Command & Conquer 3: Kanes Rache

Bösewichte verschwinden nie ganz. Auch wenn man von ihrem Tod überzeugt ist, sind sie der finalen Explosion auf mysteriöse Weise doch irgendwie entkommen, um irgendwo in einem verotteten Untergrundbunker an neuen Plänen zum erringen der Weltherrschaft zu tüfteln. Und wenn sie sich entscheiden wieder aus dem Schatten der Vergessenheit zu treten, ist es für die Guten meistens schon zu spät um irgendetwas zu unternehmen. So geschehen in Command & Conquer 3: Tiberium Wars, als der totgeglaubte Kane, seines Zeichens Anführer der Bruderschaft von Nod mit einem fulminant inszeniertem Feuerwerk fast die komplette GDI-Regierung auf der Raumstation Philadelphia vom Himmel holte und so den Krieg zwischen Nod und GDI aufs Neue entfacht hat. Mit Command & Conquer 3: Kanes Rache, dem ersten Addon zu C&C 3 gewährt EA nun einen tieferen Einblick in Kanes Hintergrundgeschichte - und liefert zugleich auch eines der wohl umfangreichsten Addons der Echtzeitstrategiegeschichte mit.

Die Story von Kanes Rache spielt zeitlich in drei verschiedenen Perioden des C&C-Universums und ist in drei Akte mit insgesamt 13 nicht wirklich zusammenhängenden Missionen unterteilt. Wie der Titel überdies verrät, spielt man ausschließlich auf der Seite von Nod.

Das Spielgeschehen setzt kurz nach den Ereignissen des C&C: Tiberian Sun Addons Feuersturm an und stellt den Spieler vor eine zerrüttete Bruderschaft von Nod, die es selbstverständlich gilt neu aufzubauen. Den Befehl dazu erhält man direkt von Kane, der es darauf abgesehen hat, die im Chaos entstandenen Nod-Splittergruppen wiederzuvereinen um mit gemeinsamer Stärke die GDI zurückzuschlagen. So muss man beispielsweise zu Gunsten von Nod einen Aufstand in den Armenvierteln von Rio de Janeiro anzetteln oder einen unloyalen Wegbegleiter Kanes durch aggressive Verhandlungen zurück auf den Pfad des wahren Propheten führen. Insgesamt dient der erste Akt primär dazu, entstandene Storylinelücken zwischen Tiberian Sun und Tiberium Wars zu schließen und dem Spieler vor Augen zu führen, wie Kane seine Bruderschaft vereinigt und wieder aufgerüstet hat, um letztendlich den Angriff auf die GDI-Raumstation Philadelphia am Anfang von C&C 3: Tiberium Wars auszuführen.

Während der zweite Akt parallel zur Storyline des Hauptspiels abläuft und auch hier einige interessante Hintergründe offen legt, befasst sich der finale dritte Akt mit der Situation der Bruderschaft von Nod nach dem Ende des dritten Tiberiumkriegs, sprich nach dem Ende von C&C3: Tiberium Wars.

Was wäre ein Strategiespiel-Addon ohne neue Fraktionen und Einheiten? Ein recht billiges Strategiespiel-Addon wahrscheinlich. Aber keine Angst, so eines ist Kanes Rache nicht geworden. Insgesamt bereichert das Erweiterungspack das Spiel um 31 brandneue Einheiten sowie je zwei Subfraktionen für GDI, Nod und Scrin. Diese Subfraktionen unterscheiden sich von den Standardfraktionen durch die bereits erwähnten neuen Einheiten, neue Gebäude oder neue Forschungsmöglichkeiten. Auf der anderen Seite können diesen Unterfraktionen unter Umständen allerdings auch Technologien oder Einheiten fehlen, die wiederum in der Standardfraktion enthalten sind. Hier ein Beispiel: die „Schwarze Hand“, eine der zwei Subfraktionen der Bruderschaft von Nod verfügt über mächtige Upgradetechnologien für ihre Infanteristen sowie Basisabwehrstrukturen. Im Gegenzug stehen einem Spieler, der für die Schwarze Hand in den Kampf zieht allerdings im Vergleich zur Nod-Hauptfraktion keinerlei Tarneinheiten zur Verfügung. Ebenfalls neu sind die drei sogenannten Epic-Units. Diese mächtigen Einheiten sind zwar teuer, besitzten dafür aber mehr als genug Durchschlagskraft um im Alleingang kleine Armeen auszulöschen. So darf man z.B. auf Seiten der GDI den M.A.R.V.-Riesenpanzer in Auftrag geben, der während des Feuerns aus seinen Monstergeschützen nebenbei auch noch Tiberium aufsammelt und in seinem stark gepanzertem Inneren Platz für mehrere Infanterieeinheiten bietet.

Sowohl Nod als auch die Scrin haben ihre eigenen Epic-Units, die selbstverständlich vergleichbar zerstörerisch sind. Am Grundspielprinzip von C&C hat sich auch im Addon nichts verändert. Nach wie vor gilt es zu Anfang nahezu jeder Mission sowie eines jeden Skirmish- und Multiplayerspiels eine Basis aufzubauen, Tiberium aufzusammeln, Einheiten herzustellen und den Gegner anzugreifen. Auch wenn Kanes Rache während der 13 Missionen langen Kampagne durchaus hin- und wieder ganz im Commandos-Stil eine erfrischende Mission hinter feindlichen Linien mit wenigen Einheiten parat hat, rechtfertigt das auch zusammen mit den neuen Einheiten noch lange nicht die Behauptung, dass es sich um ein höchst umfangreiches Addon handelt. Der Grund für diese These liegt ganz woanders. Heimlich, still und leise integrierte EA nämlich einen komplett neuen Spielmodus in Kanes Rache.

Dieser trägt den Namen Globale Eroberung und läuft ganz und garnicht in Echtzeit ab - es handelt sich um einen Rundenstrategiemodus, der wohl am besten mit denen bekannter Genrekollegen wie Medieval II: Total War vergleichbar ist. Auf einer Weltkarte errichtet man als Spieler auf der Seite von GDI, Nod oder Scrin Zug für Zug Stützpunkte und Einheiten-Trupps mit dem bekannten Ziel die Weltherrschaft an sich zu reißen. Um das zu schaffen, gelten für die drei Fraktionen verschiedene Siegesbedingungen. Auf Seiten der GDI muss man unter anderem beispielsweise 33% der Erdoberfläche unter seine Herrschaft bringen, die Bruderschaft von Nod muss hingegen in einer bestimmten Anzahl von Städten Unruhen anzetteln. Wahlweise kann man die beiden feindlichen Fraktionen selbstverständlich auch einfach ohne viel Drumherum dem Erdboden gleichmachen und so gewinnen. Kommt es auf der Rundenkarte zu einem Kampf zwischen zwei Armeen oder zum Angriff auf einen Stützpunkt, so kann man in gewohnter Total War-Manier entweder den Computer entscheiden lassen wie der Kampf ausgeht oder in die 3D-Ansicht, sprich auf eine Skirmish-Karte wechseln und die Schlacht in gewohnter C&C-Tradition ausfechten.

Grafisch präsentiert sich Kanes Rache genauso ansprechend wie das Hauptprogramm, ohne erwähnenswerte optische Neuerungen. Die Shader- und sonstige Effekte sehen auch ein Jahr nach dem Release von Tiberium Wars mehr als hochwertig aus, das gleiche gilt für die Einheitenmodelle. Die Story zwischen den Kampagnenmissionen wird wie auch schon im Hauptprogramm von HD-Filmsequenzen mit echten Schauspielern vorangetrieben, in denen unter anderem Joe Kucan als Kane wieder die Hauptrolle als Nod-Anführer übernimmt.

Multiplayertechnisch und überhaupt von der Balance her hat sich seit dem Release von Tiberium Wars und etlichen Patches einiges getan. Nach wie vor muss man stellenweise allerdings mit KI-Patzern rechnen, die Spielern den ein oder anderen Nerv rauben können. Für Mehrspielergefechte stehen gut 60 Karten zur Verfügung, auf denen sich GDI, Nod und Scrin samt ihrer Subfraktionen im Internet oder LAN-Modus bekriegen können. Als kleinen Bonus erhält übrigens jeder Käufer, der seine Kopie von Kanes Rache bis zum 15. September 2008 im Internet registriert einen Multiplayer-Betakey für den Betatest von Command & Conquer: Alarmstufe Rot 3.

Fazit

Auch ohne den neuen Spielmodus wäre Kanes Rache eine lohnende Investition für Command & Conquer-Fans gewesen. Wieso? Die Missionen, auch wenn sie quer durch zwei Dekaden verstreut sind, erlauben einen tiefen und interessanten Einblick in die Hintergrundgeschichte von Kane sowie der gesamten Nod-Bruderschaft, inklusive interner Machtkämpfe und Intrigen. Doch beschweren will sich hier natürlich keiner - der globale Eroberungsmodus bietet nach der Kampagne noch reichlich weiteren Addon-Stoff, den es zu erkunden gilt. Nur schade, dass man ihn alleine erkunden muss. Ein Online-Rundenmodus wäre auch interessant gewesen, vor allem da er sich mangels kompliziertem Mikromanagement viel flotter als z.B. der von Medieval II: Total War spielt. Doch man kann ja bekanntlich nicht alles haben. Was ich aber persönlich haben will, ist ein weiteres Addon, diesmal vielleicht aus der erweiterten Perspektive der Scrin. Indizien dafür gibt es schon, nehmen wir z.B. die den Namen der EXE-Datei von Kanes Rache, die mit cncep1.exe betitelt ist. Alles in allem ist Kanes Rache ohne Frage ein Pflichtkauf für jeden C&C-Liebhaber.

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