Wartime Command - Das Interview

Wartime Command - Das Interview

Der 2. Weltkrieg - unendliche Weiten? Eigentlich nicht, dennoch schöpfen bekannte und weniger bekannte Entwickler immer wieder neue Ideen aus dem für viele spannenden Szenario. So auch die russischen Entwickler von 1C, die zuletzt in der Umgebung des 2. Weltkriegs mit der Flugsimulation IL2 - Sturmovik auftrumpften. Doch wird dem Spieler nicht langsam langweilig bei all den 2. Weltkriegs Spielen? Wohl eher kaum, denn immer wieder gibt es interessante Spiele die das Genre positiv verändern - so auch Wartime Command. Dank exzellenter Grafik, hohem Realismusgrad und Gameplayansprüchen steht Wartime Command nämlich schon auf vielen Wunschzetteln des kommenden Jahres der Echtzeitstrategen.

Grund genug für uns in Kontakt mit dem Publisher Codemasters zu treten um die neuesten Entwicklungen und Fragen zu klären.

Bevor ich mit den Fragen beginne, möchte ich ihnen erstmal danken, dass sie sich die nötige Zeit nehmen die nachfolgenden Fragen zu beantworten und noch einen Dank an die hervorragende Community Arbeit die sie leisten, besonders im Bezug auf die Development Updates alle 2 Wochen und der monatlichen Fragebeantwortung durch die Fragen im Forum.

Als aller erstes möchte ich sie bitten, sich selbst einmal vorzustellen und was ihre Aufgaben im Team oder bei Codemasters sind.

Ok. Mein Name ist Callum Godrey, ich bin als Assistant Development Manager zuständig für Wartime Command bei Codemasters. Zu meinem Job gehören das managen von Zeitplänen und Budgets für das Projekt, ich kümmere mich um die Bereitstellung von Programmcode und sorge dafür, dass sich das Spiel immer in die richtige Richtung entwickelt. Im Grunde genommen liegt es in meiner Verantwortung alles zu wissen, was jeden Tag vor sich geht und auf alle eventuell auftretenden Fragen eine Antwort zu haben.

Und nun zu den Fragen zu Wartime Command:

1. Mit IL2 - Sturmovik bewiesen die russischen Entwickler 1C bereits einiges an Geschick, historische Vorgaben in einer realistischen Simulation umzusetzen. Und besonders im Bezug auf die Namensänderung von Battlefield Command zu Wartime Command vor einigen Tagen: Was hebt Wartime Command von anderen Spielen ab? Das wurde ja auch unter anderem als Begründung für die Namensänderung genannt. Welche Vorteile habe ich bei Wartime Command, die ich woanders nicht habe?

Wartime Command baut auf der Detailgenauigkeit von IL2 auf und erweitert sie. Da man mit dem Bewegen von Einheit zu Einheit eine Menge Zeit verbringt und viele verschiedener Truppenarten kommandiert, mussten wir sehr detaillierte Modelle jeder Einheit im Spiel erstellen, inklusive Handfeuerwaffen und Granaten. Dieselbe Detailverliebtheit findet man auch beim Gameplay: Der Spieler muss wie ein Befehlshaber denken und seine Ressourcen bestmöglich nutzen.

2. Die Screenshots in den zweiwöchtenlichen Development Updates zeigen bereits jetzt eine detaillierte Landschaft mit allerlei Details. Meine Frage bezieht sich dabei im nähren auf die Wälder, von denen man noch nicht viel gesehen hat. Es gab einige berühmte wie die Allerseelenschlacht im Hürtgenwald und einige weniger berühmte Infanterieschlachten oder einfach nur kleine Scharmützel, die im Wald stattfanden. Wie wird das in Wartime Command umgesetzt? Und wenn es umgesetzt wird, wie läuft dort die Steuerung ab?

Vogelperspektive als auch Third Person Ansicht wären für ein dicht bewaldetes Gebiet sehr unübersichtlich.Eines der besten Features von Wartime Command ist die völlig dreidimensionale Umgebung. Darauf aufbauend gibt es die Möglichkeit, die Kamera an einer Einheit zu fixieren und auf deren Augenhöhe zu zoomen. Wenn man nun eine Einheit in den Wald schickt, kann man dieses Feature benutzen um aus Augenhöhe eines Soldaten das Schlachtfeld zu betrachten und die Steuerung wie gewohnt zu bedienen.

3. In einem der letzten Development Update wurde bereits eine beeindruckende Häuserschlucht mit einem stationären MG 34 gezeigt, doch besteht ein Stadtkampf aus mehr als nur Straßenkämpfen. Wird man Infanterie in Häuser schicken können, wie in vielen anderen Spielen um dann z.B. nur Mündungsfeuer aus den Fenstern zu sehen oder bietet Wartime Command die Möglichkeit genaue Befehle zu geben was in den verschiedenen Häusern geschehen soll?

Wir haben in der Designphase viel darüber nachgedacht und schliesslich ein flexibles System entwickelt um dies zu handhaben. Wenn Einheiten in Häuser kommandiert werden, wählt die künstliche Intelligenz automatisch eine Standardposition passend zur Art der Einheit, deren Ausrüstung und Stats. So wird sich ein Scharfschütze beispielsweise höher positionieren um ein besseres Blickfeld zu bekommen. Der Spieler kann aber auch das Haus anwählen, durch die Einheiten scrollen und ihnen Stellungen zuweisen.

4. Die Artillerie war im 2. Weltkrieg eine nicht wegzudenkende Waffe für wichtige Vorstöße ins Feindesland um Deckungsfeuer für die eigenen Einheiten zu geben und den Weg frei zu räumen. Dabei stand den Artilleristen eine Vielzahl von verschiedenen Munitionstypen zur Verfügung die für verschiedene Aufgaben wie Panzerabwehr, Infanterieabwehr, Waldkampf und mehr gedacht waren. Wird man auch in Wartime Command auf solche Waffen zurückgreifen können, oder hat man sie aus Gameplay technischen Gründen weggelassen?

Wir haben versucht dem Spieler so viel Auswahl wie möglich zu geben ohne ihn mit Optionen zu erschlagen. Man wird basierend auf der Einheit viele verschiedene Munitionstypen auszuwählen können, wie zum Beispiel Explosivgeschosse, panzerbrechende oder Anti-Infantrie.

5. Wird es einen Tag- Nacht Wechsel geben, und wenn ja, wie wirkt er sich aus? Hat er Einfluss auf die Moral, wie wenn man z.B. bei Nacht vom Gegner einen Überraschungsangriff abwehren muss und dabei schwere Verluste erzielt, die sich dann negativ in der Moral wieder spiegeln? Oder Artilleriebeschuss bei Nacht.

Es wird echte Tag/Nachtzyklen geben, wenn man also lange genug wartet wird aus Tag Nacht. Allerdings werden die meisten Schlachten nicht so lange dauern, da sie auf realen Vorbildern basieren. Natürlich werden Parameter wie die Sichtweite von Wetter und Lichtverhältnissen beeinflusst, hier kommt zusätzliche Ausrüstung wie beispielsweise Lampen ins Spiel.

6. Die Langlebigkeit vieler Spiele wird heutzutage meist durch einen durchdachten und guten Multiplayer Modus garantiert, was dürfen wir dabei bei Wartime Command erwarten? Wird es irgendwelche „besonderen“ Modi geben oder greift man auf bewährte Spielarten zurück, wie King of the Hill, Deathmatch oder Objective, bei dem ein Team verteidigt und das andere angreift?

Es wird folgende Mehrspielermodi geben: Death match, Team Death match, Capture the Flag und King of the Hill.

7. Was dürfen wir in der Kampagne erwarten? Wird man viel Zeit damit verbringen, Nebenrollen der großen Schlachtenlenker des 2. Weltkriegs übernehmen zu dürfen oder darf man oft selber in die Rollen eines Befehlshabers in Stalingrad, Kursk oder der Normandie steigen?

Die Idee hinter der Kampagne ist die Teilnahme an einigen der grössten Schlachten des zweiten Weltkriegs. Der Spieler hat das Kommando über einen Teilabschnitt der gesamten Schlacht.

8. „If tanks succeed, victory follows“ ist ein bekannter Spruch eines noch bekannteren Befehlshaber des 2. Weltkriegs, wird Wartime Command diesem Spruch folgen und den gepanzerten Gefährten unter den Militärfahrzeugen, den Panzern, die Hauptrolle überlassen oder wird das Zwischenspiel von Mensch und Maschine eine elementare Grundlage der Missionserfüllung darstellen?

Ein Panzer ist nur so gut wie seine Besatzung, dieser Umstand tritt in Wartime command deutlicher hervor als in anderen Echtzeit-Stategietiteln. Jeder Soldat, jede Soldatin hat unterschiedliche Charakteristica, daher kann das Auswählen der richtigen Truppe für die Mission den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage bedeuten. Von der Strategie des Spiels her wird die Infantrie eine genauso große Rolle spielen wie die Panzertruppen.

9. Wird man einige der Missionen auch in „exotischeren“ Gebieten spielen dürfen, wie z.B. auf Forschungsgeländen oder Flughäfen?

Alle Missionen basieren auf stattgefundenen Schlachten und existierenden Orten.

10. Und als letzte Frage: Was hätten sie gerne noch im Spiel gesehen? Oft ist es so, dass einige interessante aber zeitaufwendige Features in einem letztendlich dennoch gutem Titel keinen Platz mehr finden, aufgrund von Terminvorgaben oder GamePlay technischen Gründen?

Ich für meinen Teil hätte gerne Samruraikrieger und Ninjas beim gegenseitigen Aufschlitzen im Spiel gesehen, aber das ist bloss mein persönlicher Fetisch. :o)

Vielen Dank für die Beantwortung und ich hoffe, ich mache ihnen im nachhinein nicht zuviel Arbeit, falls dieses Interview zu viele Fragen bei den Fans von Wartime Command aufwirft die wiederum an sie gehen.

Lennart Kaiser

World War 2 - endless Story? Not really, because famous and not so famous Developer always find new ideas for exciting new games. The same creativity is shown bei the russian developer 1C, developer of IL-2. But will it not be boring to play WW II games over an over? Probably not, cause there are always interesting games, that change the genre positivly - same with Wartime Command. Because of phantastic graphic, a hight level of realism and interesting new gameplay elements, the game already is on the wishlist oft lots of gamers.

Reason enough for us to contact Codemasters and ask them about the newest changes in the game

Before I start with the questions, I’d like to thank you for taking the time to answer the following questions. I also want to thank you for the outstanding work with the community, especially regarding the development updates every two weeks and the monthly answering of questions from the board.

First I’d like you to introduce yourself and to explain what your function in the team or at Codemasters exactly is.

OK. My name is Callum Godfrey and I’m the Assistant Development Manager assigned to Wartime Command at Codemasters. My job involves arranging schedules and budgets for the project, sorting out delivery of code and making sure the game is heading in the right direction at all times. Basically it is my responsibility to know everything that’s happening on the project on a day-to-day basis and respond to any issues that may arise.

And now the questions concerning wartime command:

1. The Russian developers 1C have already proved their abilities in modelling historical scenarios into realistic simulations with IL2 – Sturmovik. Regarding the recent name change of battlefield command into wartime command: What puts wartime command ahead of other games? This was also given as a reason for the name change. Which advantages does wartime command have that other games don’t?

Wartime Command takes the attention to detail shown in IL2 and expands on that. As you spend a lot of time moving from unit to unit, and commanding many different type of troops we have had to research and recreate massively detailed models for every unit in the game, even down to the small arms and grenades. The same attention to detail has been given to the gameplay, where the player really has to think like a Commander and make the best use of the resources available to them.

2. Screenshots from the development updates are already showing an immensely detailed landscape. My question aims at the woods, from which we haven’t seen that much yet. Some very famous battles like the “allerseelenschlacht” in the hürtgenwald and a lot lesser-known battles took place in the woods. How will you handle this in wartime command? And if it’s going to be realized, in which way will the controls be affected?

It seems that bird’s eye as well as third-person-perspective are unsuited for this environment.

One of the best features of Wartime Command is that the environment is all fully 3D. With this in mind one of the features of the game is the ability to attach a camera to a unit, and then zoom right in to that units eye level. If you were to send a unit in to the woods you could use this feature to get a soldiers eye view of the battlefield and then use the other controls as normal.

3. In one of the last development updates an impressing street battle with a stationery MG 34 was shown, but city battles consist of more than just fighting in the streets. Will it be possible to send infantry units into houses like in many other titles just for the sake of seeing muzzle flashes for example? Or will it be possible in wartime command to give explicit orders for indoor behaviour?

We have given this a lot of thought at the design stage and come up with a flexible system to handle this. When you order units to get in to buildings the AI will automatically choose a default location for them based on their equipment and stats, so for example a sniper will get higher up for a better field of view. If the player wants to, they can click on the house and scroll through all the units in there and specify places for the unit to go.

4. Artillery in WWII was quite an important weapon giving protective fire for your allies, clearing the way in front. A large variety of different ammunition types had been available, each with its own special purpose like anti-tank, anti-infantry, forest-battles and so on. In wartime command, will there be different types of ammunition available or will they be left out for gameplay-relevant causes?

We have tried to give the player as much choice as possible without bombarding them with so many options that they don’t know where to start. The player will have access to many different ammo types depending on the guns they fire, such as Explosive rounds, Armour Piercing or Anti-Infantry.

5. Will there be day/night cycles and if yes, how will they affect the game? For example, will the moral be affected if the player has to defend himself from a surprise-attack in the small hours getting huge losses? Or artillery-fire during night time?

We do have real time day and night cycles, so if you were to wait around long enough day would turn in to night. Most battles however will not take that long as they are based on real world events. Obviously things like vision will be altered by the weather and light available, which is where extra equipment such as lights will come in to play.

6. Long-time playability of many games these days is secured by a good multiplayer-mode, what do we have to expect from wartime command regarding this? Will there be “special” modes or just the “classics” like king-of-the-hill, death match or objective with one team attacking and the other defending?

We have the following game modes for multiplayer:Death match, Team Death match, Capture the Flag and King of the Hill.

7. What do we have to expect from the campaign mode? Will we be spending a lot of time as sidekicks of the great generals of WWII or will we be the ones in charge at battlefields like Stalingrad, Kurs or the Normandy?

The idea behind the campaign is that you take part in some of the greatest battles of WWII. You are basically in charge of a smaller section of the battle as a whole.

8. „If tanks succeed, victory follows“; a well-known quote of an even better known Commander in WWII. Will the balancing in wartime command follow this quote and give a lot of weight to the armoured military vehicles, i.e. the tanks or will the interaction of man and machine play an elemental role in fulfilling the mission objectives?

A tank is only as good as its crew, and in Wartime this is more poignant than in many other RTS titles. Every soldier has his or her own stats, so picking the right crew for the job can be the difference between victory or defeat. And infantry will play just as big a part as the tanks in the strategy of the game.

9. Will there be missions set in more „exotic“ playfields like on research areas or airports?

All the missions are based on real world battles and locations.

10. Last question: What else would you personally have liked to see in the game? Quite often some very interesting but time-intensive features have to be left out of a (still) good game due to deadlines or because of gameplay-relevant reasons.

Personally I would have liked to see samurai warriors and ninja’s cutting each other up, but that’s just my personal fetish! :o)

Thanks a lot for answering all my questions. I hope these questions don’t cause a lot of other questions from the fans of wartime command meaning more work for you. :-)

Lennart Kaiser

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