Silent Storm: Sentinels

Silent Storm: Sentinels

Als JoWooD im vergangenen Jahr mit Silent Storm ein klassisches Rundentaktik-Strategiespiel der Marke Jagged Alliance rausbrachte, herrschte unter Genrefans große Freude. Da dieses Genre in den vergangenen Jahren nicht wirklich viele gute Neuerscheinungen hervorbringen konnte, war Silent Storm schnell auf vielen heimischen Spielrechnern installiert und sorgte dort für einige spannende Spieleabende. Leider ließ der Umfang des Spiels etwas zu wünschen übrig, sodass geübte Spieler relativ schnell den Abspann zu sehen bekamen. Die Entwickler von Nival beschlossen schnell die Umsetzung eines AddOns, dieses ist mittlerweile endlich fertig und wartet mit einer großen Palette an Neuerungen auf. Grund Genug für uns, erneut in den Einsatz zu ziehen und direkt an der Front zu prüfen, was der Titel dem Spieler bieten kann.

Alte Bekannte, neue Rahmenbedingungen

Wie sollte es auch anders sein: Die Terrororganisation „Thors Hammer“ ist keineswegs am Ende, sondern erfreut sich nach wie vor großer Beliebtheit bei Bösewichtern aus aller Welt. Unter dem Deckmantel der Organisation ist die Aufgabe gleichzeitig das Ziel: Den Siegermächten des zweiten Weltkrieges mit diversen Aktionen Schaden zufügen. Einige Jahre sind seit dem Hauptspiel vergangenen, und Geheimdienste aus aller Welt sind beunruhigt über die neusten Aktivitäten der Terroristen.

Da es jedoch keine klassischen Mächte mehr gibt - der Krieg ist längst vorbei - die den Bösewichtern Paroli bieten könnten, kommen die sogenannten „Sentinels“ zum Einsatz, eine Spezialeinheit aus hoch spezialisierten Kriegsveteranen, die rund um den Globus gegen die Terroristen antritt.

Die Sentinels arbeiten gegen Bezahlung, was gleichzeitig die bedeutendste Änderung gegenüber dem Hauptspiel darstellt. Zu Beginn wählt der Spieler einen von vier Startcharakteren wie z.B. Scharfschütze oder Soldat. Im Laufe des Spiels kann man dann über eine Datenbank – Jagged Alliance lässt grüßen – zusätzliche Teammitglieder anheuern. Deren Sold hängt von ihrem jeweiligen Können ab, d.h. für die Besten der Besten muss man entsprechend tief in die Tasche greifen. Geld erhält man für erfolgreiche Missionen oder durch den Verkauf von allerlei Zeug, das man im Laufe seiner Einsätze einsammelt und dann in der Basis verkauft. Waren die Figuren in Silent Storm nur Karteikarten, die man beim Verlust einfach durch eine andere Figur austauschen konnte, wachsen einem die teuer erstandenen Truppenmitglieder in Sentinels schnell ans Herz, wodurch man jegliche Verluste meiden wird wie die Pest.

Neuerungen im Detail

Natürlich wäre ein Addon kein solches, wenn es nicht auch jede Menge Änderungen und Neuerungen im Detail geben würde. Neben unzähligen neuen Waffen gibt es nun auch endlich die von vielen Fans gewünschten Körperpanzer, etwa verschiedene Westen die den ankommenden Schaden reduzieren. Weiterhin gibt es auch viele neue Gerätschaften für Mediziner, Bombenleger oder Nahkampfexperten, die insgesamt die taktischen Möglichkeiten im Kampf spürbar erweitern. Für die größten Diskussionen sorgten im Hauptprogramm die experimentellen Kriegsgeräte, Panzerkleins genannt. Auch diese kommen in Sentinels wieder zum Einsatz, ob das den Spielern gefällt wird wohl nach wie vor reine Geschmackssache bleiben.

Weitere erwähnenswerte Neuerungen: Training an der Basis gegen Geld, abnutzbare Waffen, die früher oder später repariert werden müssen, komplett überarbeite Spielsteuerung. Hier nun alles im Detail zu nennen würde sicher den Rahmen des Artikels sprengen, Fakt ist jedoch, dass die Entwickler enorm viel am Spiel verändert und vor allem verbessert haben, wobei fast alle Wünsche der Fans in irgendeiner Weise berücksichtig wurden. Absolut vorbildlich!

Spielablauf nach Wahl

Nach den ersten Missionen kann der Spieler in Sentinels häufig selber bestimmen, wie es weiter geht. Zwar ist die Story an sich linear aufgebaut, d.h. früher oder später steht die Vernichtung von Thors Hammers an, aber der Weg dahin bietet an vielen Stellen unterschiedliche Vorgehensweisen.

So kann der Spieler von Zeit zu Zeit zwischen mehreren Missionen wählen, welche er als nächste angehen möchte. Wer sich hier jedoch von der zu erwartenden Belohnung blenden lässt sollte vorsichtig sein, die Aufträge mit der besten Bezahlung sind in der Regel auch am härtesten, und wer nicht das entsprechende Team im Rücken hat, steht dann schnell vor dem Problem, dass ein Auftrag nahezu unmöglich zu erfüllen ist.

Dann jedoch gibt es keine Alternative, mal eben einen anderen Auftrag annehmen ist nicht möglich und es hilft nur der Griff zu einem älteren Spielstand. Die insgesamt 30 Missionen greifen jedoch trotz dieser variablen Reihenfolge ineinander, d.h. mit jedem erfüllten Auftrag erfährt der Spieler wieder ein bisschen mehr von der Story.

Hart, härter, Sentinels

O.k., wirklich herausfordernd war das Hauptprogramm nicht. Daher ist es verständlich, dass die Entwickler für das Addon etwas an der Schwierigkeitsschraube drehen wollten. Leider hat man es hier jedoch etwas übertrieben, denn unfaire Missionen am Fließband, kann man nicht wirklich als Anhebung des Schwierigkeitsgrades bezeichnen.

Bereits nach den ersten 2 - 3 Aufträgen wird der Spieler im Prinzip nur noch vor schier unlösbare Aufgaben gestellt, die den Spielspaß extrem trüben. Wenn ich mit meinem aus finanziellen Gründen erst aus drei Leuten bestehenden Team in eine Fabrikhalle geschickt werde, in der ein Dutzend Gegner in tödlichen Positionen lauern, und es für meine Leute so gut wie keine Deckungsmöglichkeiten gibt, empfinde ich das nicht als Herausforderung sondern als wenig durchdachtes Missionsdesign.

Mag sein dass es Leute gibt denen es Spaß macht, einen Auftrag zwanzigmal neu zu starten, bis der Zufall mal so stimmig ist, dass die Gegner nicht immer sofort in der ersten Runde Volltreffer am laufenden Band landen und ich so eine Chance hab in Runde zwei zu kommen.

Doch auf Dauer sorgt das für Frust und hat nichts mehr mit Sieg durch taktische Überlegenheit zu tun, sondern gleicht eher einem als Roulette bekanntem Spiel. Lösung: Man schraubt den manuell anpassbaren Schwierigkeitsgrad des Spiels so weit runter, bis die Gegner nur noch leere KI-Hüllen sind die sich selber erschießen. Dass das jedoch im Sinne des Erfinders ist, wage ich mal zu bezweifeln.

Nichts neues an der Technikfront

Technisch bietet die Erweiterung Sentinels absolut nichts neues. Sowohl die Grafikengine als auch die Soundkulisse wurden unverändert aus dem Hauptspiel übernommen. Allerdings waren hier auch keine Änderungen erforderlich.

Die klasse Physikengine sorgt noch immer für tolle OHA-Erlebnisse, denn nach wie vor kann die komplette Umgebung in Schutt und Asche zerlegt werden. Die Sprüche der Sentinels sind nach wie vor platt und kommen nicht mal ansatzweise an die Referenz-Sprüche der JA2 Söldner ran, trotzdem sorgen sie in den teilweise stundenlangen Einsätzen hier und da für etwas Abwechslung. Musikalisch kommt der bekannte Soundtrack zum Einsatz, an dem es nichts auszusetzen gab und gibt.

Fazit

Wer Silent Storm mochte wird auch Sentinels mögen, denn dank bewährtem Spielprinzip gepaart mit vielen tollen Neuerungen, kommen die Spieler hier schnell auf ihre Kosten. Weniger erfreulich ist jedoch der abartige Schwierigkeitsgrad, der die ganzen Veränderungen viel zu lange vor dem Spieler verbirgt, im schlimmsten Fall sogar für alle Ewigkeiten. Denn nicht wenige Spieler werden sich die ultraschweren Missionen nicht lange antun und das Spiel nach einer Weile frustriert in die Ecke werfen. Wer nämlich keine Lust hat die KI mehr oder weniger komplett zu deaktivieren, um weiterzukommen, wird für die ein oder andere Mission schon einige Anläufe brauchen, um endlich das Ziel zu erreichen. Wem das alles egal ist, eventuell sogar auf so etwas steht, bekommt für sein Geld ansonsten eine klasse Erweiterung die diese Bezeichnung auch verdient, denn die Liste der Neuerungen ist schon recht beachtlich.

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