PC: Shaun White Snowboarding
Mit über 100 Kilo und satten 33 Lebensjahren verwandelt sich Snowboarding vom entspannten Freizeit- in knallharten Extremsport. Jede Kurve wird zum Erfolgserlebnis, jede Abfahrt ohne Sturz zu einem Weltcup-Sieg und ein Tag ohne ernsthafte Verletzungen zu einem Freudenfest.
Für einen kurzen Moment überlegt man noch, ob man für diesen Stress nicht zu alt ist, dann stürzt man sich zum zehnten Mal in den Schnee und lässt den Büro-gestählten Körper vor Anstrengung aufschreien. Was danach kommt, wirkt selten mutig, manchmal verzweifelt und meistens peinlich.
Nicht, dass ich mit Mitte 20 und 25 Kilo leichter ein besseres Bild abgegeben hätte. Dank eines lilafarbenen Skianzugs wirkte ich inmitten durchgestylter Teenager in einem Snowboard-Kurs wie ein Alien.
Ständig mussten die kleinen Scheißer auf mich warten und lachten herzhaft über meine ersten Gehversuche auf dem Snowboard – eine anstrengende, demütigende Angelegenheit. Nichts desto trotz komme ich nun jeden Hügel hinunter und darf mich fast Snowboarder schimpfen.
Mit Jungs, wie dem erfolgsverwöhnten Shaun White, habe ich also wenig gemeinsam. Trotzdem wage ich mich alle paar Jahre auf ein echtes Board und habe seitdem guten, alten 1080 auf dem N64 so ziemlich jedes Schneebrettspiel in den Fingern gehabt. Der rothaarige Amerikaner, der zwar keinen Schönheits-, aber jeden Snowboard-Wettbewerb gewinnt, war mir also ein Begriff und der Umstand, dass sich Ubisoft nun auch in das Extremsport-Genre wagt, eine Freude.
Mit dem Fachverstand des Olympiasiegers und der kraftvollen Assassin's Creed-Engine im Rücken möchte Ubisoft Montreal bei Shaun White Snowboarding einen ähnlichen Paradigmenwechsel hervorrufen wie seinerseits Electronic Arts mit skate. Weg von den bunten, anstregenden Bilderwelten eines Amped 3, hin zu einem realistischen Snowboard-Gefühl und authentischem Gameplay.
Die Entwickler betonen, dass jeder Trick, der im Spiel durchgeführt wird, bis zu einem gewissen Punkt auch in der Realität möglich ist. Knochenbrüche müsst Ihr natürlich nicht befürchten und auch das Trocknen der schweißtriefenden, stinkenden Klamotten entfällt. Mit Shaun White Snowboarding will Ubisoft Montreal viel eher eine gesunde Mischung aus Arcade und Simulation präsentieren, bei der der Spielspaß klar im Vordergrund steht.
Auf einen klassischen Karriere-Modus müsst Ihr leider verzichten. Es wird eine bestimmte Form von Entwicklung geben, die jedoch nicht in das starre Konzept einer „Kampagne“ passt. Stattdessen möchte Ubisoft Montreal Online- und Offline-Komponenten viel stärker miteinander verknüpfen und ein neues, „innovatives“ Konzept auf die Bretter stellen.
So weisst Euch der Titel automatisch menschliche Mitspieler zu, wenn Ihr Online seid – ist abschaltbar. Ihr vergnügt Euch also ganz wie im richtigen Leben mit 16 Fremden auf Eurem Lieblingsberg und könnt ihnen beim Boarden zuschauen. Keine Lust auf unbekannte Gesichter? Ladet einfach Eure Freunde ein und stürzt Euch gemeinsam mit ihnen dem Tal entgegen.
Satte vier Berge mit über 17 Pistenquadratkilometer stehen zur Verfügung. Ob im Single- oder Multiplayer, die Abfahrt beginnt ganz oben auf der Spitze. Abgesetzt durch einen Helikopter fegt Ihr anschließend elegant den Steilhang hinab, platziert perfekt getimte Sprünge und Board-brechende Grinds. Neben dem simplen Freeboarding Modus könnt Ihr auf der Piste Turniere veranstalten, Eure Jungs in eine Half Pipe werfen oder ein Rennen ausrichten. Eine klare Trennung zum Singleplayer gibt es nicht. Das gemeinsame Erlebnis hat oberste Priorität.
Gesteuert werden die Pistenflitzer mit den beiden Analogsticks. Wer schon mal skate gespielt hat, wird sich schnell zurecht finden. Jeder Stick steht für einen Fuß. Mit den entsprechenden Bewegungen löst Ihr Tricks aus, beschleunigt und springt über dichte Schneeverwehungen. Für ein noch direkteres Spielgefühl könnt Ihr in die Ego-Perspektive schalten, die vor allem für Atmosphäre sorgen soll.
Fashion-Victims müssen natürlich nicht auf ihre durchgestylte Ausrüstung verzichten. Dutzende Outfits von realen Herstellern warten darauf, durch Euer Können freischaltet zu werden. Besonders gute Fahrer sind so auf den ersten Blick erkennbar. Wer mit einer schicken Mütze durch die Gegend fährt, ist kein Anfänger, sondern ein gestählter Profi. Spielerische Unterschiede wird es aber nicht geben.
Dank der leistungsstarken Engine sehen Figuren und Landschaft bereits jetzt beeindruckend aus. Nur beim Thema Schnee muss Ubisoft noch eine Schippe drauf legen. Selbst der zehn Jahre alte N64-Klassiker, 1080º Snowboarding, hat hier eine realistischere Darstellung auf Lager. Bisher zieht Eure Spielfigur nur eine schmale Spur hinter sich her. Zusätzliche Effekte – Fehlanzeige.
Die Entwickler versprachen aber Besserung und machten uns, mal wieder, auf den Alpha-Status der Demo aufmerksam. Nur so als kleiner Tipp: Wenn man ein Snowboard-Spiel der Presse zeigt, sollte eben der „Snow“ auch richtig hübsch sein, damit man sich keine hämischen Kommentare einfängt.
Die Rolle von Shaun White soll diesmal weit über das normale Maß hinaus gehen. Während sonst ein Namensgeber eher für ein kurzes Abnicken im Vorbeigehen steht, wird der rothaarige Olympiasieger aktiv in die Entwicklung eingreifen. Als passionierter Videospieler sollte der gute Mann genug Erfahrung mitbringen, um den Jungs von Ubisoft Montreal auch an der Konsole noch ein paar Tricks beizubringen. Zusätzlich finden sich noch Motion Cpaturing-Aufnahmen und jede Menge Videos, die es natürlich direkt im Spiel zu bestaunen gibt.
Auch wenn ich es in der Realität wohl nie zum Profi schaffe, werde ich meinen schlaffen Körper immer wieder auf die Pisten wuchten. Da mag die Krankenkasse noch so jammern, alle paar Jahre muss die Folter einfach sein. In der Pause werde ich mir dafür ganz genüsslich Shaun White Snowboarding zu Gemüte führen.
Der Titel hat einige interessante Ansätze zu bieten und könnte mit dem gemeinsamen Boarden den Nerv der Fangemeinde treffen. Wie viel der Titel für Offline-Spieler zu bieten hat, wird sich spätestens zur E3 zeigen. Dort möchte Ubisoft das Spiel noch ausführlicher vorstellen und die Journalisten auch direkt ans Joypad lassen.
Optisch kann der Titel bis auf den Schnee schon jetzt überzeugen. Vielleicht sollten sich andere Entwickler an dem Vorbild ein Beispiel nehmen und ihre Engine auch mal bei einem ganz anderen Genre einsetzen. Shaun White steht der Assassin's Creed-Umhang auf jeden Fall fantastisch. Mit einer gelungen Steuerung könnte der Titel im Handstreich den Genre-Thron übernehmen und damit vielleicht sogar ein Revival der Snowboard-Games auslösen. Für eine finale Einschätzung ist es natürlich noch etwas zu früh, bis jetzt macht es aber den Anschein, als befinden sich die Kanadier voll auf Erfolgskurs.
Shaun White Snowboarding erscheint im vierten Quartal 2008 für PC, Xbox 360, Wii und Playstation 3.
