Assassin's Creed

Assassin's Creed

Nicht nur heutzutage, auch schon vor fast tausend Jahren war der nahe und mittlere Osten ein gefährliches Pflaster. Besonders zur Zeit der christlichen Kreuzzüge war das Gebiet, auf dem sich heute Staaten wie Israel, der Libanon oder Syrien ausbreiten, nicht gerade der angenehmste Urlaubsort auf Erden. Genau in diese Zeit verschlägt es euch aber in Ubisofts kommendem Stealth-Actionadventure Assassin´s Creed. Wir hatten die Möglichkeit auf der diesjährigen Games Convention einen Blick auf den Titel zu werfen und fassen unsere Eindrücke sowie alle wichtigen Infos zum ambitionierten NextGen-Titel in einer kompakten Preview zusammen.

Wir schreiben das Jahr 1191, die Zeit des dritten Kreuzzugs. Die Sonne brennt unbarmherzig auf uns hernieder, nichtsdestotrotz reiten wir entschlossen durch den heißen Wüstensand in Richtung des Stadttors von Acre im heutigen Israel. Kurz vor dem Tor will uns ein Wachmann aufhalten – vergeblich. Wir springen kurz vor den Stadtmauern vom Pferd ab, erreichen gekonnt einen Vorsprung und klettern geschmeidig animiert bis auf das Dach der Befestigungsanlage. Dort angekommen stehen wir auch schon prompt vor zwei weiteren Wachen. Während wir die erste in bester Prince of Persia-Manier in die ewigen Jagdgründe befördern, versucht sich Nummer zwei aus dem Staub zu machen – vergeblich. In weniger als zehn Sekunden sind beide Gegner außer Gefecht gesetzt und wir setzten unseren Weg über die Dächer der orientalischen Stadt fort. Am, bzw. über dem Marktplatz angekommen sehen wir sie auch schon, unsere Zielperson. Wahrscheinlich schon auf uns vorbereitet, umringt von Wachleuchten – vergeblich. Nein liebe Leser, das hier ist kein verzweifelter Versuch von mir als Buchautor Fuß zu fassen. Hierbei handelt es sich um eine kurze Zusammenfassung der heutigen Presse-Präsentation von Assassin´s Creed auf der Games Convention in Leipzig.

Entdecke die Möglichkeiten

Wie selbst das ungeschulte Auge sicher unschwer erkennen kann, schlüpft man in Assassin´s Creed in die Rolle eines Angehörigen der legendenumwobenen mittelalterlichen Sekte der Assassinen.

Als Altaïr, frei übersetzt “Der Falke”, so der Name des Protagonisten, ist es eure Aufgabe meistens politische Morde zu begehen, die schrittweise der Erfüllung des Hauptziels der Assassinen-Sekte zu Gute kommen: der Wiederherstellung des islamischen Gottesstaates. Im Vordergrund des Spiels steht dabei, wie auch in der bekannten Hitman-Reihe eine umfangreiche Bewegungs- und Entscheidungsfreiheit. Entscheidungsfreiheit in dem Sinne, dass es ganz allein dem Spieler überlassen wird, wie er seine Zielperson eliminiert. Wählt man den Frontalangriff und nutzt damit das Überraschungsmoment oder verhält man sich doch lieber unauffällig um seinen Auftrag in aller Ruhe ausführen zu können – oder vielleicht kombiniert man am besten beide Taktiken indem man sich z.B. unbemerkt durch eine Menschenansammlung bis zum Ziel vorarbeitet um dann wie aus dem Nichts zuzuschlagen? Ein Feature, dass dem Spieler das Ausmachen der Zielperson auch in relativ unübersichtlichen Situationen wie beispielsweise in der eben erwähnten Menschenmenge erleichtern soll, ist die so genannte Egovision. Schaltet man diese an, so verschwimmt der Bildschirm und das Ziel fängt an rot zu schimmern. Überhaupt arbeitet Assassin´s Creed oft mit diversen Bildschirmeffekten. Bestes Beispiel sind die Kampfsituationen. Je hektischer diese verlaufen, desto höher ist der Adrenalinwert von Altaïr und dementsprechend verschwommener seine Sicht. Wird er verwundet, so erhält die ganze Umgebung für einen kurzen Moment einen Rotstich.

Ein elementarer Bestandteil der Bewegungsfreiheit besteht ja darin, dem Spieler zu ermöglichen die komplette Spielwelt ohne größere Hindernisse zu erkunden. Das kennen viele Spiele ja bereits aus Spielen wie The Elder Scrolls IV: Oblivion - schön durch die riesige Landschaft reiten oder laufen, alte Ruinen oder große mittelalterliche Stadtgassen erkunden, den Ausblick von einem hohen Berg genießen.

Doch meistens endet diese als riesig angepriesene Bewegungsfreiheit schon am nächsten Gartenzaun, den man nicht überspringen kann. Assassin´s Creed geht einen anderen Weg. Außer der klassischen erkundungsfreudigen Umgebung kann man mit nahezu jedem Gegenstand in der Spielwelt interagieren oder um es mit den Worten der Entwickler auszudrücken: der Spieler wird sich an „jedes Objekt, dass mehr fünf Zentimeter herausragt“ hängen und darauf hinaufklettern können.

Assassin on tour

Die Hintergrundstory des Spiels dreht sich darum, dass Altaïr, der in den ersten fünf bis zehn Spielminuten noch ein erfahrener und überragenden Fähigkeiten ausgestatteter Master-Assassine ist, seine Fähigkeiten auf mysteriöse Weise verliert und sie nun wiederbeschaffen muss. Seine Suche führt in durch drei Städte des nahen und mittleren Ostens: Jerusalem, Damaskus und Acre. Sehr viel Mühe geben sich die Entwickler übrigens mit der KI aller NPCs, sowohl der Gegner, als auch der Stadtbewohner. Diese sollen sich sehr authentisch und lebensecht verhalten und auf die Aktionen von Altaïr reagieren. Schreitet man beispielsweise normal durch die mittelalterlichen Straßen, ohne viel Aufsehen zu erregen, so wie es sich für einen Auftragskiller gehört, wird man auch wie gewünscht von der Mehrheit der umherlaufenden Bürger mehr oder weniger ignoriert.

Rennt man aber Hals über Kopf durch die engen Gassen und wirft dabei Passanten um oder verletzt diese auch noch, so kann es ganz leicht passieren, dass sich das diese nicht gefallen lassen und als wütender Mob zurückschlagen – und dann hat selbst der gewiefteste Assassine so gut wie keine Überlebenschance. Wie in Oblivion lohnt es sich auch in Assassin´s Creed mit den NPCs zu sprechen. So erhält man manchmal einfach nur interessante Tipps oder Neuigkeiten, irgendwann kann es aber auch passieren, dass man auf einen neuen Auftraggeber stößt, der mit einer Mission aufwartet. Hilft man diesem, so kann man in Zukunft auch auf seine Unterstützung hoffen, sollte man in Schwierigkeiten stecken.

Das Grafikgerüst von Assassin´s Creed basiert auf einer eigens für das Spiel entwickelten Engine, die man im Grunde mit einem Wort beschreiben kann: atemberaubend. Kollege Tobias Müller war ebenfalls begeistert von dem was er gesehen hat: „Jedes einzelne Sandkorn scheint voll animiert, ausgemodelt und texturiert zu sein.“ Das Spiel setzt voll und ganz sowohl auf aktuelle als auch auf Effekte der nächsten Generation inklusive messerscharfer Texturen, butterweicher Animationen und einer detailliert designten Umgebung. Die GC-Preview-Version war bereits voll lokalisiert und basiert interessanterweise auf einer PC-Version des Spiels. Somit ist ein Release des PlayStation 3-Spiels für den heimischen Rechner wohl ziemlich sicher. Nach aktuellen Planungen soll Assasssin´s Creed im März nächsten Jahres erscheinen, vorerst exklusiv für Sonys NextGen-Konsole.

Ersteindruck

Bis zum heutigen Tage hat mir der NameAssassin´s Creed recht wenig gesagt. Der Grund weshalb mich das Stealth-Actionadventure nicht sonderlich angesprochen hat, liegt auf der Hand: als PC-Spieler hat mich der bisher PS3-exklusive Titel einfach kalt gelassen – trotz der mehr als bombastischen Grafik gepaart mit vielen Gameplay-Finessen aus Bestsellern wie Hitman, Prince of Persia oder dem Klassiker Thief. Aber nun, da eine PC-Umsetzung so gut wie feststeht, läuft mir das Wasser im Mund zusammen. Besonders angetan bin ich von der realitätsnahen Umgebung sowie der KI, ich mag es einfach, wenn sich die Spielumgebung „echt“ anfühlt – und genau das schafft Assassin´s Creed. Etwas skeptisch bin ich noch bei der Story. Ich hoffe, dass es den Entwicklern gelingt, das Spiel nicht nur drumherum, sondern auch innen drin ansprechend zu gestalten. Bis zum Release im ersten Quartal 2007 haben sie dafür ja noch genug Zeit.

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