NHL 08

NHL 08

Während die NHL-Reihe sowohl auf dem PC, als auch auf den „alten“ Konsolen sich seit Jahren behauptet, stieg im vorigen Jahr erstmals mit NHL 07 die Reihe auf der Xbox 360 ein. Nun ist mit der PlayStation 3-Fassung auch der schärfste Microsoft-Konkurrent, Sony, mit einem Eishockey-Titel ausgestattet worden. Welche NHL 08-Version die Beste ist, und ob NHL 08 den Genrekönig NHL 2K auf die Bank schickt, verrät euch unser Test.

Zu allererst fällt auf, dass Electronic Arts seinem Titel neue Menüs spendiert hat. Diese sind allesamt wesentlich aufgeräumter und sehen allesamt adretter aus. So hat der Spieler alles im Blick. Auffällig ist des Weiteren, dass bei der PC-Fassung die deutsche Eishockeyliga dabei ist. Bei der PlayStation 3-, und der Xbox 360-Fassung hingegen fehlt diese. Ansonsten wird uns gängige Kost serviert. Neben dem Sofortspiel gibt es den Franchisemodus und das Weltturnier. Leider ist der Franchise-Modus auf die NHL beschränkt. Daher könnt ihr mir den ausländischen Teams keine Karriere antreten. In diesem Jahr erstmals mit dabei ist der umfassende Übungsbereich, bei dem ihr sowohl die klassischen Einer gegen Einen-Übungen, als auch Matches im Team und Praxisübungen gegen den Torhüter ausführen könnt. Aufgrund der neuen Steuerung empfiehlt sich dieser Übungsmodus nicht nur für Einsteiger. Leider wurde der Übungsmodus nur den Konsolen-Versionen spendiert. Ebenfalls erstmalig mit dabei ist der neu konzipierte Editor, mit dem ihr nicht nur die Spieler und Teams editieren, sondern auch die Spieler ausprobieren könnt. Eine sehr angenehme Neuerung.

Was ist an der Steuerung neu? In erster Linie die Tatsache, dass die Analog-Stick Kontrolle nun in erweiterter und verbesserter Fassung vorliegt. Dass heißt, dass ihr nicht nur mit dem rechten Stick während des Laufs zu beiden Seiten hin euer Gegenüber antäuschen könnt.

Vielmehr könnt ihr nun auch bei gleichzeitiger Betätigung des linken Bumpers und der Betätigung des rechten Sticks mit dem Körper am Gegner vorbeiziehen und ihm so ein anderes Manöver vortäuschen, als er es sich vielleicht ausrechnet. Während diese elegant aussehende und sich als vorteilhafte Spielzugergänzung entpuppt, gibt es bei der PC-Fassung einige Probleme. Denn die Steuerung läuft bei Weitem nicht so präzise ab, wie bei den Konsolen-Varianten. In unseren Testsessions haben wir häufig viel zu träge Reaktionen der Spieler feststellen müssen. Auch die Animationen wirken holziger, als auf den Konsolen. Dazu später noch mehr. Doch ganz ohne Macken ist auch die Steuerung der Konsolenvarianten nicht. So verhaken sich die Spieler manchmal vor dem Tor, ohne dass ein Puck in der Nähe ist und Schüsse, die prinzipiell vom Mitspieler angenommen werden müssen, rutschen durch die Beine. Auch nicht brillant gelöst ist die Tatsache, dass ihr mit dem linken Stick gleichzeitig laufen und zielen müsst. In dieser Hinsicht war die Steuerung der vergangenen Jahre handlicher. Erfreulich hingegen ist die KI, welche sowohl auf der Xbox 360, als auch auf der PlayStation 3 noch einmal verbessert wurde und nun in vielen Situationen glaubwürdiger reagiert.

Vor allem die Torhüter lassen nicht mehr so schnell den Puck ins Tor und fangen die schwarze Hartgummischeibe wesentlich besser ab, als noch im Vorjahr. Im krassen Gegensatz hierzu steht leider die PC-Version von NHL 08. Hier bringt nahezu jeder zweite Spielzug ein Tor. Man hat das Gefühl, zwei komplett unterschiedliche Spiele zu spielen. Warum können die Entwickler nur so stiefmütterlich mit dem Rechner umgehen? Natürlich werden Fans arcadelastiger Eishockeyspiele über NHL 08 auf dem PC jubeln. Doch gerade diejenigen unter euch, die mehr auf simulationslastige Kufenflitzer-Spiele stehen, sollten, wenn möglich, lieber zu einer der Konsolen-Fassungen greifen.

Ich bastel mir nen Kufenstar

Weiterhin neu ist der Create-Play-Modus. Hier könnt ihr Standardsituationen, Strategien, Taktiken und Laufwege für eure Spieler zusammenstellen. Auf diese Weise entwerft ihr Spielzüge. Schlüsselspieler, die für den Spielzug entscheidend sind, werden mit Laufwegen versehen und die ihn unterstützenden Mitspieler werden an ihre Position gerückt.

Dies wird dann von der KI im Spielgeschehen umgesetzt. Dadurch wird das Spiel noch individueller gestaltet. Der Franchise-Modus, auch als Karriere zu bezeichnen, wurde nahezu unangetastet belassen. Nach wie vor könnt ihr mit eurem ausgewählten Verein eine komplette Saison samt Play-Offs bis hin zum begehrten Stanley-Cup bestreiten. Die Rooster der Vereine sind auf dem neusten Stand. Alle Spieler der NHL samt individuellen Spielerbildern, Stärken und Schwächen der realen Vorbilder, sind mit dabei.

Let’s play together

Da die Fans der NHL-Reihe in der Vergangenheit den Online-Modus kritisierten, haben sich die Entwickler bei Electronic Arts zusammen gesetzt und den Online-Mehrspieler-Modus überarbeitet. Herausgekommen sind Online-Ligen mit bis zu 32 Teams, die ihr selbst erstellen könnt und in der kompletten Season begleiten dürft. Des Weiteren könnt ihr im Shootout-Modus gegen einen menschlichen Mitspieler antreten.

Hier tritt ein Teilnehmer als Schütze an, während der andere in die Haut des Keepers schlüpft. Auch die Versus- und Teamplay-Modi sind gelungen. Während im Versus-Modus auf der Xbox 360 acht Spieler an zwei Konsolen antreten, kämpfen auf der PlayStation 3 12 Spieler an zwei Konsolen gegeneinander. Bei weniger Teilnehmern, übernimmt die KI die restlichen Spieler. Im Teamplay tragen maximal sechs Mitspieler online in diversen Kombinationen ihre Matches aus.

Die Schöne(n) und der PC

Auf der Xbox 360 und der PlayStation 3 sieht NHL 08 grafisch richtig gut aus. Nicht nur die Spieler gleichen ihren realen Vorbildern ungemein, auch die Stadien wurden den jeweiligen Vorbildern bis ins Detail nachempfunden. Dank überarbeiteter Animationen sind die Kufenstars noch wendiger und ihre Mimik und Gestik kommt nun situationsbezogen daher. Bei den Replays erreicht NHL 08 schon fast TV-Präsentationsniveau. Anders sieht es hingegen auf dem PC aus. Hier wird nicht nur eine maximale Auflösung von 1024x768 Pixeln geboten. Auch die Spielfiguren sind wesentlich gröber als auf den Konsolen und die Animationen wirken eckig und ungelenk. Selbst auf High-End Rechnern sieht NHL 08 auf dem PC einfach nicht zeitgemäß aus.

Die Soundkulisse hingegen ist auf allen Systemen nicht besonders gelungen. Auch wenn die Fans ihre Mannschaften mit vereinstypischen Gesängen anfeuern und die altbekannte Stadion-Orgel mit kurzen Evergreens die Pausen füllt, nerven vor allem die sich schnell wiederholenden Sprüche der Kommentatoren.

Fazit

Das ewige Duell zwischen NHL und NHL2k geht in die nächste Runde. Während wir uns noch ein wenig auf NHL 2k8 gedulden müssen, legt Electronics Art vor. Auf den Konsolen kann der neuste Ableger rein optisch um Längen den PC überflügeln. Inhaltlich ebenfalls, da die PC-Version um einige Features gekürzt wurde. Wer die DEL favorisiert, wird diese jedoch in den Konsolen-Fassungen schmerzhaft vermissen. Einen großen Pluspunkt bieten der Editor und der gelungene Online-Multiplayer. Die überarbeitete Steuerung wird nicht jedem gefallen, geht jedoch nach einiger Zeit in Fleisch und Blut über. Bleibt abzuwarten, wie NHL 2k8 sich im direkten Vergleich schlägt. Wer die Wahl hat, sollte entweder zur PlayStation 3-Version oder wahlweise zur Xbox 360-Fassung greifen, anstatt zur PC-Ausgabe von NHL 08. Im direkten Vergleich der beiden Konsolen-Fassungen, hat die Xbox 360 ein wenig die Nase vorn, da es auf der PS3 ab und an zu leichten Rucklern kommt.

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