No Man's Land

No Man's Land

Das Echtzeit-Strategiespiel No Man’s Land von Related Designs erzählt die Geschichte Amerikas einmal ganz anders. Weg mit Geschichtsbüchern und Lehrfilmen, in dem Spiel aus deutschen Gefilden wird die Geschichte Amerikas von der Entdeckung Columbus bis zum Unabhängigkeitskrieg spannend und vor allem ansprechender inszeniert. Ob No Man’s Land allerdings den Anspruch gerecht wird, mit Genre-Schwergewichtern wie Age of Mythology oder WarCraft 3: Frozen Throne zu konkurrieren, könnt Ihr im folgenden Review nachlesen.

The Mainzer Dream

Das in der “ZDF-Stadt“ Mainz angesiedelte Entwicklerteam von Related Designs lieferte vor knapp zwei Jahren das Echtzeit-Strategiespiel America ab. Sowohl grafisch als auch spielerisch erinnerte America stark an Ensembles Strategie-Hit Age of Empires 2, allerdings ohne auch nur annähernd dessen Klasse zu erreichen. Zwei Jahre später nun veröffentlicht Related Designs No Man’s Land, ebenfalls ein Echtzeit-Strategiespiel.

Doch anders als America bedient sich der inoffizielle Nachfolger diesmal nicht bei Age of Empires 2 sondern beim neuesten Age of Empires-Sproß Age of Mythology. In der ersten der drei Kampagnen übernehmt Ihr die Rolle des spanischen „El Capitan“ Carvinez und müsst den Korsaren Drake daran hindern, eure Goldvorkommen im frisch besetzten Amerika zu stibitzen.

Den von den Engländern für ihre Zwecke versklavten Ureinwohnern, den Amerikanern, hilft Carvinez als spanischer Kapitän von Welt natürlich so ganz nebenbei auch noch. In der zweiten Kampagne dürft Ihr dann selbst in die Rolle der Wald- und Prärie-Indianer schlüpfen, um die englischen Besatzer aus dem Heimatland zu vertreiben. Schlussendlich übernehmt Ihr in der dritten Kampagne dann die Rolle von englischen Pilgern, die sich mit „Haut und Haar“ für ihr freies Amerika zur Wehr setzen.

Während der drei Kampagnen dürft Ihr auf insgesamt sechs Fraktionen zurückgreifen, unter anderen Waldindianer, Spanier oder die fiesen Engländer. Insgesamt werden in No Man’s Land rund 200 Jahre amerikanische Geschichte abgedeckt, was man dem Spiel leider anmerkt, da die drei Kampagnen alle nicht viel miteinander zu tun haben und jede für sich in Sachen Story nicht richtig Spannung aufbauen kann.

Nervig ist auch, dass das Spiel gerne auf alteingesessene Klischees zurückgreift, etwa wie die bösen und allesamt skrupellosen Besatzer und die freundlich-patriotischen Amerikaner.

Die während den Missionen ablaufenden Zwischensequenzen triefen voller Klischees und althergebrachten Vorurteilen, sodass man mehr als nur einmal schmunzeln muss. Einen guten Eindruck haben hingegen die gerenderten Intros hinterlassen, die meist äußert imposant und flott inszeniert worden sind.

Let’s play a game

Ebenso wie im großen Vorbild Age of Mythology müsst Ihr in No Man’s Land in den meisten Missionen eine Basis errichten und Einsatzkräfte ausbilden. Als Ressourcen fungieren in No Man’s Land hierbei Gold, Nahrung sowie Holz, die bei Bedarf in Gebäuden, die als eine Art Markt dienen, untereinander eingetauscht werden können. Überaus gelungen in No Man’s Land sind vor allem die unterschiedlichen Fraktionen und deren zur Verfügung stehenden Mittel; während Indianer mit Pfeil und Bogen gegen die englischen Besatzer antreten, schießen die Spanier mit modernster Flottentechnik Freibeuter Drake gen ewige Jagdgründe. Leider unterscheiden sich die Fraktionen insgesamt zu wenig, was vor allem im Vergleich zu den Genre-Königen WarCraft 3 und Age of Mythology negativ auffällt. Wie etwa in C&C Generals oder anderen Genre-Vertretern sammeln eure Einheiten Erfahrungspunkte. Das hat den Vorteil, dass eure „Mannen“ z.B. mehr einstecken oder austeilen können, was in Massenschlachten entscheidend sein kann.

Related Designs hat es im Gegensatz zum Vorgänger, America, in No Man’s Land geschafft, in den 30 Missionen mehr zu bieten als Aufträge à la „Zerstöre die feindliche Basis“.

Mal müsst Ihr z.B. das Haus der Familie Sanders gegen fiese Eindringlinge verteidigen oder wie beispielsweise in Pyro’s Strategiekracher Commandos Einsätze ohne Basenbau erledigen. Das spielt sich meist äußerst erfrischend und lässt die schwachbrüstige Geschichte vergessen.

Die Missionen hingegen, die dann doch wieder in den alten America-Trott verfallen, wirken mit abstand am schlechtesten. Vor allem der Basenbau avanciert des Öfteren zur wahren Geduldsprobe, da die Spielgeschwindigkeit ein gemächliches Tempo an Tag legt – sie kann zwar erhöht werden, allerdings empfiehlt sich dies meist nicht, da sonst die Übersicht über das Spielgeschehen verloren geht.

War America noch ein grafisch äußerst biederer Age of Empires-Klon, so kommt No Man’s Land mit einer wunderschönen 3D-Engine daher.

So ein manches Spielerherz schlägt höher, wenn Spanier die Kanonen donnern lassen und Staubwolken umherfliegen oder Indianer einen Pfeilhagel auf die englischen Soldaten niederprasseln lassen. Auch die Karten wurden allesamt mit viel Liebe zum Detail gestaltet, ebenso wie die verschiedenen Häuser und Einheiten der jeweiligen Fraktionen. Negativ fallen da nur die etwas misslungenen Animationen der Einheiten auf, die eher an Daniel Kübelböck auf Ecstasy als an stolze „Soldaten“ erinnern. Soundtechnisch reiht sich No Man’s Land bei weitem nicht neben sein großes Vorbild Age of Mythology ein. Zwar sorgen bekannte Klänge von Ennio Morricone und Co. für zwischenzeitliches Wild-West-Feeling, dieses wird jedoch durch die misslungene Sprachausgabe wieder im Keim erstickt. Neben bekannteren Synchronsprechern wie beispielsweise die Stimme von Wesley Snipes, werden die meisten Texte in den Zwischensequenzen und dem Spiel selbst von unbekannten Sprechern gesprochen.

Related Designs begeht dabei einen ähnlichen Fehler wie der Weltraum-Shooter Starlancer vor wenigen Jahren und hat die Einheiten mit Akzent vertont. Die hierdurch erhoffte Portion Humor wirkt stellenweise einfach nur peinlich und wird schnell nervig. Was die Steuerung betrifft so unterscheidet sich No Man’s Land in keinem Punkt von der hiesigen Konkurrenz. Während mit der linken Maustaste Einheiten ausgewählt werden, werden diese mit der rechten Maustaste quer durch das virtuelle Amerika gescheucht. Auch der Basisbau geht dank Genre-Vorkenntnissen locker von der Hand und dürfte selbst für Neueinsteiger kein Problem sein. Related Designs Echtzeit-Strategiespiel kann sowohl via LAN als auch im Internet gespielt werden, wobei acht Spieler hier jeweils die maximale Spieleranzahl darstellen. Lobenswert ist vor allem, dass No Man’s Land einen spaßigen „Eisenbahn-Modus“ bietet, in dem Ihr so schnell wie möglich Eisenbahnschienen quer über die Map verlegen müsst. Abgerundet wird das Ganze mit üblichen Spielmodi wie Deathmatch oder King of the Hill.

Fazit

Während America ein äußerst liebloser Age of Empires-Klon war, der in keinem Punkt mit dem großen Vorbild aus dem Hause Microsoft konkurrieren konnte, ist No Man’s Land ein ernst zunehmender Verfolger für Spiele wie Age of Mythology- oder Empire Earth – welches mir persönlich längst nicht so gut gefallen hat wie das Spiel von Related Designs - geworden. Neben der äußerst schmucken Grafik wissen vor allem die neuen Multiplayer-Features sowie die abwechslungsreichen Missionsaufgaben und die für das Strategiegenre selten benutzte amerikanische Geschichte als Background zu überzeugen.

Unterschiede zu Age of Mythology machen sich jedoch vor allem in puncto Story und Fraktionen bemerkbar, die bei Ensembles Strategie-Kracher ein deutlich besseres Bild abgeben und einen höheren Suchtfaktor erzeugen. Auch die vor Vorurteilen und althergebrachten Klischees strömenden Spiel-Zwischensequenzen wirken eher peinlich als gelungen. Dass die Mainzer Entwickerstube etwas vom Fach versteht, zeigen sie mit No Man’s Land, dass sie aber auch mit teuren US-Produktionen wie WarCraft 3 und Age of Mythology mithalten können, müssen sie noch beweisen. Tipp: Ab in den Laden und No Man’s Land eine Chance geben, dann könnte der Beweis vielleicht schon bald erfolgen.

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