PC: X-Blades
Fällt der Begriff "weibliche Archäologin" beziehungsweise "Schatzjägerin", denke ich als langjähriger Zocker natürlich sofort an Lara Croft. Kein Wunder, ist sie doch eine der bekanntesten Spielfiguren überhaupt und hat mich gewissermaßen seit meiner Kindheit begleitet. Es gibt jedoch noch andere neben ihr. Heimlich, still und leise schleicht sich nämlich gerade Schatzjägerin Ayumi an. Aber mach dir keine großen Sorgen, Lara. Du musst dich nicht fürchten, schließlich ist sie in einem völlig anderen Genre tätig.
Ayumi ist die Heldin des Hack 'n' Slays X-Blades von Gaijin Entertainment. Eines schönen Tages stolpert die Junge Dame in einem verfallen Tempel über eine alte Schatzkarte, die zu zwei mächtigen Artefakten führt. Und obendrei sind sie natürlich noch mit einem Fluch belegt, den es zu brechen gilt.
Die abenteuerliche Reise führt Ayumi in eine einzige Tempelanlage. Das mag auf den ersten Blick wenig erscheinen, dafür ist diese umso riesiger. Man kämpft sich im Prinzip von den Gestaden der Insel immer weiter in den Tempel hinein und hinauf. Später erreicht man gar die wolkenverhangenen Gipfel des Berges. Allerdings nicht, ohne auf dem Weg dorthin Dutzende Monster in Stücke gehackt zu haben.
X-Blades ist ein recht konventionelles Hack 'n' Slay mit leichtem Anime-Touch. Der kommt besonders in den Zwischensequenzen zur Geltung, die einen etwas strengeren Anime-Stil verfolgen als der Rest des Spiels und das Auge mit mehr Cel-Shading verzücken.
Das Intro machte jedenfalls bereits einen sehr stylisch Eindruck und überzeugte mit gelungenen Schnitten und Kamerafahrten im Stile eines Kinofilms. Zugleich will Zuxezz mit einer professionellen Synchronisation für eine dichte Atmosphäre sorgen und hat sich die Dienste bekannter Sprecher gesichert. Aymui spricht daher beispielsweise mit der deutschen Stimme von Jessica Alba.
Um den Einstieg möglichst einfach zu gestalten, beginnt X-Blades sozusagen mit einem kleinen Tutorial, das einem unter anderem die einfachen Steuerungsmechanismen beibringt. Am PC kann man etwa über die WASD-Tastenkombination laufen und gleichzeitig per Maus angreifen und die Kamera drehen. Prinzipiell ist die PC-Fassung hingegen auf den Controller der Xbox 360 ausgelegt, was die entsprechenden Symbole auf dem Bildschirm ziemlich klar verdeutlichen.
Aymuis bevorzugte Waffe sind die Gun Blades – gleichzeitig ihre einzig wirklich handfeste Angriffsmöglichkeit. Mit den scharfen Klingen schlägt sie nicht nur zu, sondern feuert auch Schüsse ab. Zudem lassen sich Upgrades erwerben, durch die man die Schwerter aufwertet. Und damit das Spiel keineswegs zur Langeweile verkommt, hat man allerlei Skills anzubieten, zum Beispiel aus den Bereichen Feuer-, Eis- und Blitzmagie.
Insgesamt sind 22 Fertigkeiten vorhanden, wobei es unmöglich ist, alle gleichzeitig zu erlernen. Mit Hilfe der Spezialangriffe beschießt Ayumi Gegner per Feuerball, verstärkt ihre Gun Blades kurzzeitig mit dem Zauber „Feuerklingen“ oder verwendet dunkle beziehungsweise helle Magie. Dabei handelt es sich um eine weitere Energieform, auf die man durch die Artefakte Zugriff erlangt. Je nachdem, in welche Richtung man sich hier weiterentwickelt, fällt das Ende unterschiedlich aus.
Ein weiteres spannendes Feature ist die Möglichkeit, sich auf verschiedene Gegner vorzubereiten. Jeden Skill darf man einem von vier frei belegbaren Slots zuordnen, die auf der Xbox 360 dann per D-Pad ausgelöst werden. Auf Knopfdruck wechselt man später zwischen mehreren vorbereiteten Layouts. Eines enthält vielleicht spezielle Zauber, die gegen magische Gegner effizient sind, ein anderes erweist sich als effektiv im Kampf mit anderen, gegen Feuer empfindlichen Feinden.
Außerdem besteht die Chance, durch gefundene Münzfragmente Upgrades freizuschalten. Diese betreffen die Bereiche Nahkampf, Fernkampf und Ertschlag (Finishing-Moves). Wer jeweils drei dieser Stücke sammelt, setzt sie anschließend zu einer Münze zusammen und erfreut sich so an einem neuen Upgrade-Level. Es soll nebenbei dazu dienen, „den Forscherdrang des Spielers ein wenig zu fördern“, schließlich müssen diese Teile erstmal aufgespürt werden.
Alle Zauber haben eines gemeinsam: Sie benötigen „Rage“, eine Art Mana. Man sammelt es, indem man Gegnern auf die Mütze haut oder selbst Schaden erleidet. Ebenso vorhanden sind Tränke und Kristalle. Rote Kristalle sind vor allem in Bosskämpfen nützlich, laden sie die Rage doch immer wieder auf. Grüne Kristalle dienen hingegen zur Heilung und müssen taktisch eingesetzt werden, da sie nur einmal zur Verfügung stehen. Sollten einmal alle Stricke reißen, aktiviert man einfach den so genannten „Konzentrationsmodus“. Dummerweise muss Ayumi dazu an Ort und Stelle verweilen, ist also angreifbar.
Noch besser: Bekommt man Probleme mit einem bestimmten Gegnertyp, hilft das Bestiarium weiter. Hier werden sämtliche Feinde aufgelistet, auf die man im Spielverlauf schon gestoßen ist – mitsamt Tipps zu ihrer Bekämpfung. Selbiges trifft auch auf die Bossgegner in X-Blades zu, die ihrerseits eine besondere Herausforderung darstellen. Der große Gesundheitsbalken bezieht sich hierbei stets auf den Obermacker an sich, oftmals wird er jedoch von kleineren Widersachern begleitet, die um ihn herumschwirren und Ayumi von ihm ablenken sollen. Hier sind verschiedene Taktiken erforderlich, um am Ende als Sieger auf der Matte zu stehen. Zudem möchte man die Kämpfe möglichst lebendig halten, weswegen die Beteiligten immer wieder einen Spruch vom Stapel lassen.
Veranschaulicht wurde das anhand zweier kleiner Beispiele. Da wäre etwa ein mechanischer Obermotz, der speziell gegen Blitzmagie anfällig ist. Ebenso natürlich seine kleinen Begleiter, die gleichzeitig eine Möglichkeit darstellen, den eigenen Rage-Vorrat aufzufrischen. Das Besondere an den Blitzen ist wiederum, dass sie gerade bei mechanischen Gegnern von einem Kontrahenten zum anderen überspringen und so großflächig Schaden anrichten.
Szenenwechsel. Diesmal ist eine Spinne fällig. Ihre kleinen Begleiter ziehen dummerweise die eigenen Feuerbälle magisch an, weswegen man diese erstmal aus dem Weg räumen muss. Anschließend bleibt ein wenig Zeit, um auf das große Vieh einzuschlagen. Zumindest für ein paar Sekunden, dann tauchen wieder einige neue Mitstreiter auf und das Spielchen beginnt von vorne.
Insgesamt spielt sich X-Blades auf den ersten Blick recht rasant und zielstrebig, was insbesondere durch die schnellen Kämpfe gut zur Geltung kommt. Dementsprechend zugänglich soll der Titel am Ende ausfallen. Mit ein paar Tasten haut man die Gegner zu Brei und widmet sich dem nächsten Rudel. Neben den primären Hack 'n' Slay-Elementen ist zudem die eine oder andere Passage geplant, die eher an ein Jump 'n' Run erinnert. Man muss sie nicht zwingend absolvieren, findet aber eventuell ein paar nützliche Dinge, sofern man sich doch dafür entscheidet.
Bis zum Release Ende Oktober wollen die Entwickler noch einige weitere Features einbauen. Die zu Anfang erwähnte Schatzkarte kann dann etwa auch im Spiel aufgerufen werden und dient als Übersichtskarte. Man hat sogar die Möglichkeit, in bereits besuchte Abschnitte zurückzukehren. Außerdem möchte man noch verschiedene Aurüstungsteile für Ayumi einbauen.
X-Blades ist einer der Titel, denen leider zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird. Das, was ich bislang zu Gesicht bekam, sah jedenfalls sehr überzeugend aus. Insofern könnte sich das Spiel zu einem kleinen Überraschungshit mausern. Wie es in Sachen Langzeitmotivation und Abwechslung bestellt ist, wird man noch sehen müssen. Im Auge behalten sollte man dieses schnelle und schicke Hack 'n' Slay aber allemal.
X-Blades soll ab dem 28. Oktober in den Händlerregalen stehen. Mit einer Demo ist wahrscheinlich kurz nach der Veröffentlichung des Spiels zu rechnen.
