PS3: Valkyria Chronicles
Mehr Details. Mehr Pixel. Mehr Polygone. Mehr Effekthascherei. Das ist es, wonach die meisten Spiele heutzutage streben. Nehmen wir die Titel mit Unreal Engine 3 als Beispiel. Die sehen zwar im Prinzip gut aus, aber praktisch keiner der Entwickler geht Risiken ein. Die Folge: Sie haben mehr oder weniger den gleichen Stil. Man könnte meinen, sie stammen alle aus ein und demselben Haus. Und exakt in solchen Augenblicken freut man sich, wenn irgendjemand etwas anderes wagt, mehr auf Stil anstatt auf Details setzt.
Ich erwähne das natürlich nicht umsonst, denn Valkyria Chronicles ist so ein Spiel. Zuweilen erinnert das kleine Kunstwerk der Sega Studios Japan gar an ein zum Leben erwecktes Gemälde. Als Inspiration dienten den Machern offensichtlich Wasserfarben, denn genau diesen Look findet man im Spiel wieder. Er hebt das Spiel wohltuend vom Einheitsbrei ab und erzeugt mitsamt dem zugehörigen Soundtrack einen mehr als stimmigen Eindruck. Alles passt hier zusammen: Effekte, Texturen, Cel-Shading, Charaktere und so weiter.
Blenden soll diese schöne Optik keineswegs, denn unter der Grafikhaube steckt zudem noch ein ansprechendes Gameplay. Die in zahlreiche Zwischensequenzen verpackte Geschichte spielt in Europa. Naja, fast. Zumindest erinnert die Weltkarte in ihrer Form frappierend an good old Europe, weist jedoch zahlreiche Abweichungen auf. Ohnehin sind Parallelen zum Zweiten Weltkrieg sicher kein Zufall.
In Valkyria Chronicles haben wir das Jahr 1935 und zwei große Fraktionen beherrschen den Kontinent. Die East European Imperial Alliance – auch kurz The Empire genannt – und die Democratic Atlantic Federation stellen Ost und West dar. Beide sind von dem wertvollen Mineral Ragnite abhängig. Und genau hier kommt das kleine Land Gallia ins Spiel. Unter dem Grund der neutralen Nation lagern große Mengen dieses begehrten Rohstoffes, auf die es das Imperium abgesehen hat. Hier kommt Heimkehrer Welkin in Spiel, der in seinem Heimatdorf Bruhl zum ersten Mal mit den aggressiven Invasoren konfrontiert wird und fortan eine wichtige Rolle im Kampf gegen sie einnimt.
Spielerisch setzt Valkyria Chronicles auf rundenbasierte Kämpfe mit einem Schuss Echtzeit. Pro Runde stehen dem Spieler mehrere Kommandopunkte zur Verfügung. Wählt man eine der Einheiten auf der 2D-Übersichtskarte an, die sämtliche eigenen Truppen und sichtbare feindliche Verbände zeigt, wird einer davon aufgebraucht (für Panzer zwei) und das Geschehen wechselt in die Third-Person-Perspektive. Wie in einem Shooter darf man nun so lange in den nicht-generischen Abschnitten durch die Gegend laufen, bis die Leiste mit Aktionspunkten am unteren Bildschirmrand leer ist.
Während dieser Bewegungsphase stehen Gegner und eigene Truppen keineswegs dumm in der Landschaft herum und schauen zu, wie die sich bewegenden Einheiten vorrücken. Stattdessen nehmen sie die anrückenden Soldaten und Fahrzeuge in Sichtweite unter Feuer, können somit also ganz ohne eigenes Zutun schon Widersacher aus dem Weg räumen. Ist man selbst an der Reihe, sollte man erstmal für die nötige Deckung sorgen. Das funktioniert beispielsweise hinter Sandsäcken, kleinen Mauern oder auf Türmen, unerklärlicherweise aber nicht hinter Kisten oder Hauswänden. Schade.
Zur Aktivierung des Feuermodus dient schließlich die R1-Taste. Damit man in Ruhe das Fadenkreuz ausrichten kann, pausiert das Spiel und läuft erst dann weiter, wenn Ihr den X-Button betätigt. Jedes attackierte Ziel reagiert obendrein mit einem Gegenangriff und gibt einige Schüsse auf den Aggressor ab. Pro aktiviertem Kommandopunkt darf lediglich eine Aktion eingesetzt werden. Nichtsdestotrotz ist es möglich, die gleiche Einheit mehrmals zu benutzen. Besonders in brenzligen Situationen ist das mitunter ratsam. Wer in Deckung gehen will, kann die Aktionsleiste vor dem Ende der Aktion auch ganz aufbrauchen. Zur Nutzung von Heilobjekten oder Granaten ist hingegen die Investition eines weiteren Kommandopunktes von Nöten. Alternativ regenerieren sich Lebenspunkte und Granaten (eine pro Runde) von selbst.
Die Position der eigenen Mannen hat also durchaus einen Einfluss auf den Verlauf des Gefechts. Wenn drei Kämpfer auf einen Angreifer feuern, ist das sicherlich taktisch sinn- und wirkungsvoller als einer. Schaden und Zielgenauigkeit hängen außerdem keineswegs nur davon ab, wie gut man mit dem Fadenkreuz zielt. Stattdessen spielen Level, Klasse und die Statistiken der ausgerüsteten Waffe eine ebenso wichtige Rolle.
Die verschiedenen Berufe in Valkyria Chronicles umfassen beispielsweise schnelle und leicht bewaffnete Scouts oder weniger mobile und dafür kampfstarke Shock Trooper. Weiterhin marschieren Scharfschützen, Ingenieure und Lanzenträger – im Grunde genommen Soldaten mit Raketenwerfer – auf das Schlachtfeld. In der Kaserne des Boot Camps hat man die Möglichkeit, seine Leute enstsprechend ihrem aktuellen Level aufzurüsten. Jede Figur steigt dabei simultan um eine neue Stufe auf, wodurch man diese Dinge stets nur einmal erledigen muss.
Weitere Tiefe erlangt das Spiel durch Stärken, Schwächen und andere Attribute für alle Mitstreiter. Im Vergleich mit ähnlichen Titeln fällt die Individualisierung allerdings ein wenig schwach aus. Seine Soldaten darf man lediglich mit neuen Waffen ausstatten, des Weiteren stehen Upgrades für den Panzer zur Verfügung. Weitere Ausrüstungsteile? Fehlanzeige, aber verschmerzbar.
Ähnlich wie Sonic Chronicles versucht Valkyria Chronicles, die trockenen Rundenkämpfe mit Echtzeit-Elementen beziehungsweise mehr Interaktivität zu beleben. Und das gelingt sehr gut. Valkyria Chronicles spielt sich erfrischend abwechslungsreich und taktisch anspruchsvoll zugleich. Hinzu kommt, dass es einfach fabelhaft aussieht. Es ist einer der PS3-Exklusivtitel, den wahrscheinlich nur wenige von Euch auf dem Radar haben. Zu Unrecht!
Valkyria Chronicles erscheint am 31. Oktober exklusiv für die PlayStation 3. Eine Demo ist ab dem 9. Oktober erhältlich.
