NBA Live 08

PS3: NBA Live 08

2009 wird ein großartiges Jahr für alle Fans der umfangreichen EA-Sports-Reihen.

Warum treffe ich diese gewagt Prophezeiung? Weil bisher jeder Auftritt der 08er Reihe, sei es nun Fifa, NHL, Tiger Woods PGA Tour oder Madden einen deutlichen Sprung zu Ihren 07 und 06er-Vorfahren hinlegten. Ok, Nascar 08 taugte nicht viel, aber außerhalb des US-Mittelwestens dürfte das auch kaum jemanden stören. Sollte EA diesen positiven Trend beibehalten, muss die nächste Saison einfach großartig werden!

Als letzter Vertreter diesen Jahres trudelt NBA Live 08 ein und Kenner der Serie wissen, dass sich Jedermanns spontane Begeisterung, diesen Titel nach seinem bestenfalls mittelmäßigen Vorgänger zu testen, in Grenzen halten muss. Aber siehe, da, Überraschungen gibt es immer wieder und auch die Basketballer werden dieses Jahr gut bedient. Noch nicht sehr gut, aber immerhin.

Zunächst nahm man sich glücklicherweise eines Punktes an, der in 2007 noch so manche Next Gen-Konsole ein wenig beschämt die DVD rotieren ließ. Sah vor einem Jahr der Court bestenfalls und gnädig gesprochen „ganz ok“ aus, blieben die Spieleranimationen, insbesondere das weder flüssige noch übergangslose Dribbling, weit hinter jeder Erwartung an die teure Hardware zurück.

NBA Live 08 macht zwar immer noch nicht alles richtig, aber zumindest alles besser. Der polierte HD-Look bietet genau das, was Käufer eines TFT-TV erwarten und nur wenige Kanten und Ecken bleiben noch übrig. Dazu gehören leider immer noch die Animationen, die jetzt allerdings mit nahezu übergangslosen Phasen aufwarten können und ein sehr viel organischeres Spielgeschehen auf den Court zaubern.

Etwas Politur bedarf es hingegen noch bei den Spielergesichtern. Wie auch bei Fifa lässt sich jeder der Stars gut und sicher ausmachen, ein wenig zombiehaft wirken die Texturen aber trotz aller Details. Eine drastische Verbesserung erlebte der Spielablauf, der auch in 2008 nach wie vor eher arcadelastig daherkommt. Im Mittelfeld wird nicht geplänkelt, innerhalb von Sekundenbruchteilen geht es über das Feld.

Verteidigung umspielt, offensiver Rebound, Zwei Punkte, Einwurf und schon findet man sich wieder unter dem eigenen Korb in der Defense ein - alles in ca. 10 Sekunden. Ein wenig Tempo nahm man zwar heraus, als eine echte Simulation lässt sich das Spiel aber immer noch nicht ganz bezeichnen.

Dem kommt auch die relativ leicht erlernbare und - ein oder zwei Stunden Einspielzeit für komplette Neulinge vorausgesetzt - übersichtliche Steuerung entgegen. Profis werden allerdings schnell wirklich diffizile Moves vermissen und stattdessen an der sehr fein skalierbaren Schraube des Schwierigkeitsgrades drehen, um eine echte Herausforderung zu finden. Auf dem härtesten Level legt der Computer dann aber einen Grad von Aggressivität an den Tag, dass man schon froh sein darf, es mit dem Ball in die gegnerische Hälfte geschafft zu haben, geschweige denn einen Dunk hinzulegen.

Gerade bei diesem offenbaren allerdings alle Spieler erstaunliche Schwächen im Abschluss. In einer Situation, in der alle Abwehrspieler einen Abstand von mindestens einem Meter haben und der Sprung zum sehr nahen Korb so frei ist, wie er es in einem Profispiel wird, darf ein Anfänger eine solche Gelegenheit verpassen. Kobe Bryant darf das nicht und schon gar nicht drei Mal in einem Spiel!

Selbst eine lange Suche in dem ausgesprochen umfangreichen Optionsmenü brachte keine Lösung dieses Kuriosums. Zumindest leidet meist auch die KI an diesem Phänomen, so dass der Ärger sich in erträglichen Grenzen hält. In der Verteidigung wird es Euch dafür ein wenig leichter gemacht. Auf Tastendruck heftet sich der Defense an den Angreifer und Ihr müsst nur noch das Timing des Steals richtig hinbekommen.

Theoretisch sollten so wahnsinnig gute und schnelle Konter oder wenigstens Rebounds entstehen, dies vereiteln aber häufig die etwas tranig passenden Spieler, die so bei Richtungswechseln schnell wieder das Tempo aus dem Spielzug nehmen und ihn um wertvolle ein bis zwei Sekunden verzögern. Da EA aber insgesamt eine sehr homogene Spieldynamik gelang, solltet Ihr Euch von diesen kleinen Mängeln nicht zu sehr abschrecken lassen.

Habt Ihr nämlich erst einmal gelernt damit umzugehen und Freude am Spiel gefunden, eröffnet dann EA auch die ganze Welt des Basketballs in Eurem Wohnzimmer. Wie auch die anderen 08er-Titel bringt NBA Live 08 einen schier unglaublichen Funktions- und Optionsumfang mit sich, der jeden Begeisterten auf Monate beschäftigen sollte. Besondere Aufmerksamkeit erfuhr der Dynasty-Modus, der jeden Mikromanagement-Fetischisten für kurze Zeit in einen Glücksstupor versetzen wird. So ziemlich jede Entscheidung zum Team liegt bei Euch und hat zumindest meistens die entsprechenden Auswirkungen.

Wem das als zu viel Arbeit erscheint, wählt einen der Meisterschaftsmodi, die FIBA-Weltmeisterschaft oder wechselt gleich in den kaum Wünsche offenlassenden Onlinemodus, der angenehm Lag-freie Spiele mit dem Rest der Welt ermöglicht.

Aber selbst wenn Ihr nicht gerade gegen einen japanischen Austauschschüler in Minneapolis antretet, schickt Euch EA die Sportwelt in Form der ESPN-Nachrichten in das Optionsmenü, was schon nach dem Start des Spiels für jede Menge Atmosphäre sorgt. Englischkenntnisse sind dafür natürlich Pflicht und auch wenn alle Menüs sauber übersetzt wurden, gibt es die Spielkommentare ebenfalls ausschließlich im Originalton. Diese glänzen durch geradezu lebensechtes Geplänkel und es fasziniert auch bei NBA Live 08, wie weit EA diese Disziplin in den letzten zehn Jahren perfektionierte.

Nach zwei mageren Jahren befindet sich die NBA Live Reihe definitiv 'on the Rebound'. Es gelingt zwar auch dem 08er Update nicht, zum großen Konkurrenten NBA 2K8 oder auch nur 2K7 aufzuschließen, aber der Vorsprung schrumpft deutlich. Sollte EA noch ein wenig mehr Augenmerk auf wichtige spielerische Details wie das seltsame Dunk-Verhalten oder die generelle Spieldynamik bei schnellen Richtungswechseln legen, steht Basketball-Fans für nächstes Jahr Großes bevor. Schon jetzt glänzt das Spiel nämlich mit einem Umfang und einer stilistischen Sicherheit, die - auch ESPN sei Dank - auf der ganzen Linie überzeugt.

EA-typisch ist NBA Live 07 für so ziemlich jede Konsole und den PC. Aktuell geht nur das DS leer aus. Aber man weiß ja nie, vielleicht kommt die Version noch.

 

 

Ist der Artikel hilfreich? Dann bookmarken Sie ihn bei:

Hilfe?