PC: All Points Bulletin
Die bisherige Geschichte von APB ist nicht unbedingt eine gerade Linie. Das erste Mal tauchte der Name schon 2005 auf und sollte damals noch 2007 auf den Markt kommen, was offensichtlich nicht passiert ist. Dann gab es sogar Gerüchte, dass APB wirklich ein offizielles GTA Online werden könnte. Wieder Fehlanzeige. Nachdem es danach ein lange Zeit gar kein Publisher hatte, ist Entwickler Realtime nun beim Branchenmonster Electronic Arts gelandet und seit dem scheint alles voll auf Kurs zu sein. Gab es auf der E3 vor ein paar Monaten nur eine Videopräsentation zu sehen, bekamen die Journalisten auf der gamescom letzte Woche schon eine Straßenschlacht live vorgespielt.
Für alle Unwissenden: APB, ausgeschrieben All Points Bulletin, ist eine Online-Version von Räuber und Gendarm, platziert im urbanen Großstadtdschungel der fiktiven Stadt San Paro. Dort liefern sich Kriminelle und Ordnungshüter schwere Gefechte, 24 Stunden am Tag, jeden Tag der Woche. Der Trick dabei ist: die Welt, oder besser gesagt Stadt, ist persistent. Sie bleibt immer Online, auch wenn sich alle ausloggen. Und alles, was der Spieler dort anrichtet, bleibt so angerichtet. Jedes Waffen-Upgrade wird gespeichert, kein Kill vergessen.
Die Server fassen dabei zwar nur 100 Spieler (also, wenn überhaupt, eher ein Mini-MMO), jedoch kann der Server immer und ohne Probleme gewechselt werden. Egal wo eure Freunde sich rumtreiben, ihr werdet sie finden und auf sie schießen können. Und auch müssen.
Denn obwohl es 1000 NPCs pro Server gibt, die der Stadt Leben einhauchen, wird ausschließlich gegen menschliche Gegner gekämpft. Und das läuft hoch dynamisch ab und völlig unberechenbar. Ein Beispiel aus der Präsentation: eine Gruppe Krimineller bekommt den Auftrag, eine Bank zu überfallen. Ein Wegpunkt erscheint auf dem Display, da müssen sie hin. Um nicht zu Fuß zu gehen, wird vorher noch kurz ein Bulli geklaut. Der Diebstahl wird aber von der NPC-Polizei gesehen, die sofort Alarm schlägt und Hilfe anfordert.
Am anderen Ende der Karte erhält eine Gruppe von Spieler-Polizisten den Notruf der NPC-Kollegen. Sie bekommen jetzt auch Koordinaten, nämlich die der "bösen" Spieler, und machen sich sofort mit Blaulicht auf den Weg. Gleichzeitig kommen die Verbrecher aber schon an der Bank an, und das im besten Scarface-Style. Zwei vorne im Bulli, einer in der offenen Seitentür mit der Uzi im Anschlag. Nicht sehr unauffällig. So viel Diskretion löst jetzt natürlich den Alarm in der Bank aus. Ein weitere Gruppe von "guten" Spielern wird benachrichtigt. Achtung, Banküberfall, schnell alle herkommen und helfen.
Während die Gangster mit der Beute aus der Bank gelaufen kommen, schleudert gerade ein Polizist mit seinem Streifenwagen um die Ecke und anstatt auszusteigen und sich an die Regeln zu halten, geht er auf Nummer sicher und überfährt einen der Bankräuber, ohne seinen Fuß auch nur in der Nähe der Bremse gehabt zu haben. Nun tretten auch die andere Gruppen Gesetzeshüter ein und ein Feuergefecht bricht aus. Die Bankräuber fliehen in eine Seitengasse, klettern über einen Zaun, immer im Kugelhagel der Verfolger. Die Polizei hinterher...
Glaubt mir, es sieht genauso chaotisch und unterhaltsam aus, wie es sich liest. Wilde Schießereien, gepaart mit Unfällen, die keine Versicherung bezahlt. Kurz: ganz große Multiplayer-Action.
APB ist zuerst mal klar ein Actionspiel, MMO hin oder her. Wer stirbt, wird ein paar Meter entfernt vom aktuellen Gefecht zurückgesetzt, es geht also immer sofort weiter. Die zahlreichen Autos besitzen alle eigenständige Fahrcharakteristiken, sind aber doch weit weg von einer Simulation. Einfach zu spielen, schwer zu meistern. Der vielzitierte Satz fällt auch in dieser Präsentation. Ob man gut oder schlecht ist, entscheidet mehr die Taktik, das Teamwork und die Genauigkeit der Maushand, als irgendwelche hochgezüchteten Charakterwerte.
So wird das eigentliche Rollenspiel-System hinter der Action eher nebensächlich sein. Zwar gibt es Fähigkeiten, die sich auch steigern lassen, aber damit die Server jederzeit für neue und unerfahrene Spieler offen sind, ist ihre Rolle begrenzt. Der Erfolg eures Charakters spiegelt sich nicht primär in Zahlen und Leveln wieder, sondern in seinem Look. Denn auch in San Paro gilt, Hauptsache man sieht gut aus.
Die Gestaltung und Personalisierung ist neben dem Kampf das zweite wichtige Standbein von All Points Bulletin. Denn, je erfolgreicher die Polizisten/Verbrecher-Karriere läuft, desto besser wird man auch aussehen. Gleichzeitig gibt es auch jede Menge Möglichkeiten zur kreativen Selbstverwirklichung. Von Logos auf Jacken bis hin zum Flammenmuster auf seinem Auto. Solche Dinge können die Spieler selber entwerfen und umsetzen. Damit soll die Welt mehr und mehr von ihren Einwohnern gestaltet werden und sich immer weiter individualisieren. So kann jeder Spieler seinen eigenen Fußabdruck in der Online-Welt hinterlassen.
Aber was ergibt ein Open World-Setting, wilde 3rd-Person-Gefechte und viele, viele Möglichkeiten, die Welt und seinen Charakter zu gestalten im Gesamten?
Das wird sich zeigen. Ein zentrales Element wurde bisher noch nicht genauer erläutert. APB wird ein System bekommen, bei dem es gilt, bestimmte Teile der Stadt dauerhaft einzunehmen und dann entsprechend zu verteidigen. Damit will Realtime Worlds den unzähligen, anonymen Gefechten auch langfristig einen Sinn geben und ein politisches Meta-Game schaffen. Denn dann geht es plötzlich bei den Schießereien und Verfolgungsjagden um etwas. Nämlich Macht, Kontrolle und Territorien. Und so könnten, im Idealfall, die vielen kleinen Gefechte zum Teil eines großen Krieges werden.
Irgendwie hatte man bei APB schon immer ein gutes Gefühl, auch wenn es lange Zeit viel Verwirrung gab. Die Präsentation zeigte chaotische Straßenschlachten, ohne Regeln und mit viel schwarzem Humor. Bleibt die wichtige Frage, wie Spieler mit der Freiheit und der scheinbar abwesenden Storyline umgehen. Wird es nur ein besserer GTA Online-Modus, bei dem der Server nie runtergefahren wird? Wird es nur eine nicht enden wollende Partie Capture the Bank?
Oder hat All Points Bulletin die Tools, um Spieler langfristig zu binden (und, man muss es mal sagen, auch die "richtigen" Spieler) und ein lebendiges, bleihaltiges Paralleluniversum zu erschaffen, in dem man sich stundenlang verlieren und austoben kann? Nie sicher, was als nächstes passiert, wer wann und wo das nächste Ding dreht, mit konstantem PvP, auf Servern, die sich durch die mögliche Individualisierung immer mehr von einander unterscheiden werden. Man wird sehen...
All Points Bulletin steht kurz vor dem ersten geschlossenen Beta-Test, was auf eine Veröffentlichung im Frühjahr hoffen läßt. Und, das wird euch freuen, angeblich wird es keine monatliche Gebühr geben.
