Shin Megami Tensei: Persona 4

PS2: Shin Megami Tensei: Persona 4

Schon vor ein paar Jahren hat sich die Shin Megami Tensei-Serie vom Gros der Spieler unbemerkt in die deutschen Läden geschlichen. Doch nachdem Ubisofts ambitionierter Release von Lucifers Call trotz kompletter Eindeutschung von den konservativen deutschen Spielern ignoriert wurde, erschienen spätere Titel wie Digital Devil Saga oder Devil Summoner in immer kleineren, unscheinbareren Auflagen und verschwanden schnell in die hinteren Regale, wo sie wohl heute noch auf ihre Käufer warten.

Generell haftet der Serie seit jeher ein starker Ruf der völligen Unzugänglichkeit, dem Hang zum seltsam-kryptischen an. Tatsächlich ist selbiger teilweise durchaus gerechtfertigt, als dann aber das komplett umgekrempelte Persona 3 in den USA das Licht der Händlerregale erblickte, schlug es bei der dortigen Fachpresse ein wie eine Bombe. Der Schwerpunkt war von der Dämonenzucht und dem klassischen Powerleveln hin zur sozialen Interaktion verschoben. Das Kampfsystem wurde gnadenlos entschlackt und die Präsentation so konsequent durchgestylt, dass man fast von einem Neuanfang sprechen könnte. In Deutschland hat sich trotzdem wieder einmal keiner dafür interessiert.

Wer glaubt, dass die PS2 im Jahre 2009 nur noch mit Variationen von Buzz und Singstar am Leben erhalten wird, den belehrt Square Enix eines Besseren. Denn nachdem Atlus’ Persona 4 bereits im letzten Jahr in Japan und den USA Höchstwertungen einfahren konnte, erscheint die PAL-Version des ungewöhnlichen RPGs nun im Vertrieb des Rollenspiel-Riesen und soll auch in Deutschland die Spieler noch einmal animieren, die gute, alte Sony-Konsole ein weiteres Mal zu entstauben.

Ich kann es nicht genug betonen: Persona 4 ist zwar letzten Endes durchaus ein japanisches Rollenspiel mit zahlreichen klassischen Spielelementen, inhaltlich ist es aber soweit von Final Fantasy und Dragon Quest entfernt, wie sich zwei Titel innerhalb eines Genres nur sein können. In Persona 4 wird keine Welt gerettet, kein uralter Dämon bezwungen und auch kein expansionswütiges Imperium in seine Schranken verwiesen, Persona 4 ist ein Mystery-Thriller im Rollenspiel-Gewand.

In der japanischen Kleinstadt Inaba geht ein geheimnisvoller Mörder um. Immer nach nebligen Tagen wird eine Leiche gefunden, stets aufs Gruseligste an einem besonders hohen Punkt drapiert. Die Polizei ist völlig ratlos und tappt im Dunkeln. Und da kommt Ihr ins Spiel: Als Neuankömmling in Inaba vermisst Euer Held zwar die große Stadt, knüpft aber trotzdem schnell erste Bekanntschaften und hört so schließlich vom geheimnisvollen ‚Midnight Channel’.

Denn Inabas Jugend ist überzeugt: Wer in einer regnerischen Nacht Punkt 12 Uhr in einen ausgeschalteten Fernseher sieht, der erkennt dort das Gesicht seiner großen Liebe. Auch Ihr versucht das natürlich. Aber anstatt ein Gesicht zu sehen, werdet Ihr beziehungsweise Euer Alter Ego in den Fernseher gesaugt und entdeckt dort eine seltsame Parallelwelt, die im Zusammenhang mit den Morden zu stehen scheint. Gemeinsam mit Euren Freunden versucht Ihr nun, das Geheimnis dieser Welt zu erkunden, weitere Morde zu verhindern und schließlich den Täter zu entlarven.

Aber halt, so einfach ist das nicht. Denn Eure Party besteht ja nicht aus bunt gemischten Abenteurern, sondern aus schulpflichtigen Teenagern, die neben ihren Ausflügen in die TV-Welt auch noch ihr Lernpensum, Schularbeiten und nicht zuletzt auch den Umgang mit den Klassenkameraden zu meistern haben! Und so stellen sich alsbald ganz elementare Fragen: Lieber lernen, mit Freunden rumhängen oder einen weiteren Trip in den Fernseher wagen?

Persona 4 gliedert sich folglich in zwei große Aspekte. Einerseits ist da das Rollenspiel. In der TV-Welt findet Ihr zufallsgenerierte Dungeons, die nur so vor Monster wimmeln. Dort könnt Ihr Schätze entdecken, gegen gefährliche Bosse antreten und vor allem neue Personas finden. Die stellen verschiedene Aspekte Eurer Seele dar und sind Eure wichtigsten Verbündeten im Kampf - ohne Eure Personas könnt Ihr keine magischen Attacken ausführen.

Und die sind der Schlüssel zum Sieg. Trefft Ihr in den rundenbasierten Kämpfen einen Feind mit dem Element, gegen das er anfällig ist, bekommt Ihr einen weiteren Angriff. Das sogenannte „Press Turn“-System sorgt so für das richtige Maß an taktischem Vorgehen, Frust wird dagegen tunlichst vermieden. Entwickler Atlus hat erkannt, dass 2009 Zufallskämpfe nicht mehr gefragt sind und lässt die Monster weithin sichtbar durch die Dungeon-Gänge krauchen.

Genauso überlegt will Euer Alltag gestaltet sein. Auch dort bieten sich viele, viele Möglichkeiten. Ihr könnt an der Schule verschiedenen AGs beitreten, einen Nebenjob annehmen und sogar versuchen, bei einem der hübschen Mädels von Inaba zu landen. Und diese sozialen Aspekte sind kein reiner Selbstzweck. Je mehr und je tiefere Bande Ihr zu Euren Mitmenschen knüpft, desto stärkere Personas könnt Ihr schließlich fusionieren.

Das liest sich jetzt zunächst vielleicht etwas arg kompliziert, im Spiel selbst werdet Ihr an all diese Feinheiten aber behutsam herangeführt und nach einigen Stunden Spielzeit dämmert dann die Erkenntnis, wie perfekt all die einzelnen Elemente ineinander verzahnt wurden.

Aber trotz aller spielerischer Cleverness sind es die Figuren und ihre Schicksale selbst, die Euch stundenlang vor die Konsole fesseln. Eure Mitstreiter sind keine generischen Pappkameraden, sie sind echte Teenager mit all ihren Eigenheiten und Fehlern, die sie im Laufe der Geschichte zu akzeptieren und auch zu überwinden lernen. Und ehe Ihr Euch verseht, freut Ihr Euch über die virtuelle Freundschaft zu einem Klassenkameraden plötzlich mehr, als über den nächsten Level-Up! Solch sorgfältige Charakterisierung ist im Spielesektor selbst heute noch die Ausnahme, Plot und Protagonisten von Persona 4 würden auch einer anspruchsvollen TV-Produktion gut zu Gesicht stehen.

Natürlich ist es für Persona 4 gar nicht möglich, grafisch mit den Rollenspielen auf den aktuellen Konsolen zu konkurrieren. Deswegen setzt Persona 4 nicht auf aufwendige Technik, sondern auf stilvolle Präsentation. Das beginnt bei den faszinierenden Designs der Personas an sich und endet schließlich bei einfachen Dingen, wie Menüs und Textkästen. Selten war ein Rollenspiel so stilsicher und geschmackvoll präsentiert wie Persona 4, der poppige, aber niemals zu grelle Look ist aktuellen HD-Produktionen in Sachen Design meilenweit voraus. Ähnliches gilt für die Musik. Anstelle des üblichen Fantasy-Geschraddels unterstreicht stilsicher eingesetzter Pop die jugendliche Atmosphäre.

Für die PAL-Version von Persona 4 hat sich Square Enix durchaus Mühe gegeben, auf den entscheidenden Schritt – komplett deutsche Texte – wurde aber leider trotzdem verzichtet. So sind gute Englischkenntnisse für das dialoglastige Abenteuer unabdingbar. Dafür wurde das Spiel an die PAL-Norm angepasst, anstelle der üblichen Pal-Balken bleibt lediglich ein schmaler Balken am unteren Bildschirmrand, die Videos sind flüssig und das Spiel selbst läuft in Originalgeschwindigkeit.

Persona 4 ist letzten Endes ein weiterer Beweis, dass Spielspaß niemals Technik-abhängig ist. Das enorm umfangreiche Mystery-Abenteuer deklassiert spielerisch, inhaltlich und stilistisch den größten Teil der bislang erschienenen HD-Rollenspiele aus Japan und sollte daher ganz oben auf der Einkaufsliste eines jeden Rollenspielers stehen. Selten war ein RPG so stimmig präsentiert, so sympathisch und so durchdacht wie Persona 4.

Persona 4 ist ab sofort für die PlayStation 2 im Handel erhältlich. Nette Überraschung: Die Soundtrack-CD, die der US-Version beilag, ist auch in der PAL-Fassung behalten!

 

 

Ist der Artikel hilfreich? Dann bookmarken Sie ihn bei:

Hilfe?