X360: TNA iMPACT!
Vielleicht erinnert sich der eine oder andere Leser noch an den Moment, als er verstand, (zum Beispiel durch einfühlsame, aufklärende Worte der Eltern) dass Wrestling gar nicht echt ist. Dass die ganzen Schläge, Moves und überraschenden Überraschungen nicht Ergebnisse eines bedingungslosen Zweikampfes sind, sondern schon vorher, während eines vermutlich extrem anstrengenden Trainings, bis ins Detail geplant wurden.
Erschreckend, aber wahr. Nach dieser Erkenntnis ist nichts mehr so wie vorher. Die Magie von Hulk Hogan, Bret „The Hitman“ Hart und dem Undertaker war, zumindest für mich im Alter von 12 Jahren, auf einen sprichwörtlichen Schlag verschwunden.
Aber scheinbar geht es nicht allen Menschen so, denn Wrestling erfreut sich, besonders in den USA, immer noch großer Beliebtheit. Und auch in der Welt der Videospiele ist die jährliche Neuauflage von WWE Smackdown vs. RAW fast eine genauso verlässliche Konstante auf dem Kalender wie FIFA. Mit einem kleinen Unterschied: Smackdown steht völlig alleine und gegnerlos im Ring. Zumindest bis jetzt.
Denn neben der Wrestling-Bundesliga WWE gibt es in den USA seit sechs Jahren eine immer stärker werdende Konkurrenzveranstaltung namens TNA, wobei die drei Buchstaben für die poetische Abkürzung Total Nonstop Action stehen. Mittlerweile hat sich die TNA-Fernsehshow von schlechten Pay-TV Sendeplätzen auf gute TV-Plätze vorgearbeitet und findet langsam auch verstärkt Anhänger in Europa. Die Zeit ist also reif für eine Videospiel-Adaption.
Die Versprechen, die Midway für TNA iMPACT! abgeben, sind erstmal dieselben wie die der TNA-Liga: Jede Menge Action, halsbrecherische Athletik, härteste Kampfmodi und noch mal pausenlos Action. Also...total Nonstop Action eben. Dabei wurde die Entwicklung des Titels schon früh von drei TNA Profis eng begleitet, namentlich A.J. Styles, Samoa Joe und Petey Williams.
Die gut gebauten Herren haben nicht nur in zahlreichen Motion-Capturing Session ihren Körper zur Verfügung gestellt, sondern sind auch bei Game-Design Entscheidungen mit einbezogen worden. „Wir wollten, dass die Kämpfe für die Spieler genauso spektakulär sind wie für uns im echten Ring.“, sagt Samoa Joe, TNA World Heavyweight Champion. Ein guter Vorsatz.
Und grafisch macht TNA iMPACT! dank Epics Unreal Engine 3 von Anfang an einen sehr gelungenen Eindruck. Aufwendige Texturen bis hin zur detaillierten Brustbehaarung, flüssige Animationen, denen man die anstrengende körperliche Arbeit in den Motion Capture-Anzügen ansieht und die typischen Anfangs-Einmarsch-Sequenzen der jeweiligen Kämpfer mit Feuerwerk und Konfetti. Von den leicht zombiehaft wirkenden Zuschauern abgesehen, sieht alles sehr stimmig aus.
„Das Problem mit Smackdown ist, dass es eine Verzögerung zwischen dem Knopfdruck und der Ausführung des Moves gibt.“ Und darauf hatten Samoa Joe und seine Kollegen keine Lust. „Wir haben den Programmierern von Midway gesagt, dass die Reaktion sofort nach dem Tastendruck erfolgen soll.“ Aber hier stößt TNA iMPACT! auf ein Dilemma: Denn bei einem Wrestling-Spiel reagiert man in jeder Sekunde auf die Bewegungen seines Gegners. Gute und flüssige Animationen leben aber davon, dass sie ausführlich von Anfang bis Ende durchgeführt werden. Also ohne Unterbrechung oder Richtungsänderung.
Beides zu verbinden ist immer schwierig. Das Ergebnis ist oft eine Mischung aus sehr flüssigen Moves und extrem abgehakten Bewegungen. Zusammen wirkt das alles andere als realistisch oder spektakulär. Eher so, als würden die Wrestler gleich einen Herzinfarkt kriegen. In Verbindung mit dem bei dreidimensionalen Kampfspielen immer präsentem Problem der Kollisionsabfrage, gehen zahlreiche Aktionen einfach ins Leere. Was und ob etwas bis zum Release im Herbst noch gefixt wird, ist eher fraglich, da das Problem in der Natur der Sache beziehungsweise dem Genre liegt.
Trotzdem ist man mit der Steuerung nach kurzer Gewöhnungszeit vertraut und tritt, springt und Body Slamed mehr oder weniger elegant durch den sechs-eckigen Ring. Und auch sonst hat TNA iMPACT! ein paar Elemente, auf die die Fans gespannt sein dürfen. Zum Beispiel die besonderen TNA Kampfmodi King of the Mountain oder Ultimate X.
Hier kämpfen bis zu drei Wrestler um ein großes, rotes X, das über dem Ring hängt. Und wer es als erstes in den Händen hält, gewinnt das Match. Um es zu bekommen, muss aber über eine Traverse, die quer über den Ring gespannt ist, geklettert werden, von der man natürlich hervorragend runter gedropkicked werden kann. Ergebnis ist eine Art Mini-Wrestling-Variante von Capture the Flag, die neben dem Standardgekloppe für taktische Abwechslung sorgen soll.
Zu den selbstverständlichen Exhibition-Matches mit den oben genannten und noch weiteren Varianten wird TNA iMPACT! auch einen Story-Modus besitzen, bei dem es überraschender Weise das erklärte Ziel ist, Heavyweight Champion zu werden. Die Geschichte soll laut Herstellerangaben dabei non-linear sein und Entscheidungen sowie Kampfresultate werden direkte Auswirkungen auf die Entwicklung des Kämpfers haben.
Die 25 Kämpfer bei TNA iMPACT!!, die zu großem Teil aus der echten Liga übernommen sind, bieten die übliche Mischung aus starken, schwitzenden Typen in Kostümen, von zurückhaltend, über skurril bis zu hochgradig unterhaltsam. Und natürlich besitzt jeder seinen ganz eigenen charakteristischen Finishing Move. Zusätzlich kann der Spieler auch einen eigenen Wrestler zusammenbasteln. Wie das aber genau aussieht und welche Möglichkeiten offen stehen, ist noch nicht wirklich bekannt. Da man Prügelspiele immer am besten gegen menschliche Gegner sind, spendiert Midway einen ausgeprägten Online-Kampf-Modus. Außerdem wird es Downloadable-Content in Form von neuen Kämpfern und Arenen nach dem geplanten Release im September geben.
Für die wenigen Fans der TNA, die es in dem ohnehin schon sehr marginalen Spezialmarkt Wrestling geben mag, könnte ein kleiner Traum in Erfüllung gehen. Die enge und lange Arbeit der Athleten an dem Spiel ist schon spürbar, die neuen, eher taktisch angehauchten Kampfvarianten zumindest interessant. Auch wenn sich TNA iMPACT! von dem erwähnten Grunddilemma eines Wrestlingspiels wohl kaum befreien kann, gilt auf jeden Fall die abgedroschene Floskel „Konkurrenz belebt das Geschäft“.
Ob TNA iMPACT! mit dem unangefochtenen König Smackdown mithalten kann, ist die große Frage, die sich vor allem über Elemente wie Story und Online-Modus beantworten lassen wird. Am Ende wird es vermutlich ein Spiel für Fans. Ob es davon, vor allem in Deutschland, genug gibt, um gleich zwei Spiele im Jahr gut zu verkaufen, bleibt allerdings abzuwarten.
TNA iMPACT! ist ab September für Xbox 360, Playstation 3, Nintendo Wii und Playstation 2 erhältlich.
