Anarchy Online: Shadowlands

Anarchy Online: Shadowlands

Anarchy Online ist mittlerweile in aller Munde. Die Erfolgsgeschichte um den epischen Kampf der Omni-Tek Corporation und den Rebellenclans auf dem unwirtlichen Planeten Rubi-Ka scheint kein Ende zu finden. So hat auch die Herstellerfirma FunCom bisher alles daran gesetzt, um den Wünschen der Spieler schnellstmöglichst gerecht zu werden. Nach dem umfangreichen Add-On Notum Wars wurde nun endlich das Erweiterungspaket Shadowlands fertiggestellt. Begleitet uns in diese Welt voller Mythen und Wunder, denn der langjährige Krieg um Rubi-Ka steht kurz davor einen neuen Höhepunkt zu erreichen.

Anarchy Online startete im Jahr 2001 und erfreute sich seither wachsender Spielerzahlen. Derzeit gehört es sogar zu den Online-Rollenspielen mit dem größten, monatlichen Wachstum, was unter anderem auch der einmaligen, epischen Story anzurechnen ist. Die Geschichte spielt in einer fernen Zukunft auf einem weit entfernten Planeten mit dem Namen Rubi-Ka, wo sich der gigantische Omni-Tek Konzern einen erbitterten Krieg gegen die Clanner liefert.

Rubi-Ka war nicht mehr als ein Minenplanet, als die Omni-Tek Corporation ihren Fuß auf das Land setzte mit dem Ziel, das äußerst seltene Notum-Erz zu fördern. Die Einwohner des Planeten waren alles andere als begeistert, doch sie mussten sich der eisernen Hand des Konzerns unterordnen. Es dauerte nicht lange und die Einheimischen formierten sich zu einem gemeinsamen Widerstand gegen die Konzernanhänger, der sich schnell zu einem handfesten Krieg entwickelt.

Nicht nur das oben kurz umrissene Setting war aber das Besondere an Anarchy Online, sondern vielmehr die Tatsache, dass die Spieler sich für eine Seite entscheiden mussten.

So wurde sowohl der fiesen Omni-Tek Corporation als auch den zähen Rebellenclans mit menschlichen Spielern eine Eigendynamik eingehaucht. Wo normalerweise eine KI die Gegner übernimmt, damit alle Spieler Seite an Seite dagegen ankämpfen können, wird hier das 'Böse' selbst von Menschen gespielt. Dadurch erhofften sich die Gamedesigner anfangs von Anarchy Online, dass im Laufe des Konflikts eine Partei die Überhand gewinnen würde, um so ein nie dagewesenes Spielerlebnis bieten zu können. Als es allerdings zu keinem merklichen Ungleichgewicht kam, hatte man sich entschieden, den Konflikt weiter auszubauen und den epischen Kampf zwischen Gut und Böse auf den Zenit zu bringen: die Shadowlands waren geboren.

In dem lang anhaltenden Kampf der Rebellen gegen Omni-Tek verlor der Mega-Kon immer mehr an Boden. Er versuchte herauszufinden, was die Quelle des Notum-Erz war und ging davon aus, dass derjenige, der das Notum beherrscht, uneingeschränkte Macht besitzen würde.

Es war ungefähr zu dieser Zeit, als die Wissenschaftler in der über Rubi-Ka fliegenden Stadt Jobe ein Tor in eine Parallelwelt öffneten. Diese Welt übertraf die Vorstellungen aller, war sie doch in ihrer Schönheit und Anmut einem Paradies sehr ähnlich. Doch der Schein trog wie so oft und bei der Erkundung der Shadowlands traf man auf unbekannte Rassen. Ein Volk names 'Redeemed' und ein anderes mit dem Namen 'Unredeemed' befanden sich in einem Konflikt, der den Auseinandersetzungen der verfeindeten Parteien von Rubi-Ka erschreckend ähnlich war. Zur allgemeinen Verwunderung stellte man allmählich Parallelen zwischen diesen Völkern und den Rassen auf Rubi-Ka fest. Es schien, als ob die Redeemed eine gemeinsame Ideologie mit den Clanner teilten und die Unredeemed in ihrer Gier nach Macht der Omni-Tek Corporation in nichts nachstand. Die Vermutung lag nahe, dass die Shadowlands, seien sie noch so fremdartig, nicht nur einfach als Parallelwelt neben Rubi-Ka existieren, sondern unmittelbar mit dem Konflikt, der auf dem Minenplaneten vorherrscht, in Zusammenhang stehen. Seitdem versuchen die Wissenschaftler von Rubi-Ka mehr über diese Rassen herauszufinden, um dem Geheimnis dieser wundersamen Welt auf die Schliche zu kommen.

FunCom gliedert mit der fliegenden Stadt Jobe und dem dort vorhandenen Dimensionsportal die Shadowlands nahtlos in die Welt von Anarchy Online ein. Man merkt sehr schnell, dass es sich hier nicht nur um eine billige Erweiterung handelt, die man dem Spiel auf eine x-beliebige Art und Weise anpappen wollte, sondern dass es eine vollwertige Ergänzung mit eigenen Welten, individuellen Gesetzen und neuen Erfahrungen ist. Die Shadowlands passen sich dabei hervorragend an das bisherige Geschehen an und sind nicht nur ein Add-On, da sie den Konflikt zwischen Omni-Tek und den Rebellenclans weiter ausbauen.

Das geschieht vor allem dadurch, dass der Spieler in den Shadowlands nach und nach erfährt, dass der Konflikt zwischen den beiden Kontrahenten hier seinen Anfang gefunden hat. Es erklärt sich ebenso die Quelle des Notums, der Vergangenheit von Rubi-Ka und den mysteriösen Rassen, denen man dort begegnet.

Shadowlands ist aber mehr als nur eine Erweiterung. Insgesamt können die Spieler in der neuen Welt mehr Landschaften, Rassen und Gegenstände erkunden, als es dazumal im Hauptprogramm möglich war. Im Detail gibt es ab sofort zwei neue Berufe, die von den Spielern ausgewählt werden können. Zum einen gibt es den Keeper, der als eine Art futuristischer Ritter an vorderster Front in seinem Element ist. Zweihandwaffen sind seine Spezialität und weitere Ausbaumöglichkeiten wie Spezialattacken erhält er, wenn er sich einer bestimmten Partei anschließt. Der Schwierigkeitsgrad beim Spielen dieses neuen Charakters ist allerdings nicht zu unterschätzen, da es ihm unter anderem zunächst einmal nur gestattet ist, in den Shadowlands seine ersten Schritte zu machen.

Charakter Nummer Zwei auf der Liste der Neuerscheinungen ist der sogenannte Shade, ein düsterer Geselle mit der Lizenz zum Töten aus nächster Nähe. Nicht nur sein Aussehen lässt das Blut in den Adern erfrieren, sondern auch die scharfen Klingenwaffen jagen Unbedarften eine Heidenangst ein.

Der Ausbau der Charaktere wurde mit den Shadowlands weiter ausgefeilt. Neben den Stufenaufstiegen und den damit verbundenen Punkten, die man auf Attribute verteilen kann, gibt es ab sofort auch Perks – Eigenschaften –, die ein wichtiges Bestandteil zur Spezialisierung von Charakteren darstellt. Der Gebrauch ist anderen Rollenspielen wie Fallout sehr ähnlich. Erreicht man nämlich ein bestimmtes Level, so kann man aus einer Liste ein Perk wie beispielsweise 'Erweiterte Gesundheit' wählen und dieses wirkt sich sofort auf den Charakter aus – in dem Fall erhöht es logischerweise die eigenen Lebenspunkte. Bis Level 200 erhält man alle zehn Stufen ein neues Perk und ab dort jede Stufe ein weiteres bis zum maximalen Level von 220. Demnach kann ein voll ausgebauter Charakter 40 individuelle Perks besitzen.

Individuelle Gestaltung der Helden stand ohnehin ganz oben auf der Liste der Neuerungen. So gibt es ab sofort nicht nur neue, zusätzliche 'Gesichter', um die Charaktere weiter voneinander zu unterscheiden, sondern auch zahlreiche neue Gegenstände, Rüstungen und Waffen, die alle ein eigenes Aussehen haben und dem Protagonisten bei der Nutzung die nötige Coolness verleihen. Es gibt doch nichts Schöneres, als mit dem neuen Kristallschwert so richtig anzugeben.

Shadowlands überzeugt aber nicht nur inhaltlich, sondern präsentiert sich auch mit einer schmucken Grafik.

Die Landschaften sind wunderschön designt und man kann, wenn der jeweilige Rechner es mitmacht, bis in die entferntesten Regionen schauen. Dabei ist aber nicht nur die Sichtreichweite enorm, sondern auch vom Detailreichtum der Landschaften kann sich manch ein anderes Online-Rollenspiel eine Scheibe abschneiden. Bei der Betrachtung der weiten Flächen, der zerklüfteten Bergketten oder der Unterwasserkatakomben bleibt einem desöfteren vor Staunen der Mund weit geöffnet. Läuft man einige Minuten umher und betrachtet die Gebäude oder Monumente, dann kann man auch hier keinen Makel anbringen. Zwar mag die dahinter steckende Engine schon ein wenig älter sein, aber Grafiker und Designer haben bei den Texturen wahre Wunder vollbracht.

Untermalt wird die Idylle von einer stimmigen Hintergrundmusik, die einem Monumentalfilm gleich orchestrale Töne aus den Boxen schallen lässt.

Abwechslungsreich gleicht sie sich den Begebenheiten an und wird mal fröhlich leicht und dann wieder herrlich düster und beklemmend.

Shadowlands lässt aber auch im neuen Leveldesign ordentlich die Muskeln spielen. Missionen gibt es ab sofort nicht mehr wie gewohnt an Terminals, sondern in den über die Landschaften verteilten Dungeons. Die Engine sorgt dabei dafür, dass just diese Höhlen und Katakomben nie mit zu vielen Spielercharakteren überfüllt sind, da ansonsten der Spielspaß von allen Spielern stark leiden würde. Das Programm stellt daher fest, ob sich zu viele Helden an einem Ort befinden und spawnt bei einer solchen Überladung automatisch einen weiteren, identischen Dungeon, damit sich die Spielermassen gleichmäßig über die Welt verteilen. So vermeidet man zudem, dass ganze Heerscharen von Helden an einem Ort lungern oder sich gegenseitig die Performance runterreißen.

Das Spiel ist insgesamt wesentlich linearer als das Hauptprogramm, da beispielsweise bestimmte Quests gelöst werden müssen, um an andere zu kommen. Dafür wird die Story um Rubi-Ka aber wesentlich dichter und intensiver, so dass es zu einem Erlebnis für alle alten und neuen Spieler wird. Gerade für letztere hat man auch das vorher etwas eigenwillige Interface angeglichen, so dass ab sofort auch Neueinsteiger keine Probleme bei der Steuerung ihres Avatars mehr haben sollten.

Wer sich als Krönung nach den Abenteuern in den Shadowlands eines der exklusiven Apartements in der Himmelsstadt Jobe sichern möchte, der fühlt sich wie Gott in Frankreich. Diese individuell einrichtbaren Wohnungen sind nicht nur ungemein riesig und schön anzusehen, sondern vermitteln auch einen luxuriösen Lebensstandard für unser Alter Ego. Angeben fiel einem Rollenspielcharakter noch nie so leicht!

Fazit

Anarchy Online brachte dazumal mit dem Konflikt zwischen Omni-Tek und den Rebellenclans eine völlig neue Spielerfahrung ins Internet, da zum ersten Mal Menschen sich für eine Seite ereiferten und versuchten ihre Fraktion zum Sieg zu führen. FunCom hat diese epische Schlacht mit den Notum Wars und jetzt mit Shadowlands zu einem Spiel etabliert, das derzeit im Online-Markt Seinesgleichen sucht.

Es gibt so viel zu sehen, so viel zu entdecken und dermaßen viele, sinnvolle Neuerungen, dass man sich schon fast überlegen muss, ob es sich wirklich 'nur' um ein Erweiterungspaket handelt. Anarchy Online: Shadowlands ist alles in allem ein äußerst fairer Deal und wer sich das Spiel jetzt immer noch nicht zulegen will, dem kann einfach nicht mehr geholfen werden. Ein dermaßen intensives Rollenspielerlebnis gibt es derzeit kein zweites Mal.

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