PC: WH40K: Dawn of War - Soulstorm
“Wir befinden uns im Krieg mit Kräften, die zu schrecklich sind, um sie zu begreifen. Wir können uns keine Gnade für ihre Opfer leisten, die zu schwach sind, um den rechten Pfad zu beschreiten. Gnade vernichtet uns; sie schwächt uns und raubt uns unsere Entschlossenheit. Lege die Gedanken daran ab. Preiset Seinen Namen, denn in unserer Entschlossenheit reflektieren wir nur Seinen Willen.“ Inquisitor Enoch, Geißelung der Letzten Tage
Der Glaube ist eine mächtige Waffe, die Regierungen stürzt und die Grundfesten einer Welt im Kern erschüttert. Deswegen wurden im Namen des Glaubens schon viele Schandtaten begangen und mit dem Willen Gottes gerechtfertigt. Folter, Hexenverbrennung und Ablaßzahlungen machten dabei die Inquisition (http://de.wikipedia.org/wiki/Inquisition)
zu einer der schrecklichsten Institutionen, die jemals das Angesicht der Erde gesehen hat. Als Ankläger, Richter und Henker waren sie einer der größten Fehler des christlichen Glaubens und töteten in ihrem Fanatismus Tausende.
Auch in der Welt von Warhammer 40.000 gibt es eine solche Organisation, die eigentlich das Imperium der Menschen vor dem Bösen beschützen soll, dabei aber Methoden anwendet, die die Gräueltaten anderer Rassen wie Kinderkram aussehen lassen. Da passt es hervorragend, dass die Titan Quest-Macher Iron Lore für ihr Dawn of War-Addon nicht nur das heilige Feuer der Inquisition in Form des Adeptus Sororitas – Die Schesternschaft des Kampfes – als neue Rasse auswählten, sondern auch die Dark Eldar. Als verdrehte Form der „guten“ Eldar besteht ihre Kultur aus den Freuden, die das Quälen und Töten anderer Lebewesen mit sich bringt. Sie sind damit das Gegenstück zur Inquisition, bedienen sich aber oftmals der gleichen Instrumente.
Rein thematisch stellt die Wahl der neuen Rassen ein interessantes Spannungsfeld aus reinigendem Fanatismus und absoluter Bosheit dar, das von den Entwicklern geschickt in das Gameplay eingebaut wurde. Während die meisten Rassen nur Energie und Strategiepunkte sammeln, gibt es für die Dark Eldar und die Schwesternschaft eine weitere Ressource. Ihre mächtigen Zaubersprüche werden nicht etwa durch spezielle Einheiten, sondern bei den Dark Eldar durch das Sammeln getöteter Seelen und bei den Schwestern durch Glauben befeuert. Die dunklen Elfen besitzen zwar auch ein Produktionsgebäude für diese Ressource, das aus Käfigen mit gefangenen und gequälten Sklaven besteht, trotzdem ist es hilfreich, aggressiv vorzugehen und stets einen Sammler dabei zu haben.
Für wenige Seelen könnt Ihr eine Einheit mit der Fähigkeit Unsichtbares zu entdecken ausrüsten oder aber einen Seelenblitz herabfahren lassen. Steigt dann Eure technologische Stufe, erreicht die Quälerei eine ganz neue Qualität. Säurewolken, die Rüstung und Fleisch zersetzen, mächtige Beschleunigungszauber und ein alles verzehrender Seelensturm sind Fähigkeiten, die schnell mal eine Schlacht herumdrehen können und nicht von speziellen Einheiten abhängig sind.
Leider gab es in der gespielten Demo keinen Level mit den heiligen Kriegerinen, doch laut den Entwicklern werden die Glaubensakte der Inquisition durch Ressourcen-Abzweigung befeuert. Habt Ihr also eine starke Nachschubproduktion etabliert, könnt Ihr ohne schlechtes Gewissen den Gegner in reinigendes Feuer tauchen.
Das Thema Balancing wird bei so vielen Rassen natürlich immer mehr zu einem Problem. Die ersten Partien mit den Dark Eldar machen aber einen hervorragenden Eindruck und keiner ihrer Einheiten und Fähigkeiten scheint unüberwindlich. So besitzen sie mit den Warp Bestien extrem starke und billige Nahkämpfer, doch sinkt deren Moral zu lange auf Null, zerfleischen sie sich gegenseitig. Eine Bestienmeisterin kann die Katastrophe mit einer Spezialfähigkeit für kurze Zeit abwenden, doch ein gut gezielter Zauberspruch genügt und Ihr habt mächtige, alles zerreißende Bestien in Euren eigenen Reihen.
Ein weiterer Schwachpunkt der Dunkelelfen sind ihre nahezu nicht vorhandenen Panzerabwehrwaffen. Gerade mal eine Infanterie-Einheit ist dazu in der Lage, harte Ziele recht wirksam außer Gefecht zu setzen und die leicht gepanzerten Antigrav-Barken werden von gegnerischen Panzern in der Luft zerrissen. Auf der Haben-Seite stehen wiederum extrem starke Standard-Kämpfer und eine gewaltige Superwaffe, die mit ihrem Spezialangriff ganze Infanteriekompanien mit einem Treffer in Luft auflöst.
Aber auch abseits der neuen Rassen gibt es ein komplett neues Gameplay-Element. Jedes Team besitzt nun eine Lufteinheit, die im Gegensatz zu den anderen Einheiten nicht durch Nahkampfattacken getroffen werden kann. Wer also in Zukunft ohne Distanzeinheiten in den Kampf zieht, kann sich auf eine Überraschung gefasst machen. Damit bekommen die Gefechte eine neue taktische Variante und sollten das Spielgeschehen gerade für Veteranen wieder spannend gestalten.
Ob bei schnellen Attacken auf die gegnerische Basis, bei der Vernichtung von überlegenen Nahkampfverbänden oder als schnelle Eingreiftruppe, die Luftfahrzeuge machen eigentlich immer eine gute Figur. Dabei hält jede Rasse einen anderen Typen samt einer einmaligen Spezialfähigkeit parat. Bei den Dark Eldar ist dies ein EMP-Schlag, der Fahrzeuge und Geschütztürme ausschalten kann, bei den Space Marines ein vernichtender Flächenangriff. So ist jede Lufteinheit auf ein anderes Gebiet spezialisiert, kann aber durch das Einheitenlimit keine Schlacht allein entscheiden.
Eine kleine Überraschung gibt es bei der Risiko-artigen Einzelspieler-Kampagne. Statt nur auf einem Planeten, dürft Ihr Euch bei Soulstorm in einem ganzen Sonnensystem austoben. Jeder Planet besteht dabei aus mehreren Schlachtfeldern, auf denen Ihr im Ernstfall eine Echtzeitschlacht austragen müsst. Einige Regionen geben Euch Bonus-Fähigkeiten, und ist erst einmal ein ganzer Planet in Eurer Hand, wird die nächste Invasion noch einmal deutlich leichter. Von ähnlich kosmetischer Natur sind die Änderungen an der Grafik. Die alte Engine ist nun endgültig ausgereizt und allein bei den Spezialattacken gibt es eine sichtbare Veränderungen.
Zum Abschluß noch ein letzter Hinweis zum Thema Multiplayer: Wenn Ihr Online mit allen Rassen antreten möchtet, müsst Ihr leider auch alle Erweiterungen besitzen. Nur in der Singleplayer-Kampagne habt Ihr bei diesem Stand-Alone-Upgrade die freie Auswahl.
Unglaublich, was sich aus dem alten Schlachtroß Dawn of War mit ein paar frischen Ideen noch so rausholen lässt. Klar, die Grafik ist hoffnungslos veraltet und ohne vernünftige Physik wirken die Schlachten alles andere als „realistisch“, doch mit der taktischen Bandbreite von satten neun Rassen, wird der Titel wirklich alles bieten, was ein gutes Echtzeitstrategie-Spiel braucht.
Nach anfänglichen Bedenken scheint auch der Entwicklerwechsel zu den Titan Quest-Machern eine gute Idee gewesen zu sein. Relic sind für mich zwar immer noch die absoluten Echtzeitstrategie-Götter, doch die Idee mit den Luftfahrzeugen hätte ihnen eigentlich schon früher kommen können. Nun hat Iron Lore mit ihrer göttlichen Eingebung dem Titel wieder neues Leben eingehaucht und wird Soulstorm für alle Fans zu einem echten Pflichtkauf machen. Trotzdem hoffen wir mal, dass Relic bereits am Nachfolger arbeitet, die Fans wurden nun wirklich genug geschröpft.
Dawn of War: Soulstorm erscheint am 7. März 2008 für den PC. Das Addon funktioniert ohne das Hauptprogramm.
