Shattered Union

Shattered Union

Wer erinnert sich noch an das göttlich geniale Panzer General in all seinen Inkarnationen? Entwickler Poptop, vor allem bekannt durch seine Arbeit an den neuesten Railroad Tycoon-Ablegern sowie Tropico, ist gerade dabei, eine wunderbare Hommage an den alten Strategieklassiker zu entwickeln. Mit Shattered Union stellt ihr euch den Herausforderungen der durch einen Bürgerkrieg gebeutelten USA - im 21. Jahrhundert wohlgemerkt. Welchen Eindruck wir von dem Spiel gewonnen haben, erfahrt ihr in unserer Preview.

UNO-Blauhelmtruppen im Einsatz in den USA, um den Frieden zu sichern? Atombomben auf New York, obwohl der kalte Krieg vorbei und der Terrorismus ausgelöscht ist? Wer jetzt glaubt, dass mir das Bier gestern Abend zu Kopf gestiegen ist, der hat noch nicht von Shattered Union gehört, ein neuer Titel von Poptop Software, das unter dem Dach des Take 2 Labels 2kGames erscheinen wird und sich - laut offizieller Aussage - selber nicht allzu ernst nimmt. Zudem, in Shattered Union ist der Terrorismus gar nicht ausgelöscht. Viel mehr steigt dieser weiter und führt schließlich dazu, dass Washington D.C. durch eine Atombombe zerstört wird. Shattered Union versetzt den Spieler daraufhin in eine von Bürgerkriegen zerrissene alternative Variante der (dann nicht mehr sonderlich vereinten) Vereinigten Staaten. Dies führt dazu, dass sich Texas für unabhängig und überlegen hält und daher Kalifornien beschließt, allen Cowboys das Baden an ihren Stränden zu verbieten. Florida nutzt seine Atombomben und bedroht New York, während die verdutzten Europäer eilig einige Blauhelme in die USA entsenden.

Dass sich das Spiel selber nicht allzu ernst nimmt, gilt selbstverständlich nur für die Hintergrundgeschichte und die Spielidee. Vom Gameplay her erschien uns der Titel als eine wunderschöne Hommage an die Panzer General-Serie. Dies beginnt bei der Optik, in der die Einheiten eine gewichtige Rolle spielen und ansonsten Landschaftsmerkmale wie Städte nur extrem verkleinert dargestellt werden. Es endet bei den Taktiken, da die auf Hexfeldern bewegten und im Rundenmodus befehligten Einheiten geschickt miteinander koordiniert werden müssen. Euer ultimatives Ziel ist natürlich, die Vereinigten Staaten wieder zu 'vereinen', Waffengewalt wird dazu wohl notwendig sein.

Trotz vieler, eher witziger, Ideen steckt hinter dem Titel aber auch ein solides Strategiespiel. So ist die Kampagne beispielsweise nicht linear gehalten, sondern verändert sich mit jeder Entscheidung des Spielers. Ob ihr nun die Panzerfabriken im mittleren Westen erobert oder einen Belagerungsring um New York legt - die Entscheidung bleibt die eure, solange ihr die Folgen beachtet. Verschlechtert sich durch Handlungen nämlich euer Ruf, wird dies unter anderem Auswirkungen auf eure Rohstoffproduktion haben. Auch die rivalisierenden Gegner verhalten sich entsprechend der Situation des Spielers sowie natürlich ihrer politischen Ausrichtung und werden auch versuchen Gegenangriffe zu starten, um Territorien des Spielers zu erobern. Auch wenn die Kämpfe also an bekannten Stellen der USA stattfinden, so ist der generelle Ausgang des Spieles nicht derart klar, wie es - naturgemäß - zu großen Teilen bei Panzer General der Fall war. So sind die Schlachten nicht vorgegeben und man kann durch die gezielte Produktion das Spiel auch seiner eigenen Spielweise anpassen. Zusammen mit der strategischen Situation wird sich auch die Landschaft durch die politische Situation (basierend auf dem Ablauf der Kampagne) und Einwirkungen der Schlachten dauernd ändern.

Shattered Union (12 Bilder)

Spielbar sein werden 'Großkalifornien', 'Arcadi' (pazifischer Nordwesten), die Neue 'Republik Texas', 'Heartland' (mittlerer Westen), 'Dixieland' (Florida, Alabama etc), 'Yankee Union' (New York und Umgebung) und die 'Europäischen Expeditionsstreitkräfte'. Im Multiplayermodus können übrigens bis zu vier Spieler die Rollen dieser Gegner übernehmen.

Zurückgreifen können alle natürlich auf modere Kampfeinheiten wie M1 Abrams oder Apache Kampfhubschrauber. Erscheinen wird der Titel übrigens bereits im Herbst 2005.

Ersteindruck

Mir hat Shattered Union bereits sehr gefallen und obwohl es sicher einer der Underdogs im Take2-Lineup dieses Jahr ist, so freue ich mich doch auf die Veröffentlichung. Die Entwickler versprechen nämlich frische Ideen und ein mit der Rundenstrategie ein Genre, dass schon lange nur wenig Beachtung gefunden hat. Wer Panzer General vergöttert hat, wird zudem Shattered Union ebenfalls lieben. Da das Spiel somit grafisch, wie auch spielerisch überzeugen konnte, bleibt abzuwarten, was Poptop Software bis zum Herbst in das finale Produkt einfließen lässt.

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