Joint Operations: Escalation

Joint Operations: Escalation

Welcome back to the Jungle. Der schier endlose Konflikt in Indonesien tobt weiter und immer noch kämpfen die besten Eliteeinheiten der Welt gegen eine schier endlose Zahl von Rebellen. Doch beide Parteien waren fleißig und bringen jede Menge neuer Kriegswaffen mit ins Geschehen. Lest unser Review, um zu erfahren ob sich der Ausbau eures Joint Operations-Hauptprogramms wirklich lohnt.

Krieg bleibt Sinnlos

So wie für Addons üblich, bringt Escalation jede Menge Action in das bislang noch immer nicht angestaubte Joint Operations-Hauptprogramm, ändert an der eigentlichen Story allerdings nichts. Wie zuvor tobt der Krieg im indonesischen Dschungel zwischen Rebellen und einigen Spezialeinheiten der westlichen Welt weiter.

Jedoch hat sich das Waffenarsenal erheblich vergrößert und bringt dadurch einiges an Gameplay-Neuerungen mit sich. Zuvor möchte ich jedoch auf die neue Flut an Karten eingehen, die das Addon mit sich bringt. So ist das Dschungel-Szenario zwar weiterhin beibehalten worden, dafür gibt es jedoch einige neue interessante Schauplätze wie z.B. eine riesige Kohlenmine mit einigen tollen Sprungmöglichkeiten für die neu hinzugekommenen Motorräder. Außerdem scheint es den Entwicklern beim Addon auch darum gegangen zu sein, etwas mehr Individualismus in die Karten zu bringen. Während Joint Operations alleine mit seinen riesigen Landschaften protzen wollte, findet man in Escalation nun auch einen atmosphärischen Wasserfall, einzelne ländliche Dörfer, riesige Güterbahnhöfe und sogar chemische Waffenfabriken.

Von einer Zentralisierung des Schlachtfeldes kann dabei jedoch nicht gesprochen werden, denn die Schauplätze sind nach wie vor gigantisch, was bei einer erhöhten Spieleranzahl von bis zu 150 Spieler auch bitter nötig ist. Diesmal lassen sich manche Zielobjekte auf den Karten, wie z.B. ein SCUD Raketenwerfer oder ein Raketensilo vollständig zerstören. Dabei kommt ein kleiner Hauch der alten Delta Force Reihe auf, nur eben mit bis zu 75 Teamkameraden die einen währenddessen begleiten.

The Art of modern warfare

Wie vorhin schon erwähnt wurde das Waffenarsenal kräftig aufgebohrt. So hat sich zwar bei den Handfeuerwaffen an sich nicht viel geändert, aber dafür gibt es zu den zwei neuen Waffen auf jeder Seite nun auch für jede Waffe drei verschiedene Munitionsarten.

So könnt ihr je nach Lage und Karte entscheiden, ob ihr lieber was gegen starke Panzerung mitnehmt oder vielleicht nur auf leichte Infanterie trefft und diese mit speziellen weichen Geschoßen eliminiert, die sich beim Einschlag ins Ziel noch zusätzlich deformieren.

Ums dem Gegner jedoch nicht allzu leicht zu machen, könnt ihr ab sofort im Inventarfenster eine kugelsichere Weste auswählen, die euch vor allem vor der Standardmunition sehr gut schützt. Einen sicheren Schutz gegen gepanzerte Fahrzeuge gibt es noch nicht. Dafür kann man sich nun besser dagegen verteidigen. Denn statt eines laschen Raketenwerfers könnt ihr nun den so genannten Javelin Raketenwerfer mit ins Feld nehmen. Dieser funktioniert ähnlich wie die Stinger Raketen gegen fliegende Ziele, peilt aber eben nur Bodenziele an.

Nach erfolgreicher Erfassung des Ziels und dem bekannten Bestätigungston könnt ihr den Abzug nach hinten ziehen.

Danach fliegt die Rakete erst einmal eine Weile in die Höhe, um dann punktgenau von oben in das angepeilte Ziel einzuschlagen.Genau wie die Stinger Rakete ist auch die Javelin Rakete wärmesuchend und trifft ihr Ziel in den meisten Fällen. Aber selbst wenn die Rakete mal nicht einschlagen sollte, ist es für eure Gegner schwer, euch zu orten, da die Rakete ja in einem relativ steilen Winkel angeflogen kam.

Schlechte Karten habt ihr jedoch, wenn ihr einem der beiden neuen Kampfpanzer begegnet. Denn jede Seite bekam zum ersten mal starke Geschütze verpasst. Entweder in einem M1A1 oder einem T80-U dürft ihr ab sofort die Straßen unsicher machen. Das ganze macht dank der gigantischen Durchschlagskraft, die das Spiel vermittelt nicht nur höllisch Spaß, sondern verändert auch das Gameplay erheblich.

Denn nie zuvor war der gemeinsame Einsatz von Infanterie und Panzern so wichtig wie in Escalation. Zudem benötigt es einen Schützen und einen Fahrer, um das Ungetüm effizient in Bewegung zu setzen. Besonders bemerkbar macht sich das bei den beiden neuen Kampfhelikoptern. Anders als im normalen Joint Operations sind diese Helikopter noch wendiger und einfach besser für den Luftkampf geeignet.

Wie auch bei den Panzern benötigt ein Kampfhelikopter sowohl einen Piloten als auch einen Schützen. Letzterer darf auf ein großkalibriges MG und einige Raketen zurückgreifen. Eben die ideale Gegeneinheit zu Panzern oder vereinzelter Infanterie bzw. leicht gepanzerten Einheiten. Übrigens, sollte euer Flugzeug in Escalations abgeschossen werden, könnt ihr euch diesmal auch per Fallschirm vor dem freien Fall bewahren. Dieser muss jedoch vorher im Inventarmenü ausgewählt werden und selbstverständlich müsst ihr aussteigen bevor euer Fluggerät sich in Einzelteile auflöst.

Dank der Fallschirme ist es nun auch möglich, die eigene Infanterie noch schneller hinter die feindlichen Linien zu befördern ohne Angst haben zu müssen, große Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Sollte es jedoch dennoch nicht schnell genug gehen, packt ihr euch einfach eine der besonders schnellen Enduro Geländemaschinen und brettert mit diesen einfach durch die feindlichen Linien hindurch. Das mit Flecktarn ausgerüstet Motorrad ist übrigens nicht nur verdammt schnell, sondern kann auch verdammt weit springen.

Mit etwas Übung schafft ihr es nun ganz einfach, über Hindernisse hinweg zu springen oder einfach nur mal zwischen den Kämpfen ein wenig Spaß zu haben. Als kleiner Schutz könnt ihr euren Teamkollegen als Sozius mitnehmen, der euch dann über eure Schultern Feuerschutz geben kann. Eine echt effektive Waffe, um den Gegner zu verwirren oder abzulenken.

Moderne Kriegsführung erfordert moderne Technik

Zusammen mit dem Spielspaß steigt bei Escalation leider auch die Hardware Anforderung in die Höhe. Wer bis dato Mühe hatte, Joint Operations auf seinem PC flüssig zum Laufen zu bringen, wird mit diesem Addon wohl noch mehr Probleme bekommen.

Auf Servern mit wenigen Spielern wird sich das ganze zwar noch in Grenzen halten, bei den großen Massenschlachten wird man Aufgrund der vielen Einheiten jedoch nicht mehr wirklich mitmischen können.

Dem Sound sind die Entwickler jedoch treu geblieben. So erklingen auch die Effekte der neuen Waffen und Fahrzeuge in einem herrlich realistischen Klang und sorgen weiterhin für eine realistische Soundkulisse auf dem Schlachtfeld. Beim Piepsen einer Mörsergranate ducke ich mich übrigens immer noch vor meinem Bildschirm.

Fazit

NovaLogic hat mit Escalation ein solides Addon der alten Schule abgeliefert. Neue Waffen, neue Karten und neue Fahrzeuge sind die vollkommene Standardausstattung eines Multiplayer Shooter Addons. Besonders die neuen Panzerschlachten haben mir gefallen, auch wenn das Balancing zwischen Panzern und allen anderen Fahrzeugen noch ein wenig zu wünschen übrig lässt. Selbst der neue Javelin Raketenwerfer richtet bislang nur sehr wenig Schaden an. Sehr schön sind jedoch auch die Gameplay-Veränderungen. So ist es nun dank größerer Rauchfahne und längerem Mündungsfeuer viel leichter, feindliche Scharfschützen auszumachen und die verstärkten Flaggenpunkte bieten nun viel mehr Deckung. Hinzu kommt, dass die meisten Basen ab sofort mit feststehenden und gepanzerten Geschützen ausgestattet werden. Das macht eine effektive Verteidigung auch gegen größere Gegnermassen viel leichter, ohne jedoch das Campen vor dem eigenen Flaggenpunkt zu vereinfachen. Für 20€ ist das Addon wirklich ein erschwingliches Weihnachtsgeschenk für das eigene Joint Operations-Hauptprogramm, nur wer Angst davor hat, damit seinen Rechner für immer in die ewigen Jagdgründe zu schicken, sollte das Geld vielleicht lieber für neue Hardware sparen. Denn wer weiß wie lange ein Nachfolger auf sich Warten lässt?

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