit sich. Außerdem wird das Preismodell für einzelne Titel im April angepasst. Statt der einheitlichen 99 Cent werden die Lieder je nach Wunsch des entsprechenden Labels für 0,69 Cent, 0,99 Cent oder 1,29 Euro angeboten. Ein Upgrade für bereits gekaufte Songs auf eine Version ohne DRM soll es ebenfalls geben.

Als letzte Neuerung kündigte Steve Jobs an, dass Musik über das iPhone direkt per UMTS auf das Handy geladen werden kann. Bislang ging dies nur über eine WLAN-Verbindung.

"Wir freuen uns sehr, dass wir nun die Möglichkeit haben, unseren Kunden DRM-freie iTunes Plus Songs in hoher Audioqualität anbieten zu können und unseren iPhone 3G Kunden zu ermöglichen, ab sofort überall, und zu jeder Zeit Musik im iTunes Store über das 3G-Netzwerk kaufen zu können und das zum gleichen Preis, wie es bisher am Computer und über ein WLAN-Netzwerk möglich war", sagt Steve Jobs, CEO von Apple. "Und ab April, abhängig von den Forderungen der Musiklabels, werden die Songs im iTunes Musik Store zu drei Preispunkten angeboten: 69 Cent, 99 Cent und 1,29 Euro, wobei die Mehrheit der Songs 69 Cent und nicht 1,29 Euro kosten werden."

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