Half Life 2

Half Life 2

Wäre Half-Life 2 wie geplant im letzten September zum fünfjährigen Jubiläum des Originals erschienen, wäre der Coup von Gabe Newell und seinem Team perfekt gewesen. Doch wie nichts auf dieser Welt ist auch diese Geschichte nicht perfekt: Valve verpasste scheinbar überraschend die Deadline, zog damit den Ärger der Fans auf sich und wurde letztlich durch eine Diebstahl des Source-Code erschüttert. „Nette E3-Demo“ war alles, was von denen zu hören war, welche die illegalen Dateien sehen konnten. Hatten uns die Macher des bis dato besten Ego-Shooters einen Bären aufgebunden?

Wir erinnern uns: Im letzten Mai war Half-Life 2 nach fünf Jahren Geheimhaltung offenbart worden und sorgte für hohe Auflagen der exklusiv berichtenden Magazine sowie eine wahre Begeisterungswelle im Internet. Auf der E3 wurde das Spiel schließlich erstmals öffentlich gezeigt – in einem kleinen ATI-Theater anstatt auf dem Stand von Publisher Vivendi. Manche standen drei bis vier Stunden an um die 20-minütige Demo zu sehen, die kurz darauf auch im Internet war. Die, die wie wir durch den Hintereingang hereinkamen, trauten unseren Augen nicht – und glaubten feste daran, dass hier die neue Offenbarung in Sachen Ego-Shooter entstand. Eine Revolution so wie der erste Teil.

Fast forward: Ein Jahr später, wieder E3, wieder ein kleines Theater – diesmal jedoch am Vivendi-Stand. Unser PR-Kontakt bringt uns durch den Hintereingang hinein, in dem engen Raum sitzt wieder Gabe Newell und zeigt auf zwei Leinwänden stolz sein Baby. Ganz ehrlich: Der Wow-Effekt ist weg. Ganz dem großen Vorbild haben viele Hersteller das Kino-System übernommen, sowohl Splinter Cell 3, Brothers in Arms, Doom 3, Stalker und Republic Commando wurden auf diese Art gezeigt. All diese Spiele sahen gut aus. Sehr gut. Fast so gut wie Half-Life 2.

Eigentlich wollten wir die Präsentation filmen, aber unsere Kamera war leer. Sicher, dass das Video schon bald wieder im Internet ist, konzentrieren wir uns lieber auf das Spiel: Die Einführung ist nicht viel anders als beim Original, nur schöner, durchdachter.

Wir erreichen mit dem Zug die Stadt, die bald von Aliens übefallen werden soll, passieren Sicherheitskräfte, werden von anderen Passanten gewarnt, dass etwas in unserem Essen ist. Uns vergessen lässt. Erst als die Wachleute uns in eine Kammer bringen, die blutverschmiert ist, ahnen wir, was hier gespielt wird…

Doch freilich wird es im Spiel anders kommen: Wenn der Angriff der Aliens die Stadt zerschmettert, fühlen wir uns mehr in einem Krieg als bei jedem anderen Spiel. Riesige Spider sind unsere Gegner, Dutzende NPCs kämpfen an unserer Seite. Alles sieht so detailreich aus, so ungeheuer realistisch – und doch irgendwie künstlerisch. Die Source-Engine ist zweifellos an der Spitze der Technologie, auch wenn ihre Stärken anders verteilt sind als Doom 3 oder Far Cry.

Und es ist eh nicht nur die Grafik, die zählt, sondern die Atmosphäre. Die Glaubwürdigkeit der Spielwelt, die durch die Geschichte, durch Dialoge und NPCs aufrecht erhalten wird – sowie durch die Physik-Engine: Gabe zeigt uns, wie wir die Schwerkraft zu unserem Vorteil nutzen, im Kampf Gegenstände durch die Luft schleudern und unsere Gegner realistisch von den Beinen holen. Auch Physik-Engines sind nicht mehr neu, aber auf die Implementierung kommt es an. Bei Half-Life 2 ist es jedenfalls kein Selbstzweck.

Das gleiche gilt auch für Fahrzeuge: Wir preschen mit einem Hovercraft durch einen Sumpf, weichen Minen aus und beschießen wild einen Hubschrauber, wir brettern mit dem Jeep an einer Schlucht entlang und bekämpfen kleine Drohnen. Wir sind in der brennenden Stadt im Kampf mit Aliens verwickelt, die ein ganzes Gebäude in Stücke hauen – Half-Life 2 fesselt mit spannenden, abwechselungsreichen Szenen.

Aber nicht nur allein, auch im Mehrspielermodus werden wir unsere Freude haben: Wie Gabe uns stolz verkündet, wurden sämtliche Mehrspielermodi und wichtigen Mods des ersten Teils auf die Source-Engine portiert, wo die Level allein durch höhere Auflösungen, Texturfilter und Shader-Effekte umso besser aussehen. Wir sehen ein Video von Counterstrike-Source und sind beeindruckt.

Ersteindruck

Half-Life 2 ist nicht mehr der Überraschungskandidat, sondern ein Favorit. Grafik und Physik mögen nicht mehr so neu sein wie vor einem Jahr, aber die dichte Atmosphäre, die abwechselungsreichen Level und eine spannende Geschichte könnten Valve zur Kronfolge verhelfen – sofern der Titel wirklich im Sommer erscheint.

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