E3 04: Der dritte Messetag

E3 04: Der dritte Messetag

Der Rucksack ist voll mit Presskits, in der Hand halten wir die fast schon angewachsene Kamera. Während wir unsere Ration von Wendys vertilgen und das Notebook erste Bilder und Videos auf den Server schaufelt, gehen wir die Aufzeichnungen vom letzten Messetag durch. Von einem Termin zum anderen sind wir gehetzt, im Schnitt 60 Minuten für einen Publisher. Ein paar einführende Worte mit den PR-Leuten, eine kühle Cola, dann ging es über den Stand, zu den jeweiligen Entwicklern oder in dunkle Präsentationsräume. Viel gesehen, viel gehört: Eine gute Grafik ist heute Standart, gewisse Features gehören zum guten Ton, doch zwischen vollmundigen Versprechungen und ersten Kostproben zeichnen sich die ersten Tendenzen ab, ob ein Titel zum Weihnachtshit oder zum Ladenhüter werden könnte.

Mit leerem Magen...

Dabei blamiert hat sich jedoch kaum ein Publisher – zu steil schießen die Entwicklungskosten derzeit in die Höhe. Vor allem die Großen, die wir am heutigen Tag besucht haben, bestätigen durch eine hohe Produktqualität den momentanen Trend zur Professionalisierung. EA macht es dabei freilich vor: Der weltweit größte Publisher hat ein Portfolio vorzuweisen, das nur potentielle Hits beherbergt. Goldeneye 2 versorgt Bond-Fans nach dem 3rd-Person-Titel Everything or Nothing wieder mit einem handfesten Ego-Shooter – auch wenn der Agent seiner Majestät hier nur eine untergeordnete Rolle spielt. In dem bei EA LA entwickelten Titel schlüpft man vielmehr in die Haut eines Ex-Kollegen, der beim MI6 in Ungnade gefallen und zur bösen Seite übergelaufen ist – unter den Fittichen des legendären Goldfinger.

Von Studiochef Mark Scaggs wurde uns das Strategiespiel Battle for Middle Earth präsentiert, das auf der Technik von C&C Generals basiert. Passend für die Herr der Ringe-Lizenz wurde die Grafik jedoch gehörig aufgebohrt – jetzt kämpfen Tausende Menschen und Orks gleichzeitig während gewaltige Elefanten durch die realistischen Wälder stapfen. Und weil die Lizenz so schön ist, entwickelt EA auch gleich noch ein RPG zum Herrn der Ringe, das ebenfalls mit schicker Grafik und allen bekannten Rassen aufwarten kann. Eher etwas für die ganze Familie ist The Sims 2: Der Nachfolger zum erfolgreichsten Spiel aller Zeiten wartet mit einer schicken 3D-Engine und spielerischen Neuerungen auf. So geht es fortan weniger ums Mikromanagement des Alltags eurer Sims, als um langfristig gesteckte Ziele. Dazu haben die virtuellen Lebewesen deutlich mehr Persönlichkeit, eigenständige Handlungsweisen und ein Gedächtnis spendiert bekommen – das Warten lohnt sich also.

Neben den neuen EA Sports-Titeln, dem PS2-Battlefield Modern Combat, Medal of Honor Pacific Assault sowie weiteren Einträgen in die Harry Potter- und Need for Speed-Serien hat EA auch von der Konkurrenz zugekauft: Sowohl Burnout 3 – vormals bei Acclaim – als auch Timesplitters 3 – vormals bei Eidos – bereichern das Portfolio. Bei THQ haben wir uns noch einmal das Echtzeit-Strategiespiel Dawn of War angeschaut, dass auf der Warhammer-Lizenz beruht und vom frisch gekauften Entwickler Relic entwickelt wird. Als Grafik-Grundgerüst setzen die Homeworld-Macher die Engine von Impossible Creatures ein, drehen jedoch den Detailgrad deutlich nach oben. Den Beweis liefert unser Video von der THQ-Party, auf dem auch der Ego-Shooter Stalker zu sehen ist. GSC Gameworld zeigte uns dennoch eine Präsentation hinter verschlossenen Türen, die wir zum Teil ebenfalls mitfilmen durften.

Weitere Titel bei THQ waren das harte Actionspiel The Punisher, basierend auf dem gleichnamigen Marvel-Comic, das hierzulande aber wohl nicht erscheinen wird, sowie das 3rd-Person Actionspiel Destroy all Humans von den Pandemic Studios, die soeben die Arbeiten an Full Spectrum Warrior beendet haben. In dem an die sechziger Jahre angelehnten Titel müsst ihr als kleiner Alien die Welt für eine Eroberung testen. Um in der frei begehbaren Stadt nicht aufzufallen, tarnt ihr euch als Mensch, müsst dann jedoch auch richtig in den Dialogen reagieren. Einmal aufgefallen, kommen Waffen und Psi-Kräfte zum Einsatz. Gegenstände lassen sich durch die Luft schleudern und wenn gar nichts mehr hilft, dann werden vom UFO aus ganze Häuserfronten in Schutt und Asche gelegt. Bei Vivendi schauten wir uns zunächst Half-Life 2 an, das im Vergleich zum letzten Jahr zwar etwas an Glanz verloren hat, aber immer noch ein hochkarätiger Shooter zu werden scheint. Zu sehen gab es den Spielanfang, der wie im ersten Teil sanft in die Geschichte einführt, sowie der Einsatz von Physik für die eigene Kampftaktik. Besonderes Feature: Valve möchte alte Half-Life-Klassiker für die Mehrspielermodi portieren – Counterstrike Source basiert beispielsweise auf dem Original, schaut dank neuer Features aber natürlich deutlich besser aus.

Das komplette Packet soll nun im Sommer in den Läden stehen. Ebenfalls für den Sommer geplant und ebenfalls äußerst vielversprechend ist der Ego-Shooter Riddick, der die Vorgeschichte zum diesjährigen SF-Highlight erzählt. Der namensgebende Held ist bereits aus dem Kinofilm Pitch Black bekannt, im Spiel wird nun erzählt, wie der von Vin Diesel gespielte Charakter seine künstlichen Augen bekam. Übrigens: Diesel leiht dem Spiel nicht nur Stimme und Aussehen, sondern schaut mit seiner eigenen Spieleschmiede dem Entwickler Starbreeze über die Schulter. Die Enclave-Macher verwenden dabei eine aufgebohrte Version ihrer eigenen Engine, die durch detaillierte Figuren, hochaufgelöste Texturen und Licht-Schattenspiele begeistert.

Dritter Shooter bei Vivendi ist Men of Valor von 2015. Der neue Titel der ursprünglichen Medal of Honor-Macher soll das Thema Vietnamkrieg mit einer tiefgründigen Story sensibel behandeln – im Vergleich zu manchem Konkurrenten. Weniger eine Überlast an Features – weder Fahrzeuge noch Taktik – als vielmehr eine dank 60 abwechselungsreichen Leveln besonders lange Spielzeit, zahllose Scripts und ein kooperativer Mehrspielermodus sollen das Spiel hervorheben. Auch grafisch kann sich der Titel dank erweiterter Unreal-Engine sehen lassen – die dichten Dschungel übertreffen gar noch Far Cry.

Gut gefallen hat uns auch Evil Genius von Dennis Hassabis: In dem innovativen Spiel kauft ihr als Möchtegern-Bösewicht eine Karibikinsel um von dort aus eure Welteroberungspläne vorazutreiben. Unter der Tarnung eures Hotels baut ihr eure Basis, bildet Agenten aus und entsendet sie auf verschiedene Missionen in der Welt. Um Eindringlinge abzuwehren, bestückt ihr die Basis mit fiesen Fallen. Ach übrigens: Um die Tarnung aufrecht zu erhalten und nebenbei Geld in eure Kasse zu spülen, müsst ihr ganz nebenbei noch den Hotelbetrieb aufrechterhalten.

Weitere Titel bei Vivendi: Der interaktive Film Fahrenheit der Nomand Soul-Macher Quantic Dream setzt auf ein cineastisches Erlebnis, zu Fight Club erscheint ein 3D-Prügler, das frisch angekündigte Predator-Spiel bietet schnelle 3rd-Person Action und im neuen Larry kommen Erotik-Freunde auf ihre Kosten. Statt harter Rätsel gibt es leichte Aufgaben und Minirätsel, denn Larry muss, um in eine Dating-Show aufgenommen zu werden, zunächst 15 Girls abschleppen. Mit welchen Tricks das am besten gelingt ist die Herausforderung des 3D-Titels. Bei Ubi Soft haben wir uns die Präsentation von Splinter Cell 3 angeschaut, das die Serie konsequent voranbringt. Die wichtigsten Neuerungen sind neue Moves, das dynamische Wettersystem und ein kooperativer Mehrspielermodus. Evolution auch bei Prince of Persia 2: Der Prinz ist nun wesentlich düsterer und in gruseligeren Settings unterwegs. Der Fokus liegt stärker auf Action und die Zeitmanipulation wurde stark ausgebaut.

Erstmals gab es auch etwas von den neuen Siedlern zu sehen, die nun völlig in 3D gehalten sind. Auf Basis der Renderware-Engine beeindruckt vor allem die schicke Grafik, aber auch spielerisch hat sich etwas getan: Das Ressourcen-System wurde vereinfacht, Kämpfe ausgebaut. Zudem schickt ihr euren Helden nun öfters mal auf Einzelmissionen. Mit Brothers in Arms hat Ubi Soft einen vielversprechenden Militär-Shooter im Angebot, der euch das Kommando über einen Squad gibt. Mit einem einzigen Button gebt ihr Befehle, dazu lässt sich das Spiel stets pausieren. Entwickler Gearbox verspricht vor allem ein realistisches Erlebnis – die umfangreiche Geschichte basiert auf einer wahren Begebenheit.

Mit Far Cry Instincts entsteht in Montreal zurzeit die Konsolenfassung des erfolgreichen PC-Shooters, die jedoch kein Port ist. Neue und alte Level wurden mit einer neuen Story verflochten, die Jack langsam zum Mutant mit übersinnlichen Kräften werden lässt. Setting und die wunderschöne Grafikpracht bleiben dabei erhalten. Ebenfalls kein Port ist der Konsolen-Shooter Call of Duty: Finest Hour, den es bei Activision zu sehen gab. Entwickelt von Spark hat der Titel nur die Stalingrad-Mission mit dem PC-Titel gemein, der im Herbst mit einem Add-On versorgt wird. United Offensive von Gray Matter bietet neben neuen Leveln auch spektakuläre Luftkämpfe.

Zur Messe wurde das Survical-Racingspiel Deadrush angekündigt, das man am ehesten als eine Mischung aus Resident Evil und GTA bezeichnen kann: In einer von Zombies besetzten und von Erdbeben heimgesuchten Stadt seid ihr als Held ohne Gedächtnis frei mit eurem treuen Gefährt unterwegs, das sowohl Waffe als auch Schutz ist. Ihr könnt jederzeit in ein anderes Fahrzeug wechseln oder aber euer altes mit neuen Teilen, auffrischen, die sich woanders demontieren lassen.

Ebenfalls hinter verschlossenen Türen wurden Tony Hawks Underground 2 – jetzt wieder mit Challenges der Pro Skater – und Spiderman 2 gezeigt. Passend zum Kinofilm schwingt ihr euch darin durch die Lüfte, wobei eine bessere Kamera, deutliche Bewegungsfreiheit und eine verbesserte Grafik zu nennen sind. Zu sehen gab es auch die Xbox-Version von Doom 3, die von Vicarious Visions mit einem Cooperative-Modus aufgebohrt wird. Die PC-Version soll im Sommer in die Läden kommen – für eine E3-Demo blieb da keine Zeit. Kurz darauf soll übrigens auch das 3D-RPG Vampire: Bloodlines erscheinen, das seit dem letzten Jahr gute Fortschritte gemacht hat.

Weitere Titel für PC sind The Movies von Peter Molineux und Rome: Total War, das zwischen den Echtzeit-Schlachten einen noch umgangreicheren Taktik-Part spendiert bekommen hat – der Hauptkonkurrent zu Pyros Imperial Glory. Und last but not least das Action-RPG X-Men Legends, das von Raven Software für Konsolen entwickelt wird. Im schicken Cell Shading-Look baut ihr darin eure Helden auf und folgt einer dichten Story.

Unter all den Großen wirkte Hip Interactive schon fast verloren, doch mit Pariah von Digital Extremes hatte man wohl eines der Messe-Highlights vorzuweisen. Basierend auf der neuesten Unreal-Engine haben die Macher von UT2004 einen Single Player-Shooter mit dichter SF-Storyline geschaffen: Als Arzt stürzt ihr mit einer kranken Gefangenen auf dem Weg ins Gefängnis ab. Zunächst wollt ihr die Dame nur in ihre Zelle begleiten, verfallt aber schon bald ihren Reizen. Ist sie etwa unschuldig? Lippensynchrone Sprachausgabe, Havoc-Physik, Blur-Effekte, steuerbare Fahrzeuge und ein kooperativer Mehrspielermodus ließen uns das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Eher solide ist das Line-Up von Dreamcatcher, das auch dieses Jahr typische Render-Adventures beinhaltet: Atlantis 4 soll zurück zu den Wurzeln des ersten Teils kehren und eine mystische Story Anfang des 19. Jahrhunderts sowie Lippensynchrone Zwischensequenzen anstatt der statischen Dialoge bieten. Hübsch gerendert ist auch Aura, das euch auf die Suche nach magischen Ringen schickt.

Sowohl grafisch als auch spielerisch aufgebohrt wurde Superpower 2: Ihr bestimmt das Schicksal von einer der 193 Nationen. Basierend auf umfangreichen Daten von 2001 müsst ihr politische, ökonomische und militärische Entscheidungen treffen. Gegenüber dem Vorgänger ist das Spiel – nun in Echtzeit – wesentlich zugänglicher, bietet auf Wunsch aber weiterhin die gleiche Tiefe. Spaßig: Bis zu 32 Spieler können sich online auf dem 3D-Globus bekriegen.

Neu bei Dreamcatcher war das 3rd-Person Schleich-Actionspiel Cold War, dessen Held im Gegensatz zu Sam Fisher nur ein Journalist ist. Statt abgedrehten Militär-Attacken gibt es vor allem auf Intelligenz basierende Ablenkungsmanöver – pro Hürde soll es dabei drei Möglichkeiten der Lösung geben. Grafisch macht das Spiel einen soliden Eindruck, nun sind wir auf die Story gespannt.

Nach drei Tagen Messe haben wir längst nicht jedes Spiel gesehen, sondern uns vielmehr auf die Highlights konzentriert. Zu einigen Titeln werdet ihr in der kommenden Woche Previews finden, andere sind in unseren Messe-Videos zu sehen. Aus L.A. melden wir uns hiermit ab – für die E3 2005 werden wir sicher zurückkommen.

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