Beam Breakers

Beam Breakers

Nachdem uns vor wenigen Monaten bereits die Previewversion überzeugen konnte, freuten wir uns natürlich auf die Reviewversion von Beam ers. Ob Beam ers wirklich Spaß macht und eine Konkurrenz z.B. für New York Race ist, erfahrt ihr in unserem Review...

Bruce Willis in 'The Fifth Element', 'Back to the Future 2' und erst letztens 'Star Wars: Episode II' haben schon den Mythos von schwebenden Autos, die durch tiefe Häuserschluchten gleiten, gesponnen. Mit 'New York Race' brachte Wanadoo auch bereits ein Spiel zu der Thematik auf den Markt, das jedoch nicht vollends überzeugen konnte. Hersteller Similis und Publisher Fishtank Interactive (jetzt JoWood) versuchen mit 'Beam ers' alles besser zu machen.

Was sind eigentlich Beam ers? Um in den tiefen Strassenschluchten der 5 spielbaren Distrikte von Neo York, nämlich Little Italy, East Village, Chinatown, Harlem und Downtown, trotz dichtem Verkehr eine gewisse Ordnung zu schaffen, wurden die 'Beams' geschaffen, um eine Art Straße in der Luft zu schaffen. Beam ers sind im 23. Jahrhundert solche Ganoven, die diese Beams verlassen, um Rennen zu fahren und Verbrechen zu begehen. Dementsprechend ist auch z.B. das Design der Fahrzeuge an die 60er Jahre der USA angelehnt. Naja. Jede Mode kommt eben wieder und wenn es in 300 Jahren der Fall ist. Ihr wollt, in der Kampagne, einer dieser Beam ers werden und auch eine schicken Sportschwebewagen fahren. Um dies zu erreichen, müßt ihr jedoch erst die Gunst einer Gang gewinnen. Dies erreicht ihr am Anfang durch Botengänge, einfache Diebstähle und kleinere Rennen gegen andere Gangs. Zur Belohnung gibt es immer ein neues Fahrzeug oder einige Erweiterungen für das eigene Gefährt. So kann man z.B. den Nachbrenner weniger Energie verbrauchen lassen oder aber ein besseres Navigationssystem in der Werkstatt in sein Fahrzeug einbasteln.

Pizzas werden in Beam ers ausgeliefert indem diese durch die Fenster geworfen werden. An Board hat man eine bestimmte Anzahl Pizzen. Sind diese alle, weil man das Ziel z.B. öfters verfehlt hat, muß man neue besorgen. In der Regel dürfte dann aber die Zeit nicht ausreichen, die in jeder Mission der limitierende Faktor ist.

Selten ist die Zeit aber wirklich zu knapp bemessen. Mit etwas Übung und den richtigen Fahrzeugen sollte jede Mission schaffbar sein. Allerdings sind diese nicht sonderlich abwechslungsreich, was schnell nerven kann. Leider gibt es in der Kampagne auch keine wirkliche Hintergrundgeschichte, Videos für Zwischensequenzen sind ebenso rar gesäht. In den Verbrechensmissionen hat man es regelmäßig auch mit der Polizei zu tun. Deren Enegiewaffen beschädigen das Fahrzeug und bringen es zum Absturz, was natürlich das Ende der Mission ist. Abhängen kann man die Cops durch geschickte Flugmanöver, indem man schnell um die Ecken schwebt, flinkt die Höhen wechselt und eng um Gegenstände herum manövriert.

Zusätzlich gibt es ein einsammelbares Extra, welches für eine bestimmte Zeit verhindert, dass die Polizei einen orten kann. Außerdem gibt es Extras, um ein Enegieschild aufzubauen, den Booster aufzufüllen und eines, um alle Schäden am eigenen Gefährt zu reparieren. Diese schweben irgendwo in den Strassen und müssen geschickt eingesammelt werden. Gerade während der Rennen, bei denen zwar frei geflogen werden kann, man jedoch bestimmte Makierungen durchqueren muß, sind die Extras oft unerläßlich, um zu gewinnen. Die Gegner gehen mit dem eigenen Ego nämlich nicht gerade zimperlich um.

Ungeübte Spieler dürften mit der Kampagne aber doch ein Weile beschäftigt sein und darauf hin fiebern, immer schnellere Autos zu bekommen (teilweise von anderen Gangs stehlen), damit das Fluggefühl irgendwann doch schneller wird, als mit dem langweiligen Pizzaauslieferfahrzeug. Am meisten Spaß während der Missionen machten dann doch die Rammissionen. Um andere Gangs aus dem eigenen Bezirk zu vertreiben, muß man deren Mitglieder angreifen.

Dies erreicht man, indem die fremden Wagen gerammt werden. Dadurch ergeben sich witzige Jagdmanöver, die, anders als z.b. bei den Rennen, sich nicht an vorgegeben Strecken halten und daher besonders spannend sind. Da die Gegner auch gut im Ausweichen sind, kann eine solche Mission schon einmal recht knifflig werden, denn auch hier gibt es Zeitvorgaben, die auch nicht durch Senkung des Schwierigkeitsgrades änderbar sind. Üben ist daher angesagt. Leider sind die Missionen oft sehr kurz. Wem die Missionen nicht zusagen, der findet auch noch weitere Spielmodi. So existiert z.B. ein Verfolgungsmodus, in dem es darum geht der Polizei zu entkommen. Auch eine Meisterschaft kann gespielt werden. Um die einzelnen Bezirke für die Missionen vorher kennen zu lernen, ist auch ein einfach Rundflug möglich, bei dem man einfach gemütlich, im Stau, durch die Gegend fliegen kann, die Passanten durch Cafees schlendern sieht oder sich ein wenig McDonalds Werbung gönnt. Aufgrund der famosen Grafik, macht ein solcher Rundflug viel Spaß und gibt die Gelegenheit, die Spielwelt, auch wenn sie nicht allzu groß ist, einmal ohne Zeitdruck zu erkunden. Die Rennen sind dabei sehr gut gelungen. Die Strecken sind bestimmt durch Tore, ähnlich einem Slalom. Um die diversen Extras zu erreichen ist aber auch der eine oder andere Höhenwechsel notwendig. Zwar steigt die Schwierigkeitsgrad der Strecken und später sind die Fahrer auch nicht von schlechten Eltern, mit etwas Übung und dem geschickten Fahren von Abkürzungen, gewinnt man jedoch jedes Rennen. Spaß macht jedoch jedes einzelne, denn durch die überfüllte Stadt zu rasen, bringt Fun pur. Einen Multiplayermodus gibt es ebenfalls. Zwar gibt es nur einen Modus, nämlich Rennen fahren, dafür aber viele Karten.

Einen wirklich gewaltigen Eindruck hinterläßt Beam ers jedoch mit der Grafik. Die Häuserschluchten hinterlassen einen gigantischen Eindruck und die Umgebung ist wirklich wunderschön gestaltet und animiert.

Überall sieht man Gimmicks, wie Schirme und Tische in Cafes, transparante Häuser, Fahrstühle, Wäscheleinen oder Rohrsysteme. Überall blinkt Werbung (entsprechen dem jeweiligen Szenario auch unterschiedliche) oder gibt es die verschiedensten Lichteffekte. Stellt man die Verkehrsdichte auf hoch, erlebt man auch Massen von Fahrzeuge, die sich durch die verstopften Beams drängen. Dabei sind die Fahrzeuge auch sehr unterschiedlich. Von Schulbus über Kombis bis hin zu jeder Art von Privatwagen, ist alles vorhanden. Dabei besitzt jedes Einzelne Fahrzeuge eine eigene Intelligenz, denn diese fahren zwar bestimmte Strecken ab, weichen aber dem Spieler aus, Hupen oder geben Lichtsignal, wenn man falsch fährt (was natürlich laufend der Fall ist *G*). Neben dem Detailreichtum und der guten Atmosphäre, die die Engine erzeugt, hat mir aber gut gefallen, dass es sogar Fußgänger gibt. Diese spazieren über die wenigen Fußwege der Stadt oder machen es sich in einem Cafe gemütlich. Zwar muß man während der Missionen auch schon einmal ein Cafe verwüßten, Menschen kommen dabei jedoch nie zu Schaden. Diese werfen sich nämlich geistesgegenwärtig zu Boden, wenn man ihnen zu Nahe kommt. Vieles auf der Strecke ist zerstörbar, richtet dann jedoch auch Schaden am Fahrzeug. Zuviel Zerstörung sollte man jedoch nicht anrichten, da auch dies die Aufmerksamkeit der Polizei erweckt und ein Entkommen dann nur schwer möglich ist. Bei den Missionen ist es hingegen schade, dass es nur selten Zwischensequenzen gibt. Man spielt dumm die Missionen; worunter natürlich die Motivation leidet.

Ebenfalls nicht sonderlich überzeugen konnte der Sound. Während die Musik von guter Qualität ist und nicht nervt, sind Soundeffekte sehr rar. Ein wenig Hupen, ein paar kurze Sprachfetzen und ein wenig Geräuche, wenn Gegenstände zerstört werden oder man gegen ein Haus fliegt.

Das war es aber schon. Hier hätte man mehr realisieren und damit die Stimmung noch weiter verbessern können.

Beam ers darf trotz alledem nicht als Simulation angesehen bleiben. Die Steuerung ist so simpel, wie es nur geht und auch die Effekte auf das eigene Fahrzeug halten sich im Rahmen - selbst wenn man mit Fullspeed gegen eine Häuserwand fliegt. Beam ers ist ein Funracer. Einige Kritikpunkte, die mir bereits an der Previewversion aufgefallen sind, wurde leider nicht beherzigt. So verfehlen Pizzas, die richtig anvisiert sind, schon einmal ihr Ziel, weil in Wirklichkeit ein Gerüst oder eine Ecke im Weg ist.

Auch hat man während der Missionen nicht wirklich die Wahl, wie man sein Fahrzeug ausbaut. Man nimmt einfach das beste Fahrzeug und baut alle vefügbaren Teil ein. Planung ist hier nicht nötig, da man alle Teile auch wieder ausbauen kann. Insgesamt halt diese kleinen Mängel sich jedoch im Rahmen und stören nicht allzu sehr.

Fazit

So ganz konnte Beam ers dann doch nicht überzeugen. Aber wollen wir es einmal im einzelnen rekapitulieren. Die Grafik von Beam ers ist fantastisch. Die Atmosphäre von tiefen Häuserschluchten und einer lebendigen Stadt schafft Similis eindrucksvoll wiederzugeben. Allerdings kommt bei allen grafischen Finessen das Gameplay etwas zu kurz. So könnten die Missionen viel abwechslungsreicher sein, als nur immer Pizzabote, Autodieb oder Rennfahrer zu sein. Auch wenn die 57 Missionen immer unterschiedlich sind, sie ähneln sich sich doch sehr stark. Zusammen mit einer Hintergrundgeschichte, hätte Beam ers hier viel mehr aus sich machen können. Dadurch ist leider auch der Wiederspielwert fast null.

Auch will ein Geschwindigkeitsgefühl nicht so recht aufkommen. Zwar wird es in den späteren Missionen doch recht flott, an ein Wipeout kommt es doch nicht heran. Auch wenn es lustig ist durch die Massen von anderen Autos abzutauchen, zahlreichen Gegenständen auszuweichen und zu versuchen, die Polizei abzuhängen: die Bewegungen erscheinen etwas träge. Dies ist etwas, das mir schon in der Previewversion auffiel, aber leider nicht geändert wurde.

Insgesamt bietet Beam ers mit den verschiedenen Spielmodi, den schönen Rennen, der sehr guten Grafik und den am Ende doch vielen Missionen ein lustiges Rennspiel, dem aufgrund besagter Mängel zwar Topplatzierungen versagt werden, welches für Fans des Genre jedoch empfehlenswert ist.

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