The World Ends With You

DS: The World Ends With You

Shibuya, die berühmte japanische Shopping-Meile. Es ist laut, hektisch, schrill. Lärm, Leuchtreklame, Verkehrskollaps. Der Höhepunkt des Schocks der Moderne. Eine Menschenmasse schiebt sich durch die Straßen, befeuert vom Krach der eigenen Stimmen, dem Straßenlärm, der hektischen Musik aus den Geschäften. Die Reizüberflutung betäubt fast die Sinne, an allen Ecken und Enden hat der Konsum das Zepter übernommen und kreischt erbarmungslos seine Botschaft in die vorbeiziehenden Köpfe: Kauf oder stirb.

Markenklamotten, Trends, Hip-Sein als Diktat, dessen Strenge diejenigen zu spüren bekommen, die sich verweigern, Ausgrenzung als Bestrafung für Nichtanpassung. Die Gesellschaft will den absoluten Konsum, ohne ihn steht der ewig nach vorne strebende Kapitalismus still. Ein Moloch ist dieses Shibuya, eine nie stillstehende Geld fressende Maschine.

Neku steht auf einer Kreuzung und kann sich nicht erinnern. Wie ist er dahin gekommen? Was ist passiert? Er öffnet die Hand und findet einen Pin, einen Anstecker. Wo hat er den her? Er öffnet die andere Hand und sieht einen Timer in seiner Handfläche. Sein Handy klingelt. Er erhält eine mysteriöse SMS, unterschrieben mit „The Reapers“. „Spam“ denkt sich Neku, löscht die Mail und schaut sich den Pin genauer an.

Während er sich darauf konzentriert, merkt er etwas Seltsames: Er kann plötzlich die Gedanken der Menschen um sich herum lesen. Sie sind alle versunken in sich selbst, keiner kann ihn sehen oder hören. Die Leute beschäftigt der Auftritt einer berühmten Rockband oder das neuste Parfüm. Neku steht alleine da. Und der merkwürdige Timer in seiner Hand geht immer weiter auf Null zu.

Plötzlich schreit ihn ein Mädchen an. Er soll einen Pakt mit ihr schließen, sofort! Genervt von ihrer Art will er das Mädchen wieder loswerden. Damit Shiki, so heißt das Mädchen, ihn in Ruhe lässt, sagt er zu. Schon stehen Niku und Shiki einer Horde Monstern, den sogenannten Noise, gegenüber. Nur zusammen können die beiden die Angreifer besiegen. Niku erkennt, dass die beiden in einem Spiel gefangen sind, gesteuert von den Reapers – die SMS war kein Spam, sondern ein Missionsziel. Er muss zusammen mit Shiki in sieben Tagen verschiedene Missionen bestehen, sonst wird das Paar ausgelöscht.

Doch nicht nur die zwei nehmen am Spiel teil, auch andere Spieler finden sich ein – und alle haben einen bestimmten Grund, warum sie in dieses etwas andere Shibuya geraten sind. Der eigenbrötlerische Neku wäre eigentlich lieber alleine, er will keine Freunde. Allerdings hat er keine Wahl: Ohne einen Partner kann er nicht gegen die Noise gewinnen und so muss Neku Stück für Stück seine Isolation aufgeben, mit anderen zusammenarbeiten und merken, was es heißt, Freunde zu haben.

Die Geschichte voller philosophischer Anspielungen erreicht erst nach einiger Zeit ihre wahre Tiefe und bietet überraschende Plot-Twists. Neku ist zunächst skeptisch, misstrauisch und abweisend, wird aber mit der Zeit lernen, dass er sich anderen öffnen muss. Zudem holt ihn seine eigene Vergangenheit ein und er muss schließlich um eine zweite Chance im Leben kämpfen.

Das Spiel der Reaper ist eine Rite-de-Passage: Ein Weiterkommen ist eng verbunden mit der Erkenntnis der eigenen Schwächen und den Fehlern im Leben. Parallelen zur Story von Silent Hill 2 sind nicht von der Hand zu weisen, auch wenn die Art der Vermittlung dieser Weisheiten eine gänzlich andere ist. Hier wird kein albtraumhaftes Fegefeuer inszeniert, The World Ends With You ist weit weniger fatalistisch und düster.

Bunt und belebt sind die Straßen in Shibuya. Scannt Neku seine überfüllte Umgebung mit dem Pin, so sieht er nicht nur die Gedanken der Menschen um ihn herum, er sieht auch die Monster, die Noise. Meist müssen bestimmte Arten von Noise vernichtet werden, um in der Mission weiterzukommen. Im Kampf kann Neku weitere Pins einsetzen, die er im Laufe des Spieles erhält. Diese funktionieren mehr oder minder wie Zaubersprüche: Feuer, Blitz, Eis, die gesamte Palette finden sich in den runden Ansteckern.

Jeder Pin hat seine eigene Methode, wie er über den Touchscreen mittels Stylus aktiviert wird: Bei einigen sind Striche ähnlich Okami von Nönten, andere erfordern Tippen oder Kreisen. Auch das Mikrofon kommt zum Einsatz, denn einige Pins werden über ein Pusten oder Schreien aktiviert. Die große Vielfalt der Pins geht jedoch ein wenig unter, um sich besser auf den oberen Bildschirm zu konzentrieren, greift man zu bewährten Techniken.

Denn auf dem oberen Screen wird der Partner von Neku gesteuert. Mit dem Steuerkreuz müssen bestimmte, von Pfeilen angezeigte Kombos eingegeben werden. Jede Combo endet mit einem bestimmten Zeichen. Gelingt es, die drei Zeichen in die richtige Reihenfolge zu bringen, können Neku und Shiki zusammen einen verheerenden Angriff starten. Zudem wandert zwischen den beiden eine Sphäre hin und her. Diese gibt einen zusätzlichen Bonus im Kampf.

Auf beiden Bildschirmen gleichzeitig kämpfen, funktioniert das? Bedingt. Es braucht etwas Zeit, die Angriffe zu koordinieren. Ist die Aufmerksamkeit auf den oberen Screen konzentriert, hackt man wüst mit dem Stylus auf den Touchscreen. Soll Neku gezielte Angriffe führen, drückt man eher willkürlich auf das Steuerkreuz. The World Ends With You ist sich aber dieser Problematik bewusst und springt im oberen Bildschirm mit einer Auto-Funktion ein: Wenn das Steuerkreuz nicht genutzt wird, übernimmt der DS die Steuerung. Geübte Spieler können ihre Multitasking-Fähigkeiten erproben, indem sie diese Funktion später abschalten.

Will man zusätzlich die Charaktere stärken, empfiehlt es sich, beim entsprechenden Trend-Shop an der Ecke die passende Markenkleidung zu erstehen. Je nachdem, was gerade im Viertel angesagt ist, steigt oder sinkt der Effekt der Haute Couture. Ist die Bekleidung en vogue, erhält der Träger höhere Werte, trägt er die falschen Marken, bekommt er Abzüge für den modischen Fauxpas. Ein dicker Wermutstropfen: Die Kleidung ändert nicht das äußere Erscheinungsbild des jeweiligen Charakters. Das teure und aufwändige Gothic-Lolita-Outfit erhöht somit nur die inneren Werte, ist aber sonst nicht sichtbar.

Individuell einstellbar ist zusätzlich der Schwierigkeitsgrad. Sollen die Gefechte mehr Pins und damit auch mehr Geld abwerfen, so kann die erreichte Stufe des Duos gesenkt werden. Dadurch werden die Kämpfe zwar schwieriger, mehr Pins, die ebenfalls als Währung dienen, sind allerdings auch garantiert. Vor einem schwierigen Endgegner sollte die Stufe allerdings wieder angehoben werden, um mit mehr zu operieren.

Regelmäßiges Einnehmen von Nahrung steht ebenfalls auf dem üppigen Programm in Shibuya, denn dadurch verbessern sich bestimmte Charakterwerte. Es braucht seine Zeit, bis die Kalorien durch den Körper gewandert sind, und so wirken Schlemmereien erst nach einer bestimmten Anzahl an Kämpfen.

The World Ends With You ist in einem urbanen, modernen Stil verpackt, der dem Thema vollends gerecht wird. Die Grafik und die zeitgemäße Aufmachung werden unterlegt mit eingängigen J-Pop Songs, die für die richtige Stimmung sorgen und sich im Kopf fest beißen.

Square Enix ist mit The World Ends With You ein komplexes Werk mit vielen Entdeckungsmöglichkeiten gelungen, das mit einer ausgereiften Story und einem Gameplay, das perfekt an den DS angepasst wurde, überzeugt. Auf keinem anderen System würde The World Ends With You in dieser Form funktionieren. Nintendos Doppelbildschirm wurde wie für dieses Spiel geschaffen, jeder DS ohne es verfehlt somit seine Bestimmung. Allerdings seien Fremdsprachenmuffel gewarnt: Das Spiel ist nur in englischer Sprache erhältlich, eine deutsche Lokalisierung gibt es leider nicht.

The World Ends With You erscheint für den DS am 18. April.

 

 

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