Top Spin 3

Top Spin 3

Virtua Tennis bewies im vergangenen Jahr, dass Tennis nicht unbedingt realistsch sein muss, um für Begeisterungsstürme zu sorgen. Mit einem schnellen Gameplay und leichter Handhabung konnte jeder noch so große Filzmuffel zum Pad greifen und gleich loslegen. Mit dem neusten Teil der Top Spin-Reihe geht man einen etwas anderen Weg. Nicht nur die realistische Ballphysik soll für eine authentische Simulation des weißen Sports sorgen, Entwickler PAM zogen noch etwas an und stellen in dem dritten Teil zwei ganz große Aspekte in den Vordergrund – Die Stellung zum Ball und das Timing des Schlags.

Kamasutra des Filzsports

Ganz ehrlich: Nachdem wir Top Spin 3 die ersten Stunden gespielt haben, dachten wir wirklich, dass das Spiel gründlich in den Sand gesetzt wurde. Den Ballwechseln fehlte es an Dynamik, die Steuerung schien total überladen und die Spieler bewegten sich im Schneckentempo. Erst nach verdammt langer Eingewöhnungszeit merkten wir: Hey, dieses Filz rockt ja doch! Der Grund für diese lange Eingewöhnung ist die komplette Umstrukturierung des Spiels.

Top Spin 3 spielt und steuert sich wie kein anderes Tennisspiel zuvor und bedarf daher einfach sehr viel Übung. Aber gerade so unterstreicht der Titel seinen Simulationsaspekt gehörig. Es ist kein Spiel, welches ihr mal eben so meistern könnt. Es verlangt Zeit und viel Geduld. Habt ihr aber erst einmal den Dreh raus, belohnt es euch mit unglaublich realistischen Ballwechseln, die in dieser Form tatsächlich aus einer Fernsehübertragung stammen könnten.

Wie schon angesprochen, stehen in spielerischer Hinsicht die Stellung des Spieler zum Ball sowie das Timing des Schlags im Mittelpunkt bei Top Spin 3. Je besser ihr zum Ball steht und je mehr Zeit und Kraft ihr in den Schlag legt, desto härter und präziser ballert ihr eurem Gegner den Ball um die Ohren. Bis es aber soweit ist, werdet ihr das Spiel verfluchen. Ihr wollt gar nicht wissen, welche Worte durch die heiligen Hallen unserer Redaktion geflogen sind, nachdem wir einen sicher geglaubten Punkt abgaben und den Ball meterweit ins Aus geschlagen haben.

Jeder noch so kleine Fehler kann dazu führen, dass ihr den Ball nicht richtig trefft und so dem Gegner quasi zu einem Winner einladet.

Spätestens als wir dann zum ersten Mal aus ärgster Bedrängnis noch zum gewinnbringenden Longline Vorhandschlag ausholten, wich die anfängliche Skepsis und wurde von Begeisterung abgelöst. Derart authentische Ballwechsel hatten wir zuvor nie erlebt. Prinzipiell ähnelt die Spielmechanik natürlich anderen Tennisspielen, allerdings ist hier zu beachten, dass ihr euren Spieler auch noch bei gehaltener Schlagtaste steuern und euch demnach noch in letzter Sekunde richtig oder falsch positionieren könnt. Die ganze Zeit also nach rechts zu halten, wenn ihr den Ball in die entsprechende Richtung schlagen wollt, resultiert dementsprechend meist darin, dass euer Spieler zu nah am Ball steht und diesen schlechter kontrollieren kann.

Wollte ihr den Ball perfekt in die rechte Ecke spielen, müsst ihr den Schlagbutton früh genug halten, euren Spieler richtig positionieren, im richtigen Moment zuschlagen und erst dann in die Richtung halten, in die ihr den Ball schlagen wollt. Hier zählt wirklich jeder noch so kleine Abstand zum Ball. Wie schon in den Vorgängern könnt ihr den Ball zusätzlich noch mit Effet schlagen. So lassen sich schnell präzise Slice-Schläge, kurze Stopps, Lobs, wuchtige, flache Bälle und natürlich die Namen gebenden Top Spin-Schläge, mit denen ihr den Gegner hinter die Grundlinie lotsen könnt, spielen.

Zusätzlich könnt euren ihr mit den Schultertasten zu noch mehr Kraft beziehungsweise Präzision verhelfen. Mit der linken Schultertaste könnt ihr so den Ball weit in den hinteren Bereich der gegnerischen Hälfte platzieren, was sich hervorragend dazu eignet, um den Gegner von der einen zur anderen Ecke rennen zu lassen oder ihn zu passieren, wenn ihr euch am Netz versucht, auszuspielen. Mit der rechten Schultertaste setzt ihr noch mehr Kraft in den Ball und lasst euer Konterfei ohne Chance dastehen, wenn ihr mit Gewalt zum Winner ausholt. Bei diesen Schlägen ist es allerdings das A und O, dass ihr hier perfekt steht und das Timing stimmt. Jeder noch so kleine Fehler wird hier bestraft. Wer alles riskieren möchte, drückt beide Tasten und am besten dazu noch beide Daumen gleichzeitig und hofft darauf, dass aus der dieser Kombination resultierende unerreichbare Höllenball noch irgendwie im Feld landet. Eine Seltenheit, aber umso schöner, wenn’s hinhaut. Letztlich müssen wir aber doch anprangern, dass diese Schläge noch immer nicht ganz ausgereift sind, auch wenn sie deutlich leichter zu handhaben sind, als noch in den Vorgängern. Die Richtung stimmt aber schon. Und als ob man nicht schon genug zu tun hätte, müssen Netzangriff ebenfalls manuell auf Knopfdruck eingeleitet werden.

Ein Druck auf R1 bewirkt, dass euer Spieler einen Satz nach vorne macht und am Netz agieren kann. Auch hier müsst ihr das Timing beachten, da ihr ansonsten schnell passiert werdet. Seid ihr aber erstmal ans Netz vorgerückt, lassen die Volleys präzise von der einen in die andere Ecke spielen – so wie es sich gehört. L1 bewirkt hingegen, dass ihr zum Sprint ansetzen oder eure Position wieder zurück zur Grundlinie verlagern könnt.

Auch beim Aufschlag wird der Aspekt des Timings hervorgehoben. Ihr erzielt ihr die besten Ergebnisse, wenn ihr den Ball an seinem höchsten Punkt trefft. Alternativ könnt ihr auch mittels des rechten Analogsticks servieren. Hierfür zieht ihr den Stick nach hinten, um den Ball hochzuwerfen, und nach vorne, um den Ball zu schlagen. Je schnell ihr den Stick nach vorne zischen lasst, desto mehr Drall bekommt euer Aufschlag. Wer seinen Service anschneiden will, zieht den Stick in einer Halbkreisdrehung wieder nach vorne. Natürlich lassen sich die Aufschläge ebenfalls mit den Schultertasten „würzen“. Allerdings sollte auch hier Geduld mitbringen, bis man die ersten Asse serviert, dauert es schon seine Zeit. Also nicht verzagen!

Die glamouröse Geschichte des Sanchez Sancho!

Top Spin 3 verfügt natürlich auch über einen Karrieremodus. Hier müsst ihr zuerst euren eigenen Charakter in einem Editor erstellen. Dieser Editor lässt euch gut wie keine Wünsche offen und besticht mit einer enormen Anzahl verfügbarer Möglichkeiten. Neben unzähligen Optionen was das Aussehen betrifft, könnt ihr sogar die Häufigkeit der Stöhner nebst Tonart eures Spielers bestimmen.

Unser Editor ergab einen 55 jährigen Mexikaner von schlappen 120 Kilo, der seinen Gegner im Laufe seiner Karriere die Bälle nur so um die Ohren haute. Ein Fest – Mit Sanchez Sancho ist nun mal nicht zu spaßen. Es hat allerdings verdammt viel Zeit in Anspruch genommen, bis Sancho wirklich gut gespielt hat. Der Dicke war anfangs nämlich ein totaler Schwachmat und es hat bestimmt gute sechs Stunden gedauert, bis wir ihn auf hohem spielerischen Level hatten. Bevor ihr den Profi-Status erreicht und eure Fähigkeiten soweit ausgebaut habt, um euch mit den Spezialisten eines Federer oder Roddick zu messen, müsst ihr euch erstmal durch die Junior-Klasse kämpfen. Hier habt ihr die Wahl bei jedem Turnier, ob eine schwere oder leichte Variante bestritten werden woll. Dementsprechend mehr Erfahrungspunkte bekommt ihr allerdings auch gutgeschrieben.

Neben den Punkten für eure Fähigkeiten, lassen sich mit den Unlock-Punkten neue Goodies im Laden ausgeben - Wer gut aussehen will, muss halt bezahlen.

Der Karriemodus ist zwar ein wenig spartanisch ausgefallen, bietet allerdings einen guten Einstieg, da ihr zu Anfang recht leichte Gegner vorgesetzt bekommt und euch so an die gewöhnungsbedürftige Handhabung des Titels gewöhnen könnt. Schade ist allerdings, dass es neben den Matches keine Möglichkeit gibt, zu trainieren. Anstatt wie in Virtua Tennis auf Minispiele oder zumindest auf normale Traningspartner zu setzen, schlagt ihr euch ohne Pause durch die einzelnen Turniere. Es gibt zwar auch eine Tennisschule, in der ihr jedes kleine Detail des Spiels spielerisch erlernen könnt, warum die Entwickler dieses Feature allerdings nicht direkt in den Karriemodus integriert haben, bleibt wohl ein Rätsel. Allerdings machen die Matches auch immer wieder Spaß und die Ballwechsel sind sehr abwechslungsreich, sodass ihr so gut wie nie denselben Schlagabtausch zweimal sehen werdet. Ihr kämpft förmlich um jeden Ball. Gerade bei einer langen Partie wird das Ganze dann noch heikler. Die Spieler verfügen nämlich über Kondition und auch die beste Lingenpower ist irgendwann aufgebraucht. Es wirkt sich spürbar auf die Matches aus und man kann die Anspannung der Spieler förmlich fühlen. Dies verleiht dem Spiel nochmals eine ganze Menge Realismus und seine ganz eigene Note. So lieben wir das!

Neben des Karrieremodus, auf dem ganz klar das Hauptaugenmerk liegt, gibt es noch einen Schaukampf- und einen Turniermodus, in dem ihr sogar mit legendären Spielern wie Björn Borg oder gar Boris Becker antreten könnt. Natürlich bietet Top Spin 3 auch noch einen Multiplayermodus, den ihr auch online spielen könnt. Während unseres Tests hatten wir zu keiner Zeit mit Lags oder anderen Unannehmlichkeiten zu kämpfen und die Matches verliefen astrein. Sehr cool ist übrigens, dass man seinen Charakter in der Online-World Tour gegen andere Spieler aus aller Welt antreten lassen und so ebenfalls Erfahrungspunkte sammeln kann.

Der Multiplayermodus ist ein wirklicher Spaßgarant und wird bei den Fans mit Sicherheit großen Anklang finden. Falls ihr also irgendwann mal von einem riesigen Mexikaner names Sanchez platt gemacht werdet, wisst ihr ja, mit wem ihr es zu tun hattet.

Festmahl für die Augen!

Grafisch ist der Titel gerade in Hinsicht auf seine Animationen eine wahre Wucht. Wenn man sich die Wiederholung nach einem gelungenen Ballwechsel anschaut, könnte man wirklich meinen, dass im oberen Spielbildschirmecke auch DSF stehen könnte. Die Charaktermodelle sind zudem extrem detailliert und sehen ihren Vorbildern unglaublich ähnlich.

Während der Matches schwitzen die Spieler sogar in Echtzeit. Man kann mitverfolgen wie sich die Ringe unter den Armen vergrößern und das ganze Shirt letztlich vor Schweiß trieft. Daneben überzeugen die Spieler mit glaubhaften Mimiken und die Geräusche auf dem Platz hören sich sehr authentisch an.

Fazit

Was hab ich das Spiel zu Anfang gehasst, was liebe ich es jetzt. Ein derart realistisches Tenniserlebnis gab es zuvor noch nie. Das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum es so schwer zu meistern ist. Top Spin 3 ist eines der Spiele, bei denen Geduld wirklich mit einem großartigen Spielerlebnis belohnt wird. Allerdings ist das Spiel gerade aus diesem Grund für Gelegenheitsspieler einfach eine Nummer zu groß. Auch die Risiko-Schläge funktionieren noch nicht ganz so gut, wie man es gerne hätte. Hier besteht noch immer Verbesserungsbedarf. Auch der Karrieremodus hätte noch ein wenig mehr Tiefgang vertragen können. Sei’s drum: Was wirklich zählt ist die Action auf dem Platz und die fängt Top Spin 3 so gekonnt ein, wie kein anderes Spiel. Wer sich zurzeit also nach einer richtigen Tennissimulation umschaut, sollte dem Titel mehr als nur eine Chance geben.

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