Need for Speed Underground Rivals

Need for Speed Underground Rivals

Fans, die im Jahre 1994 ein Spiel namens Road & Track Presents: The Need for Speed in den Händlerregalen fanden, ahnten wohl kaum, dass elf Jahre und neun Need for Speed -Games später ein Ende der Rennspiel-Erfolgsgeschichte nicht abzusehen ist. Sinn von Need for Speed war und ist - bis auf ein paar nebensächliche Ausnahmen – eigentlich immer gleich: das Rasen mit Traumautos in anspruchsvoller Umgebung. Und das schien so begeisternd zu sein, dass das ursprüngliche Spielprinzip über die Jahre kaum verändert wurde.

Im Jahre 2003 wurde Need for Speed jedoch komplett neustrukturiert und setzte als Need for Speed Underground - NfSU - mit durchdrehenden Reifen zu einem ungeahnten Höheflug an. Anstatt über französische Serpentienen-Pisten zu driften, raste man nun in Großstädten über nächtliche Stadtautobahnen und konnte – der größte Anreiz überhaupt – sein Vehikel mit allerhand Hardware bis zum Abwinken tunen.

Nach dem nicht unumstrittenen Nachfolger Need for Speed Underground 2 schickt EA für Sonys Handheld-Konsole PSP nun Need for Speed Underground Rivals ins Rennen. NfSU Rivals unterscheidet sich von seinen Underground-Vorgängern eigentlich nur einigen marginalen, an die Hardware der PSP angepassen Merkmalen. So bleibt das nächtliche Rundkurs-Rasen über innerstädtische Autobahnen und Strassen Dreh- und Angelpunkt von NfSU Rivals.

Doch auch Drift-Wettbewerbe und das eine oder andere Turnier wollen gespielt werden. Man sollte übrigens heilfroh sein, nicht in dieser Stadt zu leben, denn die Strassenführungen sind zum Teil grotesk. In sich windende Autobahnen, zu Auslaufzonen umfunktionierte Bürgersteige und tumbe Verkehrsteilnehmer sind definitv kein Garant für höhere Lebensqualität. Um überhaupt eine Chance gegen die erstaunlich fähige Gegner-KI zu haben, sollte man erst einmal ein Fahrzeug besitzen. Klingt logisch, doch tatsächlich steht man zu Beginn des Spieler ohne Brumm-Brumm da. Wie gut, dass etwas Kleingeld die Taschen ausbeult.

Flugs wird ein Auto aus einer Auswahl von Fahrzeugen ausgesucht, die alle die Vor- und Nachteile haben, und das Rennen kann starten..

Je nach Schwierigkeit des Rennens bekommt der geneigte Raser einige Sieges-Punkte, mit denen entweder ein neues Auto finanziert oder gleich teure Leistungsupgrades gekauft werden können. Optische Tuningoptionen sind komplett kostenlos, müssen aber wie alle anderen Erweiterungen sowie die 20 zur Verfügung stehenden Flitzer freigespielt werden. Zur Verschönerung des eigenen Boliden gibt es wieder zahlreiche Möglichkeiten: Heckspoiler, Motorhauben, Dachspoiler, Bodykits (Front-, Heck-Schürze, Seitenschweller), Lack, Decals, Vinyls, Scheibentönung, Front- und Heckleuchten, Unterbodenbeleuchtung, Auspuffblenden sowie Felgen verschiedenster Hersteller. Die Leistung pusht in den bekannten Kategorien wie Nitro, Bremsen, Motor oder auch Chassis.

Mit dem Heimkonsolen- und PC-Vertreter Need for Speed Underground 2 kann NfSU Rivals grafisch nicht mithalten. Fremde Fahrzeuge und Streckenbegrenzungen existieren zunächst als nur schwer definierbarer Pixelmatsch, bis man nah genug herangefahren kommt und sich der Pixelhaufen als Baum, Mittelstreifen oder entgegenkommender PKW entpuppt. Detailreichtum sieht anders aus, wie es Midnight Club 3: DUB Edition und Ridge Racer ziemlich eindrucksvoll beweisen konnten. Darüberhinaus kommt es gelegentlich zu leichten Rucklern, die zwar nicht wirklich störend, dafür aber auffällig sind.

Klangtechnisch bietet EA, wie bei allen Need for Speed-Games gewohnt qualitative Kost an. Ob Felix da Housecat, Xzibit, Paul van Dyk oder Snoop Dog - hier findet jeder das passende Musikstück. Als Bonus gibt es außerdem die Musikvideos zu „The Donots – Got the Noise“ und „Soulwax – Any Minute Now“ zu bestaunen.

Fazit

Ganz ehrlich: Ich - für mich persönlich- empfinde Need for Speed Underground Rivals als eher langweilen Fortsatz der NfS-Serie. Wirkliche Neuerungen gibts keine, die Grafik ist eher Mittelmaß und das Spielprinzip a la 'Underground' mittlerweile ausgelutscht. Wer NfS vergöttert und unbegingt auch unterwegs durch nächtliche Strassenzüge brettern will, sollte sich Need for Speed Underground Rivals ruhig zulegen.

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