PC: Section 8
Was auch immer in den nächsten Zeilen über den Shooter Section 8 so ans Tageslicht kommt, eines kann man mit Sicherheit feststellen: Der Soundtrack wird aller Wahrscheinlichkeit nach ziemlich genial werden. Zumindest wenn die bisherige Reputation von Jason Graves irgendwas darüber sagen kann. Ungefähr zwei Dutzend Awards sahnte der Mann ab, den letzten Stapel frisch für Dead Space, einen echten Ohrenschmaus. Sogar kompletten Gurken wie Jaws oder Halbgurken wie The Hobbit konnte der Mann noch ein paar gute Noten abringen, und selbst wenn das hier alles nichts werden sollte, weiß ich doch, dass ich bald wieder einen Graves hören werde. Wundervoll und gut, dass sich TimeGate so jemanden sichern konnte.
TimeGate, TimeGate…? Wo packt man die eigentlich hin? Keine Ahnung, nie gehört, forschen wir doch mal. Kohan. Und Kohan II. Aha, kenn ich nicht, war wohl gut. Axis & Allies. Hey, dass hab ich als Brettspiel. F.E.A.R.. Now we´re talking! Oh, halt, TimeGate zeichnete nur für die beiden nicht allzu berühmten Erweiterungen Extraction Point und Perseus Mandate verantwortlich. Nicht schlecht, aber auch nicht wirklich der eigene Garten. Dann ist Section 8 wohl das erste echte eigene Action-Spiel der Jungs aus dem lauschigen Örtchen Sugar Land – heißt wirklich so – in Texas. Und was hat man sich ausgesucht, um sich einen Namen zu machen, um mit seiner eigenen Exzellenz zu glänzen und sich von der Herde abzusetzen? Einen Shooter. Auf der Xbox 360 und dem PC. Und natürlich nutzt man die Unreal Engine. Viel Glück.
Zumindest sucht sich TimeScape eine Ecke des Genres, die bisher nur von wenigen Bauern beackert wird, das aber um so gründlicher. Es gibt bestimmt einen Namen für das Genre, in dem ihr um die Eroberung ganzer Landstriche kämpft, bis sich die Karte komplett in eure eigene Teamfarbe getunkt blitzt. Battlefield-Spieler kennen diesen Namen sicher. Da ich mich persönlich bisher aus Battlefield heraushielt, ist er mir leider nicht geläufig. Das mag daran liegen, dass ich mehr Zeit mit Frontlines verbrachte, und nach der Nennung dieses Namens ist eigentlich schon alles Wichtige in diesem Genre aufgezählt. Bis jetzt, denn nun kommt Section 8.
Um sich von der kleinen Gruppe zu lösen, verlegt TimeGate sein Setting erst einmal in die ferne, Science Fiction-lastige Zukunft. Dort hat sich die Menschheit mal wieder über das Universum verteilt, jedoch nicht unbedingt mit überhöhter Warpgeschwindigkeit. Reisen zu fernen Kolonien dauern Wochen und Monate und auch um die Kommunikation ist es nicht besser bestellt. Beinahe ebenso kriechend schleichen Nachrichten durch die Unendlichkeit des Raumes und das mal was nicht ankommt, gehört eher zur Regel als zur Ausnahme.
So stört es die ersten Wochen auch niemanden wirklich, als es aus der einen Ecke des westlichen Spiralarms keine Meldungen mehr gibt. Man schickt halt die futuristischen Telekomtechniker los, um es zu reparieren. Als die aber auch nicht wiederkommen, beginnt man der Sache auf den Grund zu gehen. Und siehe da, welch eine Überraschung, es waren nicht Aliens, die für die Funkstörung sorgten. Nein, eine Splittergruppe von Soldaten namens The Arm of Orion rebelliert gegen… was auch immer. Und um das zu verhindern, gibt es die 8. Gepanzerte Division, die Section 8.
Um kurz den Begriff Section 8 zu klären, muss man einen Blick in das US-amerikanische Militärvokabular werfen. Der inzwischen eigentlich obsolete Begriff beschreibt dort jemanden als Section 8, sobald er wegen geistiger Störungen gefeuert werden musste. Nun, hier wird die Section 8 auch gefeuert. Aus Kanonen heraus. Aus dem Orbit von einem Raumschiff auf einen Planeten. Ganz ehrlich, wer da mitmacht, muss schon einen ziemlichen Haschmich haben.
Dieses rabiate Prozedere der Landung aus dem Weltraum nennt sich Burn In und dürfte wohl das Markenzeichen des ansonsten ziemlich konventionellen Shooters werden. In beinahe jedem anderen Spiel des Genres sind feste Respawn-Punkte verteilt, die einem schnell so vertraut wie die eigene Wohnzimmereinrichtung sein dürften. Hier startet ihr über der gesamten Map und habt ein paar Sekunden Zeit, euch einen Landepunkt zu suchen. In eurem eigenen Interesse sollte der im eigenen Terrain liegen, denn planetare Abwehr ist kein loses Wort, sondern eine Batterie aus Lasern und anderen Geschützen, die nur darauf wartet, einen zu mutigen Burn In abzufangen. Eine Landung hier wird wohl möglich sein, aber nur für die Jungs, die Section 8 nach allen Definitionen verdient haben.
Habt ihr den Boden erreicht, geht es durch einen, wie es bisher klang, eher belanglosen Solomodus, in dem euer Held vieles über die Vorgänge in den Tiefen des Raumes erfährt. Das wird wohl ok werden, aber allzu stolz scheint man bei TimeGate darauf nicht zu sein. Oder man will einfach die Überraschungen nicht verderben, auf jeden Fall geht man mit dem Multiplayer deutlich intensiver hausieren.
Und auf den ersten Blick sieht dieser zwar ziemlich hübsch, bunt und explosiv aus, aber auch ein wenig generisch. Markige Typen in dicken Space-Rüstungen halt. Yay. Dazu gibt es dicke Space-Knarren, Space-Mechas und Space-Vehikel, die beeindrucken würden, wenn das Dekadenjubiläum des Warthog nicht schon absehbar wäre. Man muss nicht darum herumreden, die Jungs haben die Unreal Engine im Griff, aber das ist heute nur der Anfang. Spannendes Design ist die Fortsetzung und hier frisst mich Section 8 noch nicht so richtig an. Kann aber noch kommen, man soll sich ja nie ganz festlegen.
Ein wenig interessanter scheint auf jeden Fall der Gedanke der dynamischen Missions-KI, die euch neben der ewigen Aufgabe der Geländegewinnung mit Neben“questen“ versorgt. Kapert einen Konvoi, verübt ein Attentat auf einen KI-Bot oder erledigt eine andere Heldentat tief im feindlichen Terrain. Dort müsst ihr euch nicht nur um die direkte Opposition kümmern, sondern auch mit jeder Menge Bodengeschütze und Verteidigungsstellungen, die ihr nach erfolgter Eroberung dann freilich selbst in Beschlag nehmen dürft.
Aber auch ohne solche Unterstützung ist einiges los. Derzeit ist man auf der 360 bei 16 Spielern, will aber noch auf 32 erhöhen. Dort befindet man sich beim PC bereits, aber auch auf dem Rechenknecht soll eigentlich noch mal verdoppelt werden. Die Bots ersetzten bisher fehlende Spieler und das nicht nur, um zu zeigen, dass es sie gibt. Die Computerkameraden halten sich nicht für reines Futter sondern überzeugen auf den ersten Blick mit einem „gut bis sehr gut“ im Verhaltens-Turing. Auf Dauer dann doch nur eine Maschine, aber immerhin.
Um für ein wenig Individualisierung auf dem Schlachtfeld zu sorgen, dürft ihr vor dem Burn In euren Soldaten ein wenig ausarbeiten. Soll er schneller sein oder mehr Panzerung haben, eher der Sniper oder doch der Tank, das Spektrum sprengt nicht das Reich des Bekannten. Ein Killerfeature im wahrsten Sinne des Wortes muss aber noch erwähnt werden: Es gibt zwar keinen echten One-Hit-Kill, aber – und viel besser – ihr könnt einen feindlichen Sniper oder anderen Soldaten dadurch erledigen, indem ihr ihm beim Burn In auf dem Kopf landet. It´s a me, Mario!
Freue ich mich denn jetzt auf Section 8? Ganz klar: Jein. Mit großem J. Das Space–Setting reizt mich, das Design nicht. Der Burn In, das gelenkte Landen auf dem Planeten, ist Hammer und bringt eine ganz eigene Dynamik mit sich. Was sich dann an Geballer am Boden tut, erscheint ein ganz klein wenig zu handelsüblich. Dass TimeGate Unreal kann und auch bei der KI der Bots nicht nachlässt, zeigt sich schon jetzt, zumindest so weit derzeit eine echte Einschätzung möglich ist. Das ist alles Haben, aber der Funke will einfach nicht so richtig springen. So bleibe ich fürs Erste im Stand-By für Burn In und sage mir: Was auch kommt, es wird einen neuen Graves Soundtrack mit sich bringen. Und das lohnt meistens alleine schon.
Section 8 soll voraussichtlich im September für PC und 360 erscheinen. Und lässt erstmals auf der Xbox Dedicated Server zu.
