PSP: PSP 2008: Gimmick-Rummel
Die PSP hatte es vom Start weg nicht einfach. Während auf dem Nintendo DS mit frischem Gameplay und neuen Spielmechaniken ständig die Zielgruppe erweitert wurde, bot die tragbare Playstation vor allem klassische Videospielkost. Anfangs gab es nur halbherzig produzierte PS2-Umsetzungen und viel zu viel Hardcore-Kram, um sie neuen Spielern schmackhaft zu machen. Ein Trend, der sich leider auch 2008 fortsetzen wird und den einen oder anderen ambitionierten PSP-Besitzer die Tränen in die Augen treibt. Während also die Gadget-Abteilung glüht und die PSP sich nach und nach in eine multimediale Kommunikationszentrale verwandelt, brennt der Software-Support eher auf Sparflamme.
Dennoch gibt es Hoffnung: Zwischen den Unmengen an 0815-Titeln zeigen sich 2008 auch ein paar hervorragende und zudem exklusive Juwelen, die nicht zu den langweiligen PS2-Umsetzungen gehören. Einige Titel wie Patapon wirken sogar phänomenal und Crysis Core: Final Fantasy VII hat nicht umsonst in Japan einen PSP-Boom hervorgerufen. Und am Ende wird es spätestens Kratos richten, der mit seiner PSP-Umsetzung Sonys Handheld zumindest technisch an seine Grenzen bringen wird.
Und falls dieses kleine, aber feine Software-Lineup keine Begeisterungsstürme auslöst, habt Ihr zumindest noch die reichhaltige Gadget-Liste, die - wie erwähnt - Eure PSP in ein wahres Kommunikationsmonster verwandelt. Also Ihr PSP-Interessierten, lehnt Euch zurück und genießt die Show.
Patapon
In einem Meer von mittelmäßigen PS2-Umsetzungen und handfesten Action-Titeln ragte Loco Roco im letzten Jahr wie ein Fanal der guten Laune und Leichtigkeit empor. Mit viel Humor und Sinn für Design legten die Japaner der Sony Studios ein einmaliges Stück Software hin, das selbst vergleichbaren DS-Titeln in punkto Charme den Schneid abkaufen konnte. Da ist es nur allzu verständlich, dass bei der Ankündigung eines neuen Titels die Freunde der surrealen Unterhaltung hellhörig wurden.
Doch statt dem erwarteten zweiten Teil flimmerten skurrile Videos über eine ganzen Horde von laufenden Augäpfel über den Bildschirm, die zu durchgeknallten Scherenschnittkämpfen immer wieder Patapon riefen. Angetrieben durch rhythmisches Knopfdrücken ziehen die zweibeinigen Sinnesorgane durch eine zweidimensionale Welt und bekämpfen mit allerlei Waffen ebenso durchgeknalltes Getier. Ganz wie bei einem Echtzeitstrategiespiel setzt sich dabei ein Trupp aus Nah- und Fernkämpfern zusammen. Ausgestattet werden diese so genannten Patapons mit Waffen und Schilden, die ihre unterschiedlichen Attribute verstärken.
Auf dem Bildschirm entsteht dadurch ein surreales Ballet, das an Originalität wohl kaum noch zu übertreffen ist. Das stimmige Design und der innovative Ansatz machen auf jeden Fall schon Lust auf mehr, wie es spielerisch aussieht, steht momentan noch in den Sternen. Angesichts der Klasse von Loco Roco müsst Ihr Euch aber keine Sorgen machen und könnt freudig diesem abgedrehten Leckerbissen entgegen blicken.
Voraussichtlicher Release: Im Februar
God of War: Chains of Olympus
Schon das erste God of War brachte die Playstation 2 mit allerhand Spezialeffekten und hochaufgelösten Texturen bis an die Grenzen ihrer Leistungsfähigkeit. Ein Anspruch, dem mit dem noch gewaltigeren Nachfolger genüge getan wurde und das sich auch das Readyatdawn-Studio für die PSP-Version auf die Fahne geschrieben hat. Als ersten Titel werden sie deswegen den 333 Mhz-Modus der PSP nutzen, der die Geschwindigkeit des Handhelds erhöht und damit eine aufwändigere Optik ermöglicht. Leider verkürzt diese Maßnahme die Akkulaufzeit, doch wärt Ihr nicht bereit diesen Wermutstropfen zu akzeptieren, um Grafik auf PS2-Niveau geliefert zu bekommen?
Zumindest auf den ersten Bildern macht Kratos auf der PSP eine herausragende Figur. Gigantische Gegner, brachiale Angriffe und das bewährte Gameplay wird auch die Handheld-Episode zu einem Ausnahmetitel machen, der dank der übersichtlichen Steuerung auch noch hervorragend auf Sonys Prachtriegel passt. Dabei hat Kratos nichts von seiner göttlichen Move-Palette eingebüßt. Erfahrene PS2-Krieger können sofort loslegen und die Gegner zu handlichen Schaschlikspießen verarbeiten.
Gleich im Demo-Level, in dem es eine griechische Stadt vor einer persischen Armee samt gewaltigem Basilisken zu beschützen gilt, warten mehrere Zwischenbosse auf unseren mythischen Kämpfer. Bemerkenswert war hier eine Szene, in der Kratos einem gigantischen Zyklopen gegenüber steht. Gerade als er aber seinen ersten Schlag machen möchte, bricht der besagte Basilisk durch die Wand und frisst ihn vor Euren Augen. Nun steht Ihr statt einem drei Meter großen Monster einem Giganten mit locker 30 Meter Schulterhöhe entgegen, den Ihr nur mit Euren Klingen und Eurer Körperkraft niederringen müsst. Das sind genau die meisterhaft inszenierten Schlachten, Quicktime-Events und Story-Sequenzen, die auch aus Chains of Olympus ein einmaliges Action-Erlebniss machen werden.
Voraussichtlicher Release: Im Frühling
Crisis Core: Final Fantasy VII
Wie kaum in einem anderen Land ist in Japan der Verkauf von Hardware mit dem Erscheinen von besonderer Software verbunden. Microsoft gelang es so dank Blue Dragon in einer Woche über 20.000 Xbox 360s zu verkaufen und selbst die PS3 bekam Mitte 2007 durch den Release von Dynasty Warriors: Gundam kräftigen Aufwind. Doch das Ergebnis von Crisis Core für die PSP ist noch weitaus beeindruckender: Zum Release wurden 350.000 Einheiten abgesetzt und der Absatz der PSP auf über 200.000 angehoben – davon 77.777 limitierte PSP/Crisis Bundles. Dadurch gelang es Sony zumindest für eine Woche dem Marktführer Nintendo die Pole Position abzuluchsen.
Das Spiel selbst gehört zu der Compilation of Final Fantasy VII, die mit Hilfe eines Handyspiels, eines CG- und eines Anime-Films, einem PS2-Titel und dieser PSP-Variante die Geschichte des beliebten siebten Teils weitererzählt. Ihr schlüpft in die Rolle des SOLDIER Zack Fair, der gemeinsam mit dem späteren Widerstandskämpfer Cloud Strife für die Shinra Corporation arbeitet. Dabei ist der Titel eher für Fans gemacht, denn die komplexe Hintergrundgeschichte, die sich durch alle Varianten zieht, wird sich gerade Neulingen schwer erschließen.
Erfahrene Spieler müssen dagegen mit einem neuen Kampfsystem zurecht kommen, das komplett Action-basiert ist. Statt sich Zug um Zug durch die Massen zu kämpfen, wird hier per Knopfdruck zugeschlagen und in Echtzeit gezaubert. Während Ihr Eure nächste Action plant, attackieren die Feinde weiter. Zusätzlich könnt Ihr mit einer Art magischen Slot-Maschine Limit-Breaks und Level-Ups erspielen. Optisch wird neben den bekanntermaßen einmaligen CGI-Filmen eine detaillierte Grafik abgeliefert, die Eure PSP zum Glühen bringt. Für weitere Details solltet Ihr einen Blick auf unsere Vorschau
werfen. Zum Release lässt sich nur so viel sagen, dass es auf jeden Fall in Europa und ganz sicher auch noch in diesem Jahr erscheint. Einen genauen Termin für diesen sicheren Hit gibt es aber leider noch nicht.
Voraussichtlicher Release: Im Laufe des Jahres
Castlevania: Dracula X Chronicles
Nicht jede erfolgreiche Videospielserie überlebt ihre erste Begegnung mit der dritten Dimension, ohne Blessuren davon zu tragen. Absolutes Negativbeispiel ist Castlevania, das mit seinen 2D-Ablegern gerade erst im Playstation Store seinen Siegeszug fortsetzen konnte, aber schon auf dem N64 mit der 3D-Variante kräftig auf die Schnauze flog. Irgendwie gelang es den Entwicklern nie, den Charme und die Rasanz der Serie auf die neue Technik zu übertragen. Deshalb wählte Konami für ihr neustes Revival einen ganz anderen Weg: Statt das Gameplay zu verändern, wird bei der PSP-Variante der Dracula X Chronicles die 2D-Grafik durch 3D-Modelle ersetzt, um so optische Akzente zu setzen. Das Endergebnis ist eine lustige Mischung aus klassischem von Links nach Rechts-Gelaufe und komplexen Polygonmodellen, die aber auf den ersten Blick nicht unbedingt besser aussehen.
Dabei ist Dracula X nur das Remake des PC Engine Originals Rondo of Blood, das die goldene Ära der 2D-Castlevanias einleitete. Für alle Retro Fans wird auch das Original auf der UMD Platz finden, das damals nur in Japan erschienen ist. Storymäßig gibt es dabei keine großen Unterschiede zu den anderen Teilen. Diesmal seid Ihr mit Richter und Maria unterwegs, um dem bösen Vampirfürsten das Handwerk zu legen. Neu war damals der Rollenspiel-Ansatz, der gemeinsam mit dem frei begehbaren Schloss den Titel in ein komplexes Action-Adventure verwandelte. Als Bonus bekommt Ihr zusätzlich das inzwischen auf jeder Konsole erschienene Symphony of Night geliefert, dass mit seiner fantastischen Grafik und dem immer wieder erfrischenden Gameplay diese ungewöhnliche Compilation abrunden wird. Fans der Serie sollten also auf jeden Fall zugreifen, auch wenn die neue 3D-Grafik Geschmackssache ist.
Voraussichtlicher Release: 31. Januar 2008
Flatout: Head On
Neben Strategie und Action-Titeln ist die PSP für mich die perfekte Rennspielkonsole. Dank des Analogsticks und der starken Grafik gab es schon so manchen Raser, der mich für viele Wochen an den Wunderriegel fesseln konnte. Vor allem WipEout ist es gelungen, ein Stück Renngeschichte für Unterwegs auf den kleinen Bildschirm zu bannen. Eine Meisterleistung, die der DS nicht mal ansatzweise so gut hinbekommt. Da die PSP-Variante von Gran Turismo wohl noch eine Weile auf sich warten lässt, hab ich mich im Netz nach lustigen Alternativen umgeschaut und wurde bei Flatout fündig.
Die spaßige Raserei war ja schon auf dem PC ein großer Spaß und die kleinen Rennhäppchen scheinen mir perfekt für Unterwegs gemacht zu sein. Auch optisch versprechen die ersten Bilder eine saubere Umsetzung, mitsamt Schadensmodell und vernünftigem Detailgrad. Sechs verschiedene Schauplätze, 40 Strecken und 45 Fahrzeuge versprechen jede Menge Abwechslung und Spieltiefe. Zusätzlich gibt es einen unfangreichen Mehrspielermodus, Mini-Spiele und Online-Turniere. Fans der Serie bekommen statt einer abgespeckten Handheld-Version einen echten Vollpreistitel, der beim Umfang mit seinen großen Brüdern mithalten kann.
Selbst bei der Physik scheint Ihr keine Einbußen machen zu müssen. Im Trailer explodiert, deformiert und zerlegt sich die gesamte Spielumgebung, ohne dass es zu sichtbaren Framerate-Einbrüchen kommt. Rein technisch erwartet uns ein echtes Highlight, allein über das Gameplay kann man zu diesem Zeitpunkt noch keine Aussage machen. Angesichts der hervorragenden Qualität der Vorgänger müssen sich Rennfans aber wohl kaum Sorgen machen.
Voraussichtlicher Release: Anfang 2008
Der Rest vom Schützenfest
Die Auswahl an Exklusivtiteln ist wirklich sehr überschaubar. Ein wirklich trauriges Ergebnis, das die Konsole abseits ihrer Multimedia-Tools keine großen Exklusivproduktionen bereit hält. Sony möchte die PSP scheinbar immer mehr zu einer eierlegenden Wollmilchsau machen, die das eigentliche Spielen zu einer Nebenrolle verbannt. Mit der Aktivierung des Playstation-Stores könnte über kurz oder lang sogar die UMD überflüssig werden. Doch bis dahin gibt es noch jede Menge Massenproduktionen, die auch 2008 für die Qual der Wahl sorgen werden.
Neben echten Blockbusterproduktionen wie Iron Man, der Fifa-Reihe oder Brothers in Arms wird es auch einige kleinere Produktionen geben, die ebenso auf der Wii und dem DS erscheinen. Zwei davon sind Destroy all Humans! Big Willy Unleashed und Harvey Birdman. Während Ihr bei Ersterem mal wieder alle Menschen umbringen müsst, ist das Zweite eine dreiste Ace Attorney-Kopie. Die zugrundeliegende Fernsehserie wurde bisher nur in den USA gezeigt und profiliert sich mit netten Superheldenparodien und einigem Schweinskram. Bei beiden Titeln kann man aber noch keine Aussage machen, was sie spielerisch drauf haben werden.
Natürlich wird es auch einen neuen Ratchet & Clank Ableger geben, diesmal mit Clank in der Hauptrolle. Bei Secret Agent Clank erlebt Ihr mit unserem liebsten Superroboter spannende Agenten-Geschichten, die sich aber spielerisch nicht allzu weit von der bekannten Materie entfernen werden. Außerdem gibt es jede Menge Japano-Rollenspiel in Form von Star Ocean: First Departure und Dragoneers Aria.
Ein letzter, sehr interessanter Titel muss auch noch erwähnt werden. Gerade für Strategiefreunde ist Jeanne D'Arc ein echter Geheimtipp, der bisher aber in keiner Releaseliste auftaucht. Selbst bei Sony ist man sich nicht ganz sicher, ob und wann der Rundenstrategiehit bei uns aufschlägt. Von den Rogue Galaxy-Machern Level 5 im Hundertjährigen Krieg angesiedelt, präsentiert er sich fast auf Augenhöhe mit Klassikern wie Final Fantasy Tactics. Und unseren Import-Meistern Martin Woger und Fabian zufolge, sollte man sich diesen Titeln tunlichst vormerken. Wenn wir was über seinen Verbleib hierzulande erfahren, sagen wir Euch natürlich Bescheid.
Voraussichtlicher Release: Über das Jahr verteilt
Tools und Playstation Store
Schon heute ist die PSP nicht nur eine Spielkonsole und ein hervorragender Multimediaplayer, sondern auch eine Sprachschule (Talkman), ein exzellenter Reiseführer (Guide to...), eine passable Kamera und ein recht originalgetreuer PSOne-Emulator. In diesem Jahr werden noch einige weitere Funktionen hinzukommen, wie ein Video-Messaging-Tool (Go!Messenger), Skype, einen TV Tuner und ein GPS Ortungssystem (Go!Explore). Im Prinzip fehlt eigentlich nur ein Telefonmodul, dann würde sich die PSP in das Schweizer Messer der Kommunikationstechnologie verwandeln, aber irgendwas muss ja für die nächste PSP-Variante übrig bleiben.
Neben diesen technischen Addons wird 2008 auch die digitale Distribution erweitert. Schon im Dezember wurde der PSP-Store gelauncht, der einige interessante Titel wie Beats und High Velocity Bowling bereit hält. Wenn man Microsoft als Vorbild nimmt, könnte es über kurz oder lang auch Filme (Update: Mit einer neuen Firmware kann man auf der PS3 ganz einfach Blu-Ray Filme in ein PSP-Format umwandeln!) und Musik geben. Ob dies aber schon 2008 der Fall sein wird, mag noch dahingestellt sein. Die Grundlage für die PSP 2 ohne UMD Laufwerk dafür mit downloadbaren Spielen (Update 2: John Koller von Sony betont in einem Interview das es bei Spielen wie Patapon sinnvoll sein könnte sie online zum Download anzubieten) ist damit aber schon einmal gelegt. Gerade für den kleinen Bildschirm und den damit verbundenen, deutlich geringeren Datenmengen wäre solch ein Ansatz sogar sehr sinnvoll. Auch der PSP steht also ein spannendes Jahr bevor, dass vor allem abseits der Spiele noch einige Überraschungen parat halten wird.
Voraussichtlicher Release: Über das Jahr verteilt
