Demis Hassabis im Interview

Demis Hassabis im Interview

Demis Hassabis wird von einigen als Wunderkind der Spieledesigner bezeichnet und tatsächlich stammen neue Spielideen wie die zu Republic oder aktuell Evil Genius unter anderem aus seiner Feder. Wir haben uns mit ihm getroffen und ihm ein Interview entlockt. Lest was er uns zu sagen hatte...

Jeder, der schon mal solche Titel Theme Park oder Dungeon Keeper angespielt hat, wird auch mit dem Namen Demis Hassabis etwas anfangen können. Bereits in jungen Jahren galt Demis als großes Talent im Bereich der Programmierung und wurde von Star-Designer Peter Molyneux unter die Fittiche genommen. Mittlerweile hat er mit den Elixir Studios sein eigenes Team auf die Beine gestellt und soeben den Strategie-Aufbau-Mix Evil Genius in die Läden gebracht. Wir hatten die Gelegenheit, ein ausführliches Interview mit ihm zu führen und sprachen dabei über die unterschiedlichsten Themen.

'Hallo Demis. Für all diejenigen Leute, die dich vielleicht nicht kennen, stell dich doch bitte mal kurz vor.'

'Kein Problem. Mein Name ist Demis Hassabis und ich bin Creative Director und Gründer der Elixir Studios.'

'Dein guter Ruf eilte dir ja bereits recht früh voraus und hatte anfangs auch gar nichts mit dem Bereich Computerspiele zu tun, nicht wahr?'

'Ja, das stimmt. Eigentlich komme ich eher aus der Reihe der Brettspieler – vor allem Schach. Bereits mit vier Jahren habe ich damit begonnen und es war eine große Leidenschaft von mir. Später kam dann auch der Erfolg dazu und auch die Medien wurden auf mich aufmerksam.'

'Ist schon irgendwie seltsam, dass du vom talentierten Schachspieler in die Branche der Unterhaltungssoftware gekommen bist. Wie spielte sicht das genau ab?'

'Nun ja, ich kam nicht wie die Jungfrau zum Kinde. Schon während meiner aktiven Schachzeit wuchs auch meine Begeisterung für die Programmierung und wenn man ehrlich ist, unterscheiden sich diese beiden Bereiche gar nicht mal großartig voneinander. Danach nahm ich an einem Wettbewerb teil, bei dem ich den zweiten Platz belegt habe. Ehe ich mich versah, saß ich auch schon vor einem PC bei dem Entwicklerstudio Bullfrog und niemand anderes als Peter Molyneux war mein Kollege und Mentor.'

'Peter galt und gilt noch immer als eine Art Ziehvater, wenn über deine Person berichtet wird. Ist das wirklich so gewesen?'

'Ja, auf jeden Fall. Als ich bei Bullfrog anfing, war ich gerade mal 16 Jahre alt und trotz der vielen Vorschusslorbeeren noch sehr unerfahren. Peter nahm mich immer wieder ein wenig an die Hand und förderte mich, wo er nur konnte.'

'Mit ihm zusammen hast du ja die Freizeitpark-Simulation Theme Park entwickelt und auch an Dungeon Keeper warst du beteiligt. Gilt das auch für Black & White?'

'Jein. Ich habe zu Beginn der Entwicklungsphase noch mitgewirkt und ein wenig an der künstlichen Intelligenz der Kreaturen gearbeitet. Doch dann ging ich für drei Jahre nach Cambridge aufs College und hatte mit dem Spiel nicht mehr viel zu tun.'

'Black & White ist ja eines von vielen Beispielen, das vor innovativen Ideen nur so strotzt, aber letztendlich doch nicht der erhoffte, große Erfolg wurde. Selbiges gilt für Republic – dein erstes eigenes Spiel. Wie erklärst du dir das?'

'Das hat viele Gründe. Allgemein muss man sich als Entwickler jedoch bewusst werden, dass aktuell nicht gerade der günstigste Zeitpunkt ist, um innovative Spiele auf den Markt zu bringen.'

'Wie genau meinst du das?'

'Wir befinden uns gerade in einer gewissen Umbruchsphase, in der die Branche zum absoluten Massenmedium heranreift. Mit dieser Entwicklung geraten auch immer mehr Gelegenheitsspieler in den Bann der Computerspiele. Bewährte Spielprinzipien, die sich schon seit einigen Jahren gut verkaufen, kommen bei der breiten Masse besser an und verkaufen sich blendend. Da die Nachfrage so groß ist, gehen auch die wenigsten Publisher das Risiko ein, sich an etwas Neuem zu versuchen. Rein geschäftlich gesehen ist dies natürlich nachvollziehbar, denn auch wir wollen unsere Spiele natürlich verkaufen. Aber warum sollte man auch große Geldmengen in ein innovatives Konzept stecken, wenn man mit weitaus geringeren, finanziellen Aufwand auf der sicheren Seite steht?'

'Du bist also der Meinung, dass Geld momentan die Innovation tötet?'

'Zumindest macht es die ganze Angelegenheit sehr viel schwerer. Ich persönlich denke, dass die Blütezeit innovativer Spielkonzept erst wieder in 5 oder gar erst 10 Jahren kommen wird. Dann hat sich auch die Technik so weit entwickelt, dass sich die Entwickler voll und ganz auf das Spiel selbst konzentrieren können.'

'Wie werden denn die Spiele der Zukunft deiner Meinung nach Aussehen?'

'Die konkrete Erscheinung ist schwer vorauszusagen. Ich würde es allerdings gerne sehen, wenn es mehr Spiele gäbe, die sich aus den verschiedensten Gründen nicht kategorisieren lassen. Es soll nicht mehr so einfach sein, zu sagen, dass der Titel XY ein Echtzeitstrategie-Spiel ist und YZ ein Shooter. Die Elemente müssen stärker miteinander verschmelzen und somit den Weg für völlig neue Erlebnisse schaffen. Ob es dazu kommt, weiß ich nicht, aber wünschenswert wäre es allemal.'

'Klingt interessant. Wo siehst du dich selbst in 10 Jahren?'

'Puh, das ist schwer zu sagen. Entweder sitze ich noch immer jeden Tag in meinem Büro und bastele an einem neuen Spiel herum oder ich habe mich gänzlich aus der Branche zurückgezogen. Mich reizt es beispielsweise sehr, mich im Bereich der Forschung (künstliche Intelligenz) zu versuchen. Wer weiß schon, was die Jahre so alles mit sich bringen.'

'Ok, Demis, ich danke dir sehr für dieses Gespräch und wünsche dir noch alles Gute für die Zukunft.'

'Danke, das gebe ich natürlich gerne zurück.'

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