The Show

The Show

Die USA im 21. Jahrhundert: Nach einem massiven Bürgerkrieg löst sich der Bundesstaat Kalifornien vom Gefüge, wird unabhängig und findet im Diktator Lou Baxter das souveräne Staatsoberhaupt. Damit dessen Gewaltherrschaft in keinster Weise in Frage gestellt wird, blendet man – ähnlich wie im alten Rom – die gesamten Bevölkerung mit grenzenloser Unterhaltung in Form einer Gladiatorenshow, in welcher ehemalige Schwerverbrecher gegeneinander antreten müssen – Auf Leben und Tod. Doch ob der Actionstrategietitel mit dem innovativen Szenario auch in anderen Belangen überzeugen kann? Die Looki-Preview bringt Licht ins Dunkle.

Willkommen in der Show!

Storytechnisch wird das Szenario in allen Bereichen voll ausgenutzt. Um den Diktator Baxter zu stützen, schleust der Westen des Landes den Agenten Frank Harris als Schwerverbrecher getarnt in die Show ein. Mit seiner Hilfe soll die Insel, welche durch modernste Holo-Technik immer wieder neue Schlachtfelder erstellt, vor der Küste Kaliforniens im Meer versenkt werden; jedoch erweist sich dieses Vorhaben als schwieriger als gedacht, da die eigenen Truppen anfangs noch verhältnismäßig wenig Feuerkraft besitzen und die Konkurrenz stärker ist, als zuvor angenommen. Somit bleibt dem Spieler nur die Möglichkeit die gegnerischen Teams Runde für Runde zu besiegen und gleichzeitig Upgrades und Verbesserungen für das eigene zu sammeln, um Baxters Herrschaft ein für alle Mal zu beenden.

Damit all dies auch den Eindruck einer TV-Show erweckt, schuf Entwickler Sixteen Tons mit zahlreichen Werbeeinblendungen während und nach den Missionen sowie Ingame-Commercials einen durchaus ansehnlichen Rahmen. So werden in einem Spot Actionfiguren der Gladiatoren an den Mann gebracht, während in einem anderen „The Show“-Frühstücksflocken beworben werden. Das I-Tüpfelchen setzt dann Lou Baxter selbst, der als Moderator der Kämpfe fungiert und ab und an sogar das Spielgeschehen kommentiert.

Auch wenn Präsentation und Szenario stimmen, erweist sich doch das Gameplay in den Testmissionen als größtes Manko des Titels. Abgesehen davon, dass die Ancients und die Northland Force die beiden einzigen gegnerischen Teams darstellen und der Basisbau in den meisten Fällen zur Nebensache verkommt, setzt die KI ab und an aus. So kommt es nicht selten dazu, dass die Truppen anderen verbündeten Soldaten bei einem Angriff gar nicht erst zur Hilfe kommen, auch wenn diese nur einige Schritte entfernt neben ihnen stehen. Negativ fällt ebenfalls die Schwerfälligkeit der Armeen auf, die an verschieden Orten anecken oder langsam durch die Gegend wandern. Hierbei darf jedoch gehofft werden, dass die angekündigten 15 Mech- sowie die 21 Infanterietypen dieses wieder wettmachen und für Abwechslung sorgen. Schade ist auch, dass der Held des Spiels die meiste Zeit über im Hauptquartier verbringen muss, da sonst die Produktion der Rohstoffe Geld und Energie ins Stocken gerät.

Lineares Missionsdesign – Wenig Taktik

Zu den oben angesprochenen Mankos gesellen sich das schwache Missionsdesign, sowie der lineare Aufbau der Welten. Aufgrund von Außenposten, die miteinander verbunden sind und gleichzeitig als Transportsystem und Rohstoffquelle dienen, ist der Weg zum Gegner praktisch schon vorgegeben.

Auch der Fortschritt des Kontrahenten kann an der Karte abgelesen werden, sodass taktisch wertvolle Positionen früh erkannt und mit den nötigen Verteidigungseinrichtungen gesichert werden können.

Gemäß dem Motto „Der frühe Vogel fängt den Wurm“ sollten also gleich zu Beginn der Mission Infanterie gebaut und Wegpunkte erobert werden. So kommt es dann auch relativ schnell zu Gefechten und die Taktik bleibt weitestgehend auf der Strecke. Einzig die Sekundärmissionen, in denen es beispielsweise Upgrades aus versteckten Gebäuden zu beschaffen gilt, bringen Abwechslung ins Missionsdesign, welches mit dem Ziel den Gegner zu vernichten ansonsten nicht gerade facettenreich wirkt. Doch hektisch wird es auch hierbei, sind die Missionsziele doch stets parallel zu erledigen, sodass die Konzentration auf das sekundäre Ziel ab und an zum Verlust von Wegpunkten führen kann. Glücklicherweise sind die eigenen Einheiten jedoch so stark, dass auch ein einzelner Trupp Soldaten gleich drei Infantriegruppen des Gegners niedermähen kann, sodass die Verteidigung dieser Punkte nicht sonderlich schwer fällt.

Den Multiplayermodus konnten wir indes in unserer Version nicht testen, jedoch versprechen die Entwickler ganze zehn Maps für bis zu vier Spieler, die zusätzlich die Langzeitmotivation erhöhen sollen; in den Gefechten werden dann auch LAN-Spieler auf ihre Kostet kommen dürfen. Bis dato ist ebenfalls noch nichts über einen Map-Editor oder ein Entwicklungskit bekannt, jedoch darf aufgrund der relativ geringen Anzahl an Karten zumindest auf ein Mappack gehofft werden.

Grafisch eine müde Darbietung

Die grafische Präsentation bleibt in unserer Preview-Version auf eher mittelmäßigem Niveau. Einheiten, wie Infanterie oder Mechs wirken teilweise zu unoriginell und trist, wohingegen die Umgebung mit viel Liebe zum Detail gestaltet wurde. Mit den integrierten Ragdoll Physics wirken die Sterbeszenen der einzelnen Einheiten noch einen Tick realistischer, auch wenn dies den Spielfluss nicht merklich verändert. Auch die Zwischensequenzen können sich durchaus sehen lassen und erzeugen wie oben angesprochenen das Gefühl Teil einer medialen Welt zu sein, welche einzig und allein dazu geschaffen wurde, dem Zuschauer einer Gehirnwäsche zu unterziehen.

Gut gelungen sind weiterhin die Synchronisation sowie die musikalische Untermalung, die der Thematik einer Unterhaltungsshow entspricht. So darf man sich also auf bombastische Bilder mit heroischer Sounduntermalung in den Zwischensequenzen freuen, wohingegen jedoch in den Missionen der Sound etwas abflacht und auch die Effekte nicht wirklich berauschen können.

Ersteindruck

Zweifelsohne hat Entwickler Sixteen Tons mit dem Show-Format ein interessantes und gleichzeitig innovatives Szenario für einen Strategietitel gewählt. Doch während Verpackung und Atmosphäre stimmen, werden die wesentlichen Faktoren, vor allen Dingen jedoch das Gameplay, stark vernachlässigt. Langsame Soldaten, hektische Kämpfe, lineares Missionsdesign – nichts will so recht in den vorgegebenen Rahmen passen. Sicherlich konnten wir in unserer Preview-Version nur einen Teil des Spiels betrachten, sodass die angekündigte Vielfalt der Einheiten sowie der Multiplayermodus oder auch der höhere Detailgrad bei der Bewertung außen vor blieben. Auch die Abwechslung, welche die kommenden Missionen bieten könnte, fällt in unserer Preview nicht ins Gewicht. Dennoch bleibt festzuhalten, dass es „The Show“ zum derzeitigen Standpunkt sehr schwer haben wird der Konkurrenz die Show zu stehlen.

Ist der Artikel hilfreich? Dann bookmarken Sie ihn bei:

Hilfe?