Serious Sam - Next Encounter

Serious Sam - Next Encounter

Ballermann Serious Sam ist wieder da! Auch diesmal ist ihm der lang ersehnte Urlaub nicht vergönnt, denn im unterirdischen Basislager der US-amerikanischen Anti-Metal-Taskforce wurden beunruhigende Störungswellen im Raum-Zeit-Fluss entdeckt. Das Störsignal entspringt einem sirianischen Mutterschiff, welches irgendwo in der Vergangenheit gestrandet ist und ein mächtiges Zeitreise-Artefakt beherbergt. Um die Sache unnötig zu verkomplizieren hat natürlich der Oberfiesling Mentor seine Fingerchen im Spiel. Die Lage ist äußert ernst, doch Rettung naht!

Gamecube an, Hirn aus...

Nachdem ihr also ein neues Spiel gestartet und euch für einen der zehn verschiedenen Charaktere entschieden habt, wird in Form einer kurzen In-Game Sequenz die Story erläutert. Protagonist Sam findet sich dabei im schönen, alten Rom wieder, von wo er seine Suche nach dem Alien-Artefakt starten soll. Serious Sam verlangt dem Spieler nicht wirklich viel Können ab, kann das Spiel doch eher als Arcade-Shooter bezeichnet werden. Ihr bekommt es mit wahren Horden von Gegnern zu tun und wenn euch nicht irgendwann die Munition ausgeht, wird euer Abzugsfinger anfangen zu rauchen. Denn viel mehr als sinnloses Dauerfeuer werdet ihr für die stupiden Monster nicht brauchen, da auf irgendeine Form der KI leider gänzlich verzichtet wurde. So gesehen gibt es genau zwei verschiedene Gegnertypen: Die einen laufen schreiend auf euch zu, die anderen stehen wie angewurzelt in der Gegend herum und ballern, was das Zeug hält. Im Gegensatz zu den Vorgängern hat sich bei „Next Encounter“ wenig geändert. Bis auf ein, zwei neue Waffen und Monsterarten sind nur die „Serious-Fahrzeuge“ und die 'Super-Kombo-Tötungsorgie“ erwähnenswert, welche zusätzlich im Spiel implementiert wurden.

Beim letzterem Feature müsst ihr insgesamt 20 Kontrahenten schnell hintereinander in die ewigen Jagdgründe schicken. Ihr erhaltet für jeden umgenieteten Gegner Punkte, welche am Ende der „Super-Kombo-Tötungsorgie“ zusammengezählt und auf eurem Punktekonto verrechnet werden. Am Ende jedes Abschnitts gibt es, je nach Punktzahl und benötigter Zeit, Medaillen, mit denen ihr Bonus-Levels und versteckte Goodies freischalten könnt.

Um euch eine erfolgreiche Monsterjagd zu bieten steht Sam ein breites Waffenarsenal zur Verfügung, mit dem er seinen Feinden im wahrsten Sinne des Wortes ordentlich Feuer unter dem Hintern machen kann. Die Palette reicht von der „Bonecracker“ Kettensäge, über den „XPML4000“ Raketenwerfer bis hin zur „sirianischen Powergun“, und wenn man im Spiel endlich die Gelegenheit bekommt mit dem „Serious-Mähdrescher“ die Gegnermassen umzumähen, kann man selbst dem grimmigsten Spieler ein kleines, schadenfrohes Grinsen entlocken.

Die einzelnen Level fallen allerdings alles andere als abwechslungsreich aus und manchmal fällt es einem schwer ein Gähnen zu unterdrücken. Ihr treibt euch die meiste Zeit in großen Außenarealen oder weitflächigen Katakomben herum, welche zum größten Teil gleich aussehende Texturen aufweisen. Zwar hat man versucht das Gesamtbild mit Unterwassereinlagen und den verschiedenen Epochen, die ihr besucht, abzurunden, trotzdem kommt schnell Langeweile auf. Da können auch die 32 enthaltenen Level nicht mehr viel ausrichten.

Serious-Multiplayer-Action

Es ist und bleibt eine Art Phänomen, warum der sonst eher triste Spielverlauf im Kooperativ-Modus eine 180-Grad Kehrtwende macht und doch noch Freude aufkommt. Eigentlich liegt die Antwort auch auf der Hand, denn zu zweit macht das Ganze eben doppelt soviel Spaß und das ist bei diesem Titel definitv der Fall. Sollte der kooperative Kampf gegen das Böse dann doch noch langweilig werden, kann man sich zur Abwechslung mit insgesamt vier Spielern virtuell gegenseitig die Köpfe einschlagen. Im „Gib die Bomb’ ab“ Modus kommt richtig Schadenfreude auf, denn dort ist einer immer der Dumme und läuft zum Anfang mit einer tickenden Bombe durch die Gegend, wobei er versuchen muss, sie den anderen Mitspielern unterzujubeln. Diejenige Person, die am seltensten in die Luft geflogen ist hat dann gewonnen. Spielspaß ist hier garantiert. Insgesamt wirkt der Mehrspielerpart solide und ist für ein kleines Spielchen zwischendurch durchaus geeignet, obwohl die Übersicht durch den viergeteilten Bildschirm ein wenig verloren geht. Das größte Problem bei „Serious Sam – Next Encounter“ ist jedoch die Grafik. Was vielleicht vor knapp zwei Jahren durchaus noch als nette Optik empfunden wurde, ist für heutige Verhältnisse veraltet und entspricht nicht mehr dem mittlerweile doch sehr hohen Grafikstandard, den Titel wie Metroid Prime prägten.

Die Gegner sind detailarm, die Polygonzahl zu niedrig, die Texturen langweilig, die Level ähneln sich optisch. Zwar läuft das Spiel die meiste Zeit über mit 60 Bildern in der Sekunde flüssig, dennoch wird der Gamecube mit der laschen Grafikpracht eher unter- als überfordert.

Der Sound kann sich im Gegensatz zur Grafik hören lassen und bietet, passend zum hektischen Spielgeschehen, rockige Metallstücke. Ist die Luft rein, wird der Spieler mit klassischer Hintergrundmusik begleitet, bis sich die nächsten Kamikazeeinheiten schreiend ankündigen. Schade nur, dass Serious Sam kein Dolby Surround Sound unterstützt, was die Ortung der Gegner teilweise um einiges erleichtern würde. So endet man mit einem Selbstmörder in den Armen und darf sich über ein paar Lebenspunkte weniger ärgern. Ab und an muss man sich dafür ein Lachen verkneifen, wenn unser Held Sam es mal wieder nicht schafft die Backen zu halten und einen seiner lockeren Sprüche vom Stapel lässt. Die Sprachausgabe ist komplett auf englisch gehalten und deutsch untertitelt.

Fazit

Insgesamt schafft es Serious Sam nicht aus der Mittelmäßigkeit herauszuklettern, da die stupide Balleraction nicht jedermanns Geschmack treffen dürfte und die Grafik auch nicht mehr die aktuellste ist. Verpixelte Gegner, welche zu Tausenden auf euch einstürmen, sowie die oft ähnlich trist aussehenden Levels lassen einfach zu schnell Langweile aufkommen. Schade, könnte der Titel doch auch als Mittel zum Aggressionsabbau helfen, statt Aggressionen ob der schlechten Aufmachung noch zu schüren. Dennoch wird der Eine oder Andere feststellen, dass der kooperative Spielmodus durchaus Spaß machen kann. Hier können sich einige Entwickler noch eine Scheibe in Sachen Multiplayer-Spass abschneiden. Konsoleros, die mit Serious Sam Neuland betreten, ist ein Gang in die nächste Videothek zu empfehlen, Fans der Serie und gradliniger Actionkost können hingegen ruhigen Gewissens zugreifen.

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