Kao Challengers

Kao Challengers

Die Tierwelt ist in Gefahr! Ein böser Jäger und seine Handlanger wollen das Reich der Tiere unter ihre Fittiche nehmen und dessen Bewohner ausbeuten. Das kann Kao, ein kleines, niedliches Känguru, natürlich nicht einfach so mit ansehen und macht sich deshalb auf den weiten Weg, den bösen Jäger zu stellen und ihn und seine Untergebenen in die Flucht zu schlagen. Um dieses Ziel allerdings zu erreichen, muss er sich durch die verschiedensten Level schlagen. Dabei greift er nicht zu letzt auf seine Fäuste zurück, schließlich hat er die Boxhandschuhe ja nicht zum Spaß angezogen. Außerdem kann er sich noch auf seine Fertigkeiten bezüglich des Bumerangwurfes verlassen oder seine Feinde einfach aus dem Weg rollen. Auf seinem Weg findet Kao auch andere Waffen, zum Beispiel eine Pistole, und Gegenstände, wie Kisten, die er als Wurfgeschosse zweckempfremden kann.

Hinzu kommt noch, dass Kao viele tierische Freunde, beispielsweise Papageien und Glühwürmchen, hat, die ihm zeitweise bei seiner Mission behilflich sind. Klingt irgendwie komisch? Das ist es auf den ersten Blick auch. Doch wenn man sich erst einmal an ein Känguru gewöhnt hat, das Boxhandschuhe trägt und so feinmotorisch ist, dass es damit nicht nur schlagen, sondern auch einen Bumerang werfen kann, erwartet den Spieler ein recht spaßiges Jump ‘n Run. Leider bemerkt man schon zu Anfang, dass sich der Titel eher auf altbewährtes, anstatt auf innovatives Gameplay besinnt. Die recht einfallslose Story wird in kurzen Zwischensequenzen vorangetrieben. Kaos Welt ist in Level unterteilt, die leider alle recht linear zum Ziel führen. Versteckte Abkürzungen findet man eher selten.

Insgesamt sind die Level klassisch gestaltet. Hier mal ein Abgrund, den es zu überspringen gilt, dort ein paar Flammen, die aus der Wand kommen und umgangen werden wollen, da eine schwebende Plattform, die benötigt wird, um noch größere Abgründe zu überwinden. Natürlich wird nicht nur die Geschicklichkeit des Spielers geprüft, sondern auch seine Schlagfertigkeit. Unter zu Hilfenahme der Fäuste oder eines Bumerangs werden Feinde aus dem Weg geräumt und Kisten aufgebrochen. Natürlich fehlen auch die obligatorischen Münzen nicht, die Kao einsammeln muss, um sie später gegen Leben einzutauschen. Leider verändert sich das Gameplay nicht wesentlich während des Spiels, lediglich ein gewisser Anstieg des Schwierigkeitsgrades durch neue und bessere Gegner ist zu bemerken. Eine Ausnahme bilden die Bossgegner. Diese wurden nicht nur einfallsreich designt, sondern haben auch teilweise ganz schön was auf dem Kasten. So mancher Brocken kann nur durch eine List bezwungen werden. Dennoch zeigt sich das Spiel wenig abwechslungsreich. Statt während der “Lauforgien” für Innovationen zu sorgen, wurden Minispiele eingebaut, die es allerdings auch alle schon einmal in anderen Vertretern des Genres zu bestaunen gab. Da wären zum Beispiel das Snowboard- und Motorbootfahren. Außerdem wird es dem Spieler ermöglicht, auf einem Pelikan reitend durch bestimmte Levels zu hetzen oder im Taucheranzug unter Wasser die Welt zu erkunden. Fans des Genres werden die enge Verwandtschaft zu Crash Bandicoot-Spielen nicht übersehen können.

Wenigstens muss nach dem Ende des relativ kurzen Storymodus’ nicht sofort aufgehört werden zu spielen, da Kao Challengers einen wirklich gut gelungenen Multiplayer besitzt. Bis zu vier Spieler können sich im Deathmatch tödliche Schlachten liefern oder aber während eines Rennens, beispielsweise mit dem Snowboard, um die Wette fahren. Der Mehrspielermodus stellt sich als witzige Alternative zum Singleplayer heraus, kann aber auch nur für einige Stunden Spielspaß garantieren.

Während der spielerische Part eher negativ durch standardmäßiges Gameplay auffällt, zeigt sich die Grafik in unerwartet gutem Licht. Die Level sind herausfordernd designt, auch wenn einem das ein oder andere Levelchen bekannt vorkommen dürfte, da auch beim Leveldesign kein Risiko eingegangen wurde. Trotz der linearen Struktur der Ebenen wiederholt sich im Spiel keine Stelle und die ganze Welt wirkt süß und verträumt. Slow-Downs, sowie arge Fehler in Sachen Kantenglättung sucht man vergebens und die verschiedenen Orte, beispielsweise die Antarktis und Australien, sorgen für Abwechslung. Die Figuren scheinen für die jüngere Generation gemacht worden zu sein. Der Held sieht kindgerecht aus, ihm wurden allerdings auch viele Animationen spendiert, welche das ganze Spiel etwas lebendiger machen. Durch die gute Steuerung, die der Analogstick der PSP ermöglicht, wird Frustration beinahe ausgeschlossen, zumal die Gegner über wenig KI verfügen und so gezielt attackiert werden können.

Musikalisch geht das Spiel auch keine neuen Wege. Der eher rockiger Soundtrack animiert auch mal zu schnellen Vorstößen und riskanten Versuchen, nervt nie, sticht aber, genau wie das Spiel an sich, nicht aus der Masse hervor.

Fazit

Ich kann mir nicht helfen, aber Kao Challengers wirkt wie eine Mischung aus anderen Spielen des Jump 'n Run Genres. Überall finden sich Elemente aus anderen Jump ‘n Runs wieder. Deutlich wird dies vor allem während des Spiels, der Levelaufbau erinnert an die Crash Bandicoot Reihe, die Waffen teilweise an Ratchet & Clank. Generell sucht man Innovationen vergebens. Atari liefert mit Kao Challengers ein durch und durch mittelmäßiges Produkt ab, welches trotz allem für kurze Zeit Spaß garantiert. Neulinge werden den Budgettitel mögen und dürfen ohne Bedenken zugreifen, alte Jump ‘n Run Kenner lassen lieber die Finger davon, denn etwas Neues bietet Kao Challengers nicht.

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