Tomb Raider: Angel Of Darkness

Tomb Raider: Angel Of Darkness

Die Marke Tomb Raider steht auf PC und Konsole wohl für die Action-Adventure Inkarnation schlechthin. Mit mehr als 30 Millionen verkauften Spielen zählt die Reihe um Lara Croft zu den erfolgreichsten Spieleserien überhaupt, die Hauptdarstellerin zählt laut New York Times als einzige virtuelle Person gar zu den 100 wichtigsten Persönlichkeiten des Jahrtausends.

Die Story

Erschienen die Vorgänger noch im Jahrestakt nahm man sich bei Eidos für 'Angel Of Darkness' länger Zeit - und das zeigt Wirkung: Das gesamte Gameplay wurde überarbeitet, verfeinert, erweitert und in ein atmosphärisch weitaus düsteres Szenario transponiert. Die Geschichte setzt ein, wo sie mit Teil vier endete: Lara überlebt ihren Trip nach Ägypten, bei dem sie von ihrem ehemaligen Mentor Von Croy, zurückgelassen wurde, und kehrt zurück in ihr Anwesen. Doch viel Zeit zum Ausruhen bleibt nicht, denn kaum angekommen, erhält sie einen Anruf von Von Croy, der sie nach Paris bittet.

Doch nach fünf Episoden und einem recht erfolgreichen Kinofilm - der übrigens demnächst ein Sequel findet - wurde es still um die Franchise. Jetzt, zweieinhalb Jahre später, kehrt Lara zurück auf den Bildschirm - düsterer, schöner und spannender?

Es handele sich um eine Angelegenheit größter Wichtigkeit. Wenngleich von ihm im Stich gelassen, zieht es die Amazone nach Frankreich. Es kommt zum Streit - und Blackout. Als Lara aufwacht ist Von Croy tot und sie gesucht wegen Verdachts auf Mord.

Flüchtig und von der Polizei bedrängt jagt sie den wahren Mörder. Auf der Suche nach den fünf Obscure-Gemälden mit denen er einen teuflischen Plan verwirklichen will, versetzt der größenwahnsinnige Alchimist Eckhardt Paris seit Wochen mit Ritualmorden in Angst und Schrecken.

Ist die Geschichte auch wenig originell, zeigt sich schon hier der düstere Einschlag von 'Angel Of Darkness'. Scheinbar haben die Entwickler noch einiges mit Tomb Raider vor, wurde der gesamte Plot doch angeblich auf drei Episoden ausgelegt, von denen Angel Of Darkness nur eine ist. Wenngleich ein Release-Termin noch nicht abzusehen ist, können Fans daher schon mit ziemlicher Sicherheit davon ausgehen, dass das neue Tomb Raider nicht das Ende, vielmehr aber einen Neubeginn der Reihe darstellt.

Auf der Suche nach dem mysteriösen Geheimbund der Cabal und ihrem Führer Eckhardt wird Lara Croft von Kurtis Trent unterstützt, einem der letzten Mitglieder des Lux Veritatis Ordens. Auch er jagt Eckhardt, den Mörder seines Vaters und so wird der Spieler im Verlaufe der Geschichte in seine Rolle schlüpfen, um mit Magie und einer diskusartigen Waffe Gegnern den Garaus zu machen.

Vom Gameplay her geht Angel Of Darkness etwas andere Wege als die Vorgänger. Etwa kann Lara nun Multiple Choice Gespräche mit Charakteren führen, die den gesamten Spielverlauf beeinflussen.

Das Geschick des Spielers beeinflusst auch die Fähigkeiten der Spielfigur: mit der Zeit und Erfahrung verbessern sich Laras Eigenschaften individuell, sie lernt höher und weiter zu springen oder wird schneller. Die auffälligste Veränderung im Spielverlauf sind aber wohl die hinzugekommenen Stealth-Elemente.

Waren die Vorgänger noch recht unspektakulär auf Action und simple Schalterrätsel ausgelegt, weiß man nun auch unauffällig vorzugehen. Lara wird sich an Gegner heranschleichen und diese unauffällig ausschalten oder durch Fenster in Räume eindringen. Das düstere Level-Design bietet auch genügend Schatten, um unauffällig vorzugehen, ob das Element Licht in Tomb Raider: Angel Of Darkness allerdings eine derart zentrale Rolle spielen wird, wie etwa in Splinter Cell oder Dark Project ist noch nicht bekannt.

Die braunhaarige Schönheit kann zudem endlich auch ohne Waffen kämpfen, Türen einrennen oder waghalsige Kletterpassagen besser meistern. Insgesamt wurde Laras Animationen von 125 auf 500 Stück aufgestockt und vollkommen überarbeitet. Die Protagonisten bewegen sich sehr geschmeidig und realistisch, gerade in diesem Punkt überzeugt 'Angel Of Darkness' besonders.

Ob blitzschnelles Zupacken, vorsichtiges Schleichen oder waghalsige Sprünge, die Animationen sehen durchweg umwerfend aus.

Auch das Polygonmodell der Hauptdarstellerin überarbeitete man komplett. Die neue Lara besteht nun aus rund 5000 Polygonen (zum Vergleich: in Tomb Raider: Die Chronik waren es noch etwa 500).

Alles in allem ist sie nicht nur detaillierter als ihre Vorgängerin, sondern auch hübscher.

Das Gegner-Design beschränkt sich mittlerweile nicht nur mehr auf Wölfe, Fledermäuse oder gewöhnliches Getier, der Okkult-Horror-Ansatz bietet Platz für teuflische Kreaturen und furchterregende Mutanten. Zudem wird man natürlich auf menschliche Gegner treffen.

In Sachen Level-Design entschied man sich für zusammenhängende Missionen. Die einzelnen Level gehen ineinander über und es ist keine klare Trennung mehr vorhanden, jedoch entspricht der Gesamtumfang etwa 20 bis 25 Leveln. Schauplätze des gefährlichen Abenteuers sind Aussen- und Innenlevel in Paris und Prag, doch zieht es Lara auch in unterirdische Gefilde. Grafisch überzeugen die Level durch gute Licht- und Schatten-Effekte und interessante Architektur. Der Sound des Titels weiß schon im Vorfeld zu beeindrucken. Die Musik wurde vom Londoner Symphonie Orchester eingespielt und die deutsche Synchronisation featured viele bekannte Stimmen, etwa die Sprecher von Schauspielern wie Russel Crowe, Samuel L. Jackson, Kevin Spacey oder John Malkovich.

Der technische Gesamteindruck ist bereits jetzt recht gut, die Reinkarnation der Legende scheint die PS2 gut zu nutzen. Einzelne Levelabschnitte könnten detaillierter sein und manche Textur wirkt unscharf, aber diese Punkte könnten bis zum Release am 20. Juni behoben sein.

Ersteindruck

Das neueste Tomb Raider-Abenteuer macht im Vorfeld bereits eine recht gute Figur. Grafisch gibt es den bisher gezeigten Szenen nach kaum etwas zu bemängeln. An den Soundqualitäten zweifle ich auch nicht. Kritikpunkt wäre nur die typische und klischeehafte Hintergrundstory - doch auch hier weiß der Ansatz im Horror-Bereich eine gelungene Abwechslung zu bieten. Im Großen und Ganzen macht Angel Of Darkness gerade aufgrund der vielen Änderungen im Gameplay einen positiven Eindruck. Konnte ich mich mit den letzten 3 Episoden aufgrund der Innovationslosigkeit nicht so recht anfreunden, scheint die neueste Episode im Bunde endlich die würdige Nachfolge anzutreten. Bleibt nur zu hoffen, dass der Genremix in Sachen Steuerung und Spielbarkeit gelingt.

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