Advance Wars: Dark Conflict

Advance Wars: Dark Conflict

Mit Advance Wars war Krieg stets bunt, knuffelig und irgendwie harmlos. Wer denkt schon an Tod und Verwüstung, wenn rote und blaue Panzer über saftig grüne Wiesen tuckern? An der Heiterkeit soll sich nun allerdings etwas ändern und somit präsentiert sich der neueste Ableger der Serie, der den verheißungsvollen Untertitel Dark Conflict trägt, düsterer, trister und ernsthafter, als gewohnt. Darunter müssen zwar die Kommandanten der fiktiven Welt leiden, das Niveau hingegen nicht. Advance Wars: Dark Conflict bleibt, wie seine Vorgänger, ein anspruchsvolles und rundenbasiertes Strategiespiel im Comic-Stil. Nur Sonnenschein und gut gelaunte Soldaten darf man in der postapokalyptischen Welt nicht erwarten, es geht schließlich um das blanke Überleben.

Weniger knuffelig = mehr kniffelig?

Der Untergang kam schnell und unerwartet über die Welt, in der sich die Laurentianer und die Zephyrer seit langer Zeit in einem erbarmungslosen Krieg aufreiben. Nun haben Meteoriten alles zerstört, die Erde ist öde, die Städte liegen in Trümmern und der Himmel wird von Staub und Asche verdunkelt.

Die wenigen Überlebenden rotten sich zusammen, um Schutz vor Plünderern zu finden, während sie verzweifelt nach Nahrung suchen. Inmitten dieser chaotischen Welt erlangt ein junger Mann namens Ed sein Bewusstsein zurück. Er befand sich in der Militärschule, als das Unglück geschah. In seiner Not schließt er sich einer unabhängigen Truppe an, die vornehmlich das Wohl der Zivilisten im Blick hat und sie vor Räubern schützt. Doch schnell wird klar, dass die Zwist mit der Armee des benachbarten Kontinent selbst angesichts der Katastrophe nicht überwunden ist. Irgendetwas oder Irgendwer scheint das Feuer des Krieges zu schüren. Für das Überleben der Menschheit scheint wenig Hoffnung zu bestehen.

Trotz der düsteren Aussichten bleibt den Charakteren allerdings ihr naiver Idealismus erhalten, welcher schon immer prägend für die platten Gespräche der Serie war.

Der Erzählstil kommt also auch in Advance Wars: Dark Conflict gewohnt trashig daher. So fühlt man sich selbst angesichts des neuen Look direkt heimisch. Ohne eine gewisse Unbeschwertheit kommt das Taktikspiel nunmal nicht aus. Dass man sich allerdings ein wenig mehr Gedanken zur Rahmenhandlung gemacht hat, ist nicht nur erfrischend, sondern gibt dem Titel auch Charakter. Die böse Black Hole Army hat vorerst ausgedient.

Befehlshaber unter Beschuss!

Die Storyline verbindet in der Kampagne ganze 26 Missionen miteinander, wobei der Schwierigkeitsgrad beständig ansteigt. Finden anfangs lediglich kleine Geplänkel am Boden statt, liefern sich bald ganze Armeen erbitterte Gefechte um Land, Luftraum und Gewässer. Bis dahin lernt man immer wieder neue Aspekte des Spiels kennen und seine Einheiten richtig einzusetzen.

Neulinge bekommen also genug Zeit, um sich in das Spiel einzufinden. Damit es den echten Veteranen in der Anfangsphase wiederum nicht zu langweilig wird, winken talentierten Kommandeuren hübsch glänzende Medaillen. Mit diesen Auszeichnungen darf man sich rühmen, wenn man seine Truppen mit großem Geschick und wenig Verlusten durch die Schlacht führt. Wer seine Artillerie an die vorderste Front schickt, Fußtruppen gegen Flakgeschütze anrennen lässt und sich nicht um Sprit und Munition für die Fahrzeuge kümmert, wird die Trophäen jedoch selbst in seinen kühnsten Träumen nicht zu Gesicht bekommen, geschweige denn die Kampagne zu einem glücklichen Abschluss bringen können.

Letzteres ist ohnehin kein leichtes Unterfangen, findet man sich schließlich gegen Ende des Feldzuges in einigen nahezu aussichtslosen Gefechten wieder. Da können im neusten Ableger der Serie selbst die Kommandeure keine schnelle Wendung bringen.

Deren ehemals übermächtigen Fähigkeiten wurden nämlich entschärft und in einen angemesseneren Rahmen gezwängt. So nehmen die Anführer jetzt aktiv am Kampfgeschehen teil, indem sie sich im Hauptquartier oder einer Fabrik einer beliebigen Einheit anschließen und diese stärken. Außerdem üben sie einen gewissen Einfluss auf Truppen in ihrer Umgebung aus. Welche Auswirkungen die Aura hat, hängt natürlich vom jeweiligen Befehlshaber ab. Die einen schwächen auf diese Weise beispielsweise den Gegner, andere verpassen bestimmten Truppentypen mehr Feuerkraft. Durch das Beschädigen oder Zerstören von Gegnern füllt sich zudem die Gabenleiste. Hat diese ihr Maximum erreicht, lässt sich, wie in den Vorgängern, eine Spezialfähigkeiten auslösen. Die Gaben sind aber bei weitem nicht mehr so mächtig und kippen nicht mit einem Schlag ganze Schlachten. Der Frustfaktor wurde dadurch entschärft, während die aktive Teilnahme der Charaktere viel taktische Tiefe mit sich bringt. Sollte die Einheit des Kommandeur im Übrigen aufgerieben werden, kann dieser erst in der nächsten Runde wieder neu eingesetzt und an die Front geschickt werden.

Jetzt mit virtuellem Weltkrieg!

Die Änderungen in Dark Conflict beschränken sich selbstverständlich nicht auf die Anführer. Beispielsweise erlangen die Truppen neuerdings Erfahrung, indem sie den Feind von der Karte putzen und werden dadurch stärker und widerstandsfähiger. Außerdem sind die Truppentransporter nun noch wertvoller für die Sicherung des Nachschub, indem sie einmalig einen Minihafen oder einen Miniflughafen errichten dürfen. Dort lassen sich dann Schiffe beziehungsweise Flugzeuge betanken und reparieren. Dadurch entfallen bei geschicktem Vorgehen lange Wege für die Wartung, was eine kleine Stärkung von Marine und Luftwaffe mit sich bringt. Die Artillerie bekommt mit den neuen Panzerabwehrgeschützen, kurz Paks, ebenfalls kräftige Unterstützung. Die Paks verwandeln mit ihrem indirekten Feuer blitzschnell Panzer in rauchende Trümmerhaufen und schlagen unerbittlich zurück, wenn sie aus nächster Nähe angegriffen werden.

Weniger stark aber äußerst nützlich sind hingegen die Leuchtpanzer. Diese Aufklärungseinheit ist in der Lage Leuchtkugeln abzufeuern, die für eine Runde den dichten Nebel des Krieges im Umfeld der Einschlagstelle lichten. Für Besetzer sind zudem die taufrischen Motorräder von besonderer Bedeutung. Die schwach gepanzerten aber schnellen Bikes dürfen nämlich, wie es sonst der Infanterie vorbehalten ist, Gebäude einnehmen.

Das bringt vor allem bei großen Schlachten mehr Dynamik in das Spielgeschehen und den Kampf um Fabriken. Bei den verfügbaren Einheiten sind allerdings auch ein paar Verluste zu betrauern. So darf man beispielsweise nicht mehr auf den praktischen Tarnkappenbomber oder das Reparaturboot zurückgreifen. Den Verlust machen die neuen Truppentypen allerdings wett, beherrscht man den passenden Umgang mit ihnen. Glücklicherweise bietet Dark Conflict zahlreiche Möglichkeiten Trainingsmöglichkeiten. Abseits der Kampagne stehen dafür etliche Bonusmissionen zur Verfügung und das freie Spiel lässt sich vollkommen den eigenen Wünschen anpassen.

Wem selbst die weit über 100 mitgelieferten Karten nicht ausreichen, der darf selbstverständlich auf den Karteneditor zurückgreifen, um sich selbst mit neuem Material zu versorgen. Ganz faule Zeitgenossen aber laden sich frische Szenarien aus dem Internet. Im so genannten Kartencenter werden ganz unkompliziert Karten hoch- oder runtergeladen und dank des Bewertungssystems die Spreu vom Weizen getrennt. Komfortabler geht es kaum. Und ja, ihr habt gerade das Wort Internet gelesen! Begeisterte Taktiker haben dabei vermutlich schon Herzrasen und feuchte Hände bekommen.

Endlich darf man seine Fähigkeiten gegen unzählige Spieler aus der ganzen Welt unter Beweis stellen, dabei einen grandiosen Sieg nach dem anderen einfahren oder die Abreibung seines Lebens kassieren. Natürlich kann man auch weiterhin mit seinen Freunden per Wi-Fi spielen oder in einem Hotseat-Spiel einen einzelnen DS herumreichen. Wer sich jedoch einmal an der internationalen Konkurrenz versucht hat, wird sich kaum noch vom DS losreißen können.

Fazit

Eines sei vorweg gesagt: Fans der Rundenstrategie und Liebhaber der Serie dürfen allein schon wegen des gelungenen Online-Modus in Advance Wars: Dark Conflict investieren. Da mögen manche maulen, dass der neue Grafikstil nicht ihr Ding sei, der etwas ernstere Ansatz tut dem Titel wirklich gut. So ist es eine taktische Bereicherung, dass die Kommandeure nun aktiv an den Gefechten teilnehmen und auch bei der Hintergrundgeschichte haben sich die Entwickler diesmal ein klein wenig mehr Mühe gegeben. Die neuen Einheiten bringen zudem frischen Wind in den virtuellen Krieg. Wirklich schade ist hingegen, dass die Schlachten bei Dark Conflict ausschließlich auf einem Bildschirm stattfinden. Dabei waren die komplexen Gefechte auf zwei Ebenen in Dual Strike eine tolle Ergänzung. Abgesehen davon ist das neue Advance Wars allerdings eine konsequente Weiterentwicklung der Serie. Wenn Nintendo jetzt das Beste aus Dual Strike und Dark Conflict kombiniert und die Mängel in der Präsentation ausmerzt, erwartet uns bald ein nahezu perfektes Advance Wars.

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