Retro Game Challenge

DS: Retro Game Challenge

Geht es beim Retro-Gaming darum, dass Spiele wirklich so gut waren, dass sie auch nach 20 Jahren noch die Stellung halten können und allein durch Spieldesign allen Umwälzungen der Technik trotzen? Manchmal.

Worum es aber meistens geht, sind die Erinnerungen, in denen man von Zeit zu Zeit so gern schwelgt. Alle guten Dinge kommen deutlicher hervor, alles Schlechte wird ein wenig überblendet und überhaupt „war früher alles besser“. Das Spielen eines Klassikers aus der Kindheit frischt das bessere Früher ein wenig auf. Von diesem Standpunkt aus gelingt dem unscheinbaren Retro Game Challenge nicht weniger als das ultimative Rückbesinnungs-Happening.

Es hält sich nicht damit auf, einfach nur ein bekanntes Spiel aus der Versenkung zurückzuholen oder auch mehrere davon. Dieses derzeit noch einmalige Projekt emuliert ein ganzes Zeitalter des Videospiels und zwar als alternative Historie. Mit ganz neuen und doch glaubwürdigen alten Titeln, abgerundet durch ebenso authentisch imitierte Handbüchern und sogar Zeitschriften aus der Zeit von 1984 bis 1988.

Damit das Ganze nicht so einfach im Raum steht, erdachte Xseed Games einen recht skurrilen Rahmen. Japans bester Gamer Arino krönt als Gamemaster und Pro der Pros die 8-Bit Arena. Und sonst nichts, denn mit neuen Games hat er nichts am Hut. Am Rande angemerkt, in Japan existiert wohl wirklich eine Gameshow mit diesem Typen, aber was gibt es in Japan nicht. Statt Euch aber einfach in de Show zu laden, macht er das nächst naheliegende: Er schickt Euch, den Spieler, als Zehnjährigen zurück in seine eigene Kindheit, um Euch zusammen mit dem damals ebenfalls jungen Arino Spiele spielen zu lassen. Der einzige Weg zurück besteht darin, die Aufgaben zu bewältigen, die Euch der 8-Bit König stellt.

Alle Spiele, die nun folgen, wurden komplett neu entworfen, das allerdings sehr deutlich anhand realer Klassiker. Es beginnt mit Cosmic Gate, dessen Urvater Galaxian wohl stolz auf diesen Spross wäre. Robot Ninja Haggle Man und sein aufgemotzter Nachfolger leihen sich alle Spielelemente diverser Lode-Runner-Klone.

Der Top-Down-Racer Rally King und die mit jeder Menge Werbung vollgepfropfte Specialedition, herausgegeben von einem nicht existenten Nudelsuppen-Produzenten, erinnern frappierend an Thrash Rally oder Crazy Cars. So wie das vollwertige J-RPG Guadia Quest jedem Dragon Quest-Veteranen mehr als bekannt vorkommen dürfte. Wer dagegen Gunhed und Super Star Soldier mag, wird sich in deren geistigem Zwilling Star Prince sofort zurechtfinden. Das letzte Spiel, Robot Ninja Haggle Man 3, weicht komplett von seinen beiden Vorgängern ab und klaubt sich sein Gameplay von Ninja Gaiden, Castlevania und Metroid zusammen.

Geradezu faszinierend echt wurde die Entwicklung der Spiele über den emulierten Zeitraum nachverfolgt. Mit den voranschreitenden Jahren werden sie im gleichen Maße schöner und umfangreicher, wie es sich auch auf den realen Konsolen nachvollziehen lässt. Die eher simplen ersten Titel legen Wert auf klassische Arcade-Fingerfertigkeit, während die späteren deutlich mehr auf Geschichten, Technik und Komplexität setzen und in jedem Bereich und Jahr en par mit ihren Vorbildern liegen.

Es lässt sich nicht leugnen, dass alle Spiele dreist abgekupfert wurden. Schließlich soll ja das Nostalgiegefühl nicht durch völlig neue Spielelemente getrübt werden. Was dagegen wirklich erstaunt, ist die in jedes Spiel ganz offensichtlich eingeflossene Liebe. In allen Games findet sich nicht nur ein Umfang, der den Originalen in nichts nachsteht, sondern auch Cheats, kleine gefakte Glitches und Eastereggs sind zugegen. Und sogar in den frühen Titeln diese wunderbare, immer nur fast richtige Grammatik erster Übersetzungsversuche eines Japaners ins Englische.

Die Spiele wurden so überzeugend designt, dass sie zu NES/Master/Engine-Zeiten problemlos als Vollpreistitel durchgegangen wären. Sie versuchen erst gar nicht, Euch nur durch den Nostalgiebonus zu überzeugen. Mit viel Sorgfalt in den Bereichen Spielbarkeit, Old-School-Optik und natürlich original 8-Bit Piepssound beschert Euch jeder der falschen Klassiker schon für sich eine gute Zeit.

Damit die Illusion perfekt wird, erhaltet Ihr zu jedem Titel noch ein bis zwei Ausgaben eines ebenfalls frei erdachten Spielmagazins an die Hand, in dem Ihr nicht nur Cheats, sondern auch Interviews, Leserfragen und Previews für die noch folgenden Titel findet. Während Ihr im oberen Screen stets die Spiele seht, bleibt der untere den beiden Protagonisten vorbehalten und darf jederzeit wie das heimische Wohnzimmer genutzt werden. Kommt Ihr bei einem Titel nicht weiter, drückt Ihr oben einfach Pause, sucht unten die Ausgabe mit den Tipps hervor, lasst sie aufgeschlagen liegen und spielt dann oben weiter, die Zeitung immer im Blickwinkel. Ganz wie früher.

Das ist auch genau der Punkt, an dem es für Retro Game Challenge Sieg oder Niederlage heißt. Jeder kann diese Games spielen und da sie durch die Bank wirklich gut bis sehr gut entworfen wurden, lassen sie sich auch von Zockern jedes Alters bis zu einem gewissen Grad genießen. Um jedoch die wahre Brillanz diese Ära-Emulators erfahren zu können, hilft es, die 30-plus erreicht und die NES-Zeit als Kind selbst miterlebt zu haben. Anspielungen an „The Wizard“, das Nintendo-Fanmagazin, die Spiele und Firmen selbst oder die Freude über das erste Dauerfeuerpad versanden sonst so ungeliebt wie das Geplänkel zwischen Eurem jungen Selbst und Arino in seiner kindlichen Form.

Bei der Erkundung der Spiele kann es das Modul allerdings nicht verkneifen. Euch fürsorglich an die Hand zu nehmen. Das freie Spielen der einzelnen Titel müsst Ihr Euch im Storymodus erst erarbeiten, indem Ihr zu jedem Spiel vier Aufgaben erfüllt. Ihr könnt die Art dieser Herausforderungen gut mit den Achievements oder Trophies vergleichen und oft genug werdet Ihr so auf eine recht positive Art zwangsweise ermuntert, das Spiel anders zu erkunden, als Ihr es vielleicht von Euch aus getan hättet.

Keine der Challenges wird Euch das Leben so schwer machen, dass Ihr an ihr einfach nicht vorbeikommt. Zur Not finden sich in den Zeitschriften ja auch noch Cheats zu jedem Spiel, falls Ihr in Rally mal nicht die geforderte Rundenzeit ohne Drift oder die Viertelmillion Punkte in Star Prince erreicht.

So sehr der Ansatz zum Kennenlernen der Spiele zu loben ist, das Gefühl der Bevormundung bleibt trotzdem. Für ungeduldige Naturen wäre es besser gewesen, einfach alle Titel zu Beginn antesten zu können, zumal Guadia Quest allein Euch gute 10 bis 15 Stunden beschäftigen kann und die Anschaffung von Retro Game Challenge für Fans rechtfertigen könnte. So aber muss der Rollenspieler sich erst durch die sieben Spiele davor kämpfen und der Action-Fan bis Level 15 aufsteigen. Ich persönlich hatte eine Abneigung gegen das Rally-Spiel, freute mich nur bedingt über die zweite Variation dessen und hätte auch gern eine Möglichkeit gehabt, einen Titel überspringen zu können.

Auf der anderen Seite sind es einfach nicht genug Herausforderungen, auch wenn das zunächst wie ein Widerspruch klingen mag. Nach vier erfüllten Aufgaben landet das Spiel im freien Modus und Ihr könnt mit ihm tun und lassen. was Ihr wollt. Hier hätten sich deutlich schwerere Missionen angeboten, zum Beispiel den praktisch unmöglich hart zu sammelnden Super Bonus zu erheischen. Natürlich könnt Ihr es auch ohne extra Anreiz versuchen, nur es ist schon erstaunlich, wie viel mehr Motivation mit dem Pixelhäkchen in der Liste dazu kommt. Immerhin werden als Ausgleich im Freeplay die Scores, GameOvers und sogar die Benutzung jedes einzelnen Buttons mitdokumentiert.

Ich kenne Euch, Ihr habt längst nach unten geschmult und reibt Euch nun verwundert die Augen. Nein, das ist keine „Besser als Killzone“ Wertung. Retro Game Challenge ist ein sehr spezielles kleines Kunstwerk, das von einer sehr spezifischen Zielgruppe geschätzt werden möchte. Für diese gelang das Einfangen und Konservieren eines kleinen Stückchens Kindheit nach allen Maßstäben perfekt. Sogar besser als hätte man Spiele benutzt, die wirklich aus der Ära stammten.

Ihr erlebt die vielleicht unschuldigste Spielezeit Eures Lebens noch einmal für ein paar Stunden neu, flucht über Spiele, jubelt über Erfolge und seid für kurze Zeit ein wenig jünger. Es ist die Liebe zu jedem Detail, von den Spielen selbst über die erfundenen Zeitschriften und Handbücher, bis zur Psyche der beiden kindlichen Hauptdarsteller, die einem so vertraut vorkommt und die einen so sehr an einen selbst erinnern. Vor langer, langer Zeit. Für die Ü30-Generation, die mit 8-Bit Konsolen aufwuchs und es genoss, empfehle ich Retro Game Challenge mehr noch als Chrono Trigger. Und das will einiges heißen.

Retro Game Challenge bleibt derzeit den USA und natürlich Japan vorbehalten. Ein Termin für Europa steht noch nicht.

 

 

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