Juiced

Juiced

Im August des letzten Jahres war Acclaim Pleite und viele dachten schon, dass der dort unter Vertrag genommene Arcade-Racer Juiced nicht mehr erscheinen würde. Im letzten Moment sprang THQ als Publisher ein. Nun steht das Spiel von Juice Games endlich in den Läden und will mit innovativen Features die Referenz Need for Speed: Underground 2 vom Genrethron stoßen.

Der Kinofilm 'The Fast and the Furious' schürte in der Öffentlichkeit das Interesse für getunte Edelkarossen, welches Electronic Arts als erster Hersteller zu der Veröffentlichung von Need for Speed: Underground und dessen Nachfolger nutzte. Jetzt, viele Monate nach dem Aufkommen dieses Phänomens und dem Scheitern vieler Herausforderer, lässt der Trend langsam nach. Doch die Jungs von Juice Games haben noch ein heißes Eisen im Feuer: Juiced. Der Titel bietet neben dem normalen Arcade-Racer-Spaß viele Features, die man in den anderen Spielen vergeblich sucht.

Anders als im großen Vorbild NFS: Underground 2 fährt man nicht frei durch die Stadt und nimmt an Rennen teil, sondern kann über einen Terminkalender verschiedene Events anwählen, mitfahren, Zuschauer sein oder gar selbst große Veranstaltungen ausrichten. Der Spieler übernimmt die Führung über eine Crew, die zu Anfang kaum respektiert wird von den 8 wichtigsten Teams und Personen im Spiel, welche jeweils einen Bezirk der Stadt kontrollieren und euch Zugang zu diesem gewähren können. Außerdem muss man mit wenig Geld sowie einer billigen kleinen Karre auskommen, in meinem Fall mit einem Peugot 206.

Nach den ersten Rennen hat man bereits ein wenig Geld zur Seite geschafft, um seinen Wagen aufzumöbeln. Die Entwickler geben insgesamt 7,5 Billionen Anpassungsmöglichkeiten auf der Verpackung an, was der Wirklichkeit scheinbar recht nahe kommt, denn den eigenen Fuhrpark kann man in jeder erdenklichen Weise modifizieren und verbessern. Wer keine Lust auf stundenlange Tuningarbeit hat, kauft sich einfach fertige Pakete.

Ein weiteres Feature des Titels ist, dass man vor fast jedem Rennen Wetten auf Fahrer abschließen kann, um an zusätzlichen Zaster zu kommen. Außerdem ist es möglich, mit einzelnen Personen zu wetten. Hauptsache, am Ende kommt man vor dem anderen ins Ziel. Schnell lässt sich das Konto füllen und man kauft für die anderen Fahrer des eigenen Teams Autos. Ja, richtig gelesen: In Juiced müsst ihr nicht jedes Rennen selbst fahren, sondern lasst bis zu drei Fahrer ins Rennen gehen oder seid einfach nur Zuschauer, was aber erst nach dem Erreichen eines bestimmten Respektwertes möglich ist.

Während des Rennspektakels kann man Anweisungen zur Fahrweise geben. Ihr könnt zwischen drei Werten wählen, die höchste Stufe weist die stärkste Aggressivität auf. Die künstliche Intelligenz ist dabei schwankend, je mehr Erfahrung und Talent eure Fahrer jedoch haben, desto riskanter und besser fahren die Kameraden. Die Fehleranfälligkeit ist nicht sehr hoch, auch wenn sich die KI-Kollegen ab und an mal verbremsen, gravierende Auffahrunfälle gibt es aber nicht. Diese würden negative Konsequenzen nach sich ziehen: Wer einem anderen Fahrer seinen geliebten Wagen schrottreif fährt, muss sich auf einen starken Respektverlust vorbereiten. Um den Spielverlauf dynamischer zu gestalten, gibt es Sonderveranstaltungen, die euch über euer Handy mitgeteilt werden. Das kann mal ein Kopf an Kopf-Rennen um eine Veranstaltungslizenz sein oder auch eine einfache Herausforderung.

Online können bis zu 6 Spieler in heißen Rennen mit verschiedenen Modifikationen gegeneinander antreten, sowohl auf PC also auch auf Xbox und PS2. Neben normalen Rennen von A nach B oder Rundkursrennen können auch Angeber-Events veranstaltet werden. Hierbei geht es darum, dass man so viele spektakuläre Fahrmanöver wie möglich auf den Asphalt zaubert. Sämtliche Spielmodi sind auch im Singleplayermodus verfügbar.

Wie bereits erwähnt ist es nicht gerne gesehen, wenn man Schaden an anderen Autos verursacht, trotzdem kommt dies von Zeit zu Zeit vor. Reparieren kann man sein eigenes Fahrzeug daher in der Werkstatt gegen einen ordentlichen Haufen Bares. Die Schäden an den Autos sind im Rennen teilweise erkennbar, jedoch muss man schon genauer hinschauen, um etwas sehen zu können. Ein weiterer Pluspunkt ist der umfangreiche Fuhrpark, es sind immerhin mehr als 50 lizenzierte Boliden fahrbar. Der Soundtrack von Juiced ist abwechslungsreich und insgesamt überzeugend, das gilt auch für die realistischen Motorengeräusche und die Umgebungssounds. Mit den weniger guten Synchronstimmen hat man dagegen kein Glück gehabt, auf die Gesamtwertung wirkt sich das aber nur geringfügig aus.

Technisch gesehen hängt der Computer alle anderen Fassungen gnadenlos ab. Die Texturen sind sehr schön anzusehen und fressen dementsprechend auch einiges an Speicherplatz auf der Festplatte. Selbst auf meinem nicht mehr allzu aktuellen Rechner mit einer GeForce 4 TI Grafikkarte läuft das Spiel aber dafür auf hohen Details vollkommen ohne Ruckler, die Spielgeschwindigkeit übertrifft dabei problemlos die der Konsolen. Besonders auffallend sind die extrem kurzen Ladezeiten. Was man dem Spiel aber deutlich ankreiden muss, ist die unsaubere Tastatursteuerung. Schnellere Wagen brechen viel zu leicht aus und lassen sich mit der Tastatur nur schwer wieder einfangen. Da kann man auf den Konsolen um einiges besser reagieren.

Einen Splitscreen-Modus wie in den Konsolenfassungen gibt es leider nicht, dafür können sich bis zu 6 Spieler im lokalen Netzwerk wilde Rennen liefern.

Fazit

Jucied besitzt einen anderen Grafikstil als Need for Speed: Underground 2, macht aber genauso viel Spaß wie der kanadische Rennspieltitel. Die Technik kann überzeugen und für lange anhaltenden Spielspaß ist dank des umfangreichen Karrieremodus gesorgt. Die Systemanforderungen sind sehr niedrig, lediglich die Tastatursteuerung wurde nicht optimal gelöst, das hätte man noch verbessern müssen.

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