Virtua Tennis

Virtua Tennis

Auf Segas Konsole Dreamcast war die Tennissimulation ein Riesenerfolg, dass sie sogar einen 2.Teil nach sich zog. Wobei das Wort Simulation nicht ganz auf das Spiel zutrifft, denn, wie die anderen Spiele aus der Virtua-Reihe, geht es hier mehr Arcade- als simulationslastig zu. Doch zu dem eigentlichen Spiel später mehr.

Schon im Hauptmenü bemerkt man den größten Kritikpunkt des Spieles: Die Spielmodi! Gerade mal Arcade-, Exhibition-, World-Circuit- und Netzwerk-Modus stehen zur Verfügung. Letzterer und der Exhibition-Modus sind keine lange Rede wert, die Spieler stellen sich die Regeln wie z.B. Länge des Matches ein, suchen sich Spieler und Tennisplatz aus und schon kann es losgehen. Verwunderlich auch, warum Spiele im Virtua-Tennis-Universum aus nur einem Satz bestehen. Das ist aber nicht weiter schlimm, da zu lange Matches nur das Tempo aus dem Spiel nehmen würden.

Ist man dann schließlich auf einem der 10 (die man teilweise im World-Circuit-Modus freikaufen muss) Plätzen angekommen, kann es auch schon losgehen. Sensationell einfach ist die Steuerung: Gerade mal mit 2 Tasten schlägt man die Filzkugel in verschiedenen Variationen über den Platz. Schlagstärke und Genauigkeit richten sich nach der Position zum Ball und nach Länge des Tastendruckes. Nach kurzer Eingewöhnungszeit hat man den Dreh raus und scheucht seinen Spieler artistisch über den Platz. Ist der Ball nicht in der Reichweiter, werden automatisch Hechtsprünge durchgeführt und es kommt Live-Feeling wie bei einer Grand-Slam-Turnier-Übertragung auf.

Gelegentlich gibt das Spiel kleine Hilfen, etwas, wenn sich der Player automatisch in die richtige Schmetter-Position begibt. Alleine wäre das aufgrund des etwas ungünstigen Blickwinkels kaum möglich.

Was auf einer Seite einfach und intuitiv ist, hat auf der anderen auch seine Macken. Manchmal kommt es vor, dass Tastendrücke einfach ignoriert werden und so sichere Bälle verloren gehen. Zum Glück kommen diese Aussetzer nur sehr selten vor und vermindern so große Abzüge bei der Spielwertung.

Nach gewonnenen oder verlorenen Ballwechseln kann man die Stimmung der Charaktere von den Gesichtern ablesen: Angespannt zupfen sie die Saiten des Schlägers zurecht, freudig zeigen sie die Becker-Faust. Diese kleinen „Zwischensequenzen“ lockern die Spielatmosphäre merklich.

Im Gegensatz zu dem recht schnell langweilig werdendem Exhibition-Modus hat man in der Arcade-Varianten schon mehr Herausforderung: In 5 Matches muss man wahlweise im Single- oder Doppel Match sein Können gegen verschiedene Opponenten demonstrieren, um dann in einer schönen Sequenz den Pokal einzuheimsen. Nach jedem Match bekommt man etwas Geld. Ist man gut genug, kann man sich am Ende mit dem Punktestand in der Highscore eintragen!

Der interessanteste Spielmodus ist der sogenannte World-Circuit-Modus: Man sucht sich einen von den 7 am Anfang freigespielten Charakteren aus (darunter Haas, Courier, Kafelnikov...) und muss dessen Attribute in Minispielchen, die rund um den Globus verteilt sind, aufwerten. Diese sind recht interessant und spielerisch gestaltet, so muss man z.B., um seine Aufschläge zu verbessern, auf Bowling-Pins treffen und eine bestimmte Punktzahl erreichen. Nach erledigter Aufgabe bekommt man Geld, dass man dann in Shops für neue Spieler, Arenen oder Trikots ausgeben kann.

Eine andere Möglichkeit, an Moneten zu kommen, sind Matches. Es gibt zwei Arten: Single und Doppel. Für letztere muss man einen Partner in einem der Läden kontaktieren. Dieser steht einem dann in Spielen zur Verfügung und man kann seine Spielweise (Grundlinie, Netz oder Normal) bestimmen. Doch leider, gerade im späteren Spielverlauf kommt sehr schnell Frust auf, da sich die Mitstreiter teils arg dumm anstellen und längst sicher geglaubte Bälle verschenken.

Noch einmal die Zusammenfassung:

Grafik:

Eigentlich bleibt nur ein positiver Eindruck: Es stehen verschiedene Auflösungen ab 640*480 und verschiedene Möglichkeiten zum Tuning zur Verfügung. Doch bei geringerem Detailgrad sehen die Spieler und das Publikum recht kantig aus. Ansonsten kommt erstklassige Atmosphäre auf, die Player sind perfekt animiert und bewegen sich so geschmeidig wie die realen Vorbilder über den Rasen.

Sound:

Ebenfalls gelungen: Auf Hallenboden hört man das Quietschen der Schuhe, auf Kies das Knirschen der Steine. Das Publikum applaudiert gelungene Ballwechsel und staunt über Hechtsprünge. Auch sonst, die fetzige Musik während des Spielens passt perfekt und motiviert zum Weiterspielen.

Steuerung:

Fast perfekt: Gerade mal 2 Tasten braucht die Steuerung. Doch leider, wie schon weiter vorne im Artikel erwähnt, gibt es gelegentlich diese Aussetzer. Ansonsten gibt es nichts zu beanstanden!

Gameplay:

Perfekt, nur leider viel zu kurz. An dem Arcade- und Exhibition-Modus verliert man schnell die Interesse, auch der WC-Modus ist recht schnell durchgezockt. Doch trotzdem hört man nicht auf zu spielen. Es macht einfach Spaß, den Gegner hinter den Bällen herrennen zusehen und ihn über den Platz zu scheuchen.

Multiplayer:

Suchfaktor: 10. Ob gemeinsam oder gegeneinander, auf einem PC oder über das Netzwerk, man hört nicht auf zu spielen. Vor allem gegen menschliche Kontrahenten macht jeder Sieg noch einmal soviel Spaß. Leider haben die Entwickler keine Möglichkeit zum Spiel übers Internet eingebaut.

Fazit

Schade eigentlich, mit etwas überarbeiteter Steuerung und längerer Spieldauer hätte Virtua Tennis sich ohne Probleme einen Award und eine 90´er Wertung ergattern können. Doch leider gibt es halt diese kleinen, unschönen Mängel und deshalb ist VT leider NUR ein gutes Spiel. Fraglich auch, warum sich Empire dazu entschlossen hat, den ersten statt den zweiten Teil zu konvertieren.

Trotzdem entwickelt das Tennisspiel einen enormen Suchtfaktor: Die Gegner sind in den höheren Schwierigkeitsgraden herausfordernd, doch selbst nach einigen Niederlagen hat man stetig das Gefühl, den Opponent doch besiegen zu können. Auch die Trainingsaufgaben im World-Circuit-Modus sind recht schwer, aber lösbar.

Auch zu zweit mach VT einfach verdammt viel Spaß. Bei diesem Spiel stimmt einfach fast alles, von der Grafik über den Sound bis hin zur der unglaublich-einfachen Steuerung.

Uneingeschränkte Kaufempfehlung für alle Tennis-Freaks und (virtuelle) Sportmuffel.

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