Age of Empires III

Age of Empires III

Lange Jahre ist es her, als ein bis dato recht unbekanntes Spiel mit dem Namen Age of Empires erschien. Schnell zog es die Strategiespieler in seinen Bann und der Siegeszug der Ensemble Studios begann. Mit dem zweiten Teil, Age of Kings, wurde die geschichtliche Strategie Oper dann weiter geführt, und immer mehr Spieler begeisterten sich für das Spiel, das auch im Multiplayer nun eine große Masse an Fans gewann. Aber die Entwickler schienen erstmal genug zu haben von der Vergangenheit, und widmeten sich bis zum Jahre 2002 dann Age of Mythology, ein Ableger der Age-Reihe, in dem alte Götter auferstanden.

Die Rufe der Fans nach einer Fortsetzung der klassischen Age-Reihe wurden aber nicht leiser, und dieses Jahr soll nun endlich der dritte Teil erscheinen.

Die Kolonien rufen dich!

Das Spiel wird zeitlich am Ende von Age of Kings ansetzen, und euch vom 15. bis zum 18. Jahrhundert führen. Die Entwickler führen so die Zeitlinie fort, die sie mit dem ersten Teil begonnen haben, und lassen euch nun in die Zeit der Kolonisationen und ersten Schusswaffen die Geschichte neu erleben.

Insgesamt acht verschiedene Zivilisationen wird es in dem Spiel geben, wobei bisher nur drei bekannt gegeben wurden. England, Frankreich und Spanien werden so auf jeden Fall vertreten sein, allesamt auch mit eigenen speziellen Einheiten und Eigenschaften.

So werden Spieler, die sich für die Engländer entscheiden, die berühmt berüchtigten Rotröcke in ihrer Armee haben können, die in der damaligen Zeit als eine der besten Infanterieeinheiten galt. Die Franzosen werden die Unterstützung der kolonisierten Völker haben, sowie eine Bürger-Einheit die auch in Kämpfen gut mitmischen kann. Die Spanier hingegen haben die größte Unterstützung in Form von Nachschub und Gold aus ihrem Mutterland, wodurch sie schneller und leichter neue Einheiten produzieren können.

Aber gerade zu Beginn des Spieles wird es für Spieler des Vorgängers auch einige bekannte Einheiten geben. Pikeniere, Armbrustschützen und Schwertkämpfer zu Pferd werden euch noch einige Jahrhunderte begleiten. Denn auch wenn in diesen Jahrhunderten sich die Kriegsführung durch Musketen und das Schießpulver im Allgemeinen veränderte, wird es nicht zu einem reinen Geballer auf dem Schlachtfeld kommen.

Allerdings soll die alte Artillerie, die Kanonen, diesmal zu mehr als zum Mauern wegschießen geeignet sein. Denn in diesen Jahrhunderten begann die Artillerie auch immer größere Bedeutung im Kampf gegen Infanterie zu gewinnen. Hier wird dann auch eindrucksvoll die eingebaute Havoc Physik Engine zu ihrem großen Einsatz kommen. Schießt ihr mit euren Kanonen auf eine gegnerische Armee soll man regelrecht beobachten können wie die gegnerischen Soldaten durch die Luft fliegen, noch zusätzlich animiert durch ein Ragdoll System.

Auch bei einem Kampf gegen eine Festung wird der Einsatz der Havoc Engine sehr schön zu sehen sein, da selbst herabstürzende Steine nicht einfach nur Boden plumpsen, sondern auch weiter rollen können und so wieder Schaden beim Gegner anrichten.

Taktisch wird man sich so auch umstellen müssen, da es dadurch auch gefährlich sein kann seine Mannen zu sehr zentriert aufzubauen.

Neben dem Kampf an Land wird es natürlich auch Seeschlachten geben, bei denen zu sehen sein wird, wie die Segel der Schiffe durch den Beschuss zerfetzt werden, die Takelage mit großer Wucht auf das Deck hinab fällt und Löcher den Rumpf zieren.

Dank der verbesserten Age of Mythology-Engine, die in Grundzügen in Age of Empires III zum Einsatz kommen wird, steigt auch der Detailgrad immens an. Die stark überarbeitete Engine wird so mit DirectX 9 Features und Shader 3.0 daher kommen. Dadurch wird, laut den Entwicklern, eine Grafik aufgebaut die so bisher kein anderes Strategiespiel aufzeigen konnte.

Durch die schöne Darstellung der Umwelt soll man regelrecht in der Lage sein zum Beispiel die Sonne fühlen zu können. So soll eine Intensität geschaffen werden, wodurch der Spieler das Gefühl bekommt eine lebende Welt zu beobachten. Auf den Screenshots kann man auch sehr schön die Spiele aus Licht und Schatten sehen, sowie viele Details an den Figuren und den Gebäuden. Natürlich wird man aber ein sehr gutes System benötigen um die volle Grafikpracht zu entfesseln, aber die Engine soll auch in der Lage sein gut auf kleineren Systemen zu funktionieren, nur halt mit kleinen Abstrichen.

Ein weiterer schöner Aspekt der Engine werden die großen Schlachten sein. Durch die gesteigerte Performance sollen sich noch mehr Einheiten als zuvor gleichzeitig auf dem Schlachtfeld tummeln können.

Die Kampagne im Singleplayer wird diesmal nicht einfach aus aneinander gereihten Szenarios bestehen. Hier haben sich die Entwickler eine Geschichte ausgedacht, bei der man einen Hauptcharakter begleiten wird - vergleichbar mit der Kampagne aus Age of Mythology.

Hat man die Kampagne im Singleplayer absolviert, steht der Kampf online gegen andere Spieler an. Die aus AoM bekannte Ensemble Online Software wurde verbessert und um einige neue Funktionen erweitert, die es dem Spieler erleichtern sollen, schnell Gegner zu finden.

Ersteindruck

Schaut man sich die Bilder von Age of Empires III an, darf man auf ein wahrlich grafisches Feuerwerk hoffen. Aber auch der Einsatz der Havok-Engine und die daraus resultierenden neuen Möglichkeiten bei den Schlachten, dürften zu einem Pluspunkt werden.

Sehr interessant dürfte noch das Balancing, gerade für den Multiplayer Part, werden, über den bisher kaum etwas bekannt ist. Denn wie stark sich die Kanonen und Musketen auf die Schlachten auswirken werden, bleibt abzuwarten.

Momentan scheint es so, als würden die Entwickler der Ensemble Studios es wirklich schaffen die Faszination der ersten Teile noch auszubauen und so massig strategischen Spaß vor dem Hintergrund der Kolonisierung auf die PCs bringen zukönnen.

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