Final Fantasy Crystal Chronicles: Echoes of Time

Final Fantasy Crystal Chronicles: Echoes of Time

Wer bereits Final Fantasy Criystal Chronicles - Ring of Fates kennt, dem wird der neuste Ableger Echoes of Time bekannt vorkommen und relativ wenige Neuerungen bieten. Aber wenn man ganz ehrlich mit sich selbst ist, hatte Ring of Fates mehr Macken als positive Eigenschaften und verschwand daher schnell in den Tiefen des Game-Regals. Nun gelobt man ein Jahr später mit Final Fantasy Crystal Chronicles - Echoes of Time alles besser zu machen und setzt doch wieder auf das altbekannte Spielprinzip. Aber eventuell stecken die Veränderungen im Detail?

Ernüchterung macht sich breit...

Direkt vorweg, wir haben hier die Wii-Version getestet und uns das gleichnamige DS-Spiel erst später gespielt. Gleichermaßen möchten wir betonen, dass wir keine Spiele aufgrund Ihrer Grafik verurteilen, wenn das Gameplay stimmt. Aber im ersten Moment reagiert man wohl etwas geschockt, wenn der Titelbildschirm von Final Fantasy Crystal Chronicles - Echoes of Time auf dem TV erscheint. Das Bild wird zweigeteilt dargestellt, auf der linken Seite das Spielgeschehen, rechts das Menü. Dies füllt nicht ansatzweise den 16:9-Fernseher aus und wird bei einer 4:3-Röhre noch deutlich auffälliger.

Wieso das Bild hier so aufgeteilt wird, macht spätestens nach dem Intro Sinn, denn auf der Wii wird lediglich die Nintendo DS-Version von Echoes of Time emuliert. So verwundert es nicht weiter, dass die Spielgrafik und der Sound auf der Heimkonsole nicht so recht überzeugen können. Wo Final Fantasy Crystal Chronicles auf dem Gamecube grafisch noch zeitgemäß für die Konsole war, liefert Square-Enix hier eine DS-Emulation für die Wii ab. Der Grund hierfür liegt kurze Zeit später auf der Hand: Ähnlich wie in The Legend of Zelda - Four Swords Adventures können hier Multiplayer-Gefechte zwischen Wii- und DS-Spieler ausgetragen werden. Damit die zwei verschiedenen Versionen untereinander kompatibel sind, müssen Wii-Besitzer grafisch ordentlich zurückstecken. Das ist aber nur der erste Eindruck, der in diesem Fall leider wirklich sehr negativ einschlägt.

Die Story von Echoes of Time ist ähnlich unspektakulär wie bei den Vorgängern. Euer Spielcharakter lebt in dem Dorf Krysta, wo jeder Bewohner an seinem 16. Geburtstag beweisen muss, dass er es wert ist zu den Erwachsenen des Dorfes gezählt zu werden.

So beginnt dieses Action-Rollenspiel ohne große Umwege für Euch in einem Dungeon, wo es an Euch ist, ein furchtbares Monster zu besiegen. Bis Ihr dort angekommen seid, kämpft Ihr gegen einige andere feindliche Gegner und levelt Euren Charakter etwas auf. Je nach dem, für welche der vier Charakterklassen Ihr Euch am Anfang entschieden habt, ist der Fokus in den Kämpfen anders gewichtet. Logischerweise kann ein Schwertkämpfer besser zuschlagen, wohingegen der Magier mit seinen Zaubern mehr Chancen gegen das feindliche Gesindel hat. Wie auch schon aus Ring of Fate bekannt, gibt es wieder viele Barrieren zu überwinden, für die Ihr kleine Rätsel lösen solltet.

Viele davon benötigen das Koop-Feature von Echoes of Time. Da die Geschichte mit dem Erhalt Eurer Volljährigkeit noch nicht abgeschlossen ist, sondern - wie immer - der Kampf gegen das Böse natürlich auch nicht fehlen darf, habt Ihr später bis zu drei weitere Charaktere dabei, deren KI im Singleplayer-Modus leider nicht all zu helle ist. Im Solospiel arten die Kämpfe schnell in Stress aus, weil Ihr ständig zwischen den Charakteren hin und her wechselt um einem der Charaktere aus zu helfen.

Im Multiplayer hat es Potenzial

Der Grund, warum Final Fantasy Crystal Chronicles - Echoes of Time dennoch Spaß macht, ist eben die Tatsache, dass bis zu vier Spieler gleichzeitig am Abenteuer teilnehmen können und das sowohl im Offline- als auch Online-Multiplayer.

Die Wii- und DS-Version sind untereinander vollständig kompatibel, so dass die Auswahl an Mitspielern nicht zu gering ist. Ein Spieler hostet nun das Spiel und von da an muss man sich glücklicherweise nicht mehr mit der dämlichen KI der alten CPU-Charaktere kümmern. Insofern man in einem Raum sitzt, kann man sich sehr leicht mit seinen Freunden absprechen, wer was machen soll. Spielt Ihr allerdings online, wird die Nutzung eines Chatprogramms nebenher zur Pflicht. Ingame stehen leider nur simple vorgeschriebene Sätze zur Verfügung oder Ihr müsst umständlich mit der Pointerfunktion der Wiimote Nachrichten eintippen. Warum hier nicht endlich mal Wii Speak eingebunden wurde, ist uns ein Rätsel.

Dass Online-Gaming auf der Wii und dem Nintendo DS nicht gerade komfortabel ist, ist ja hinreichend bekannt, dass Square-Enix die bereits vorhandenen Mittel aber nicht nutzt um es den Spielern einfacher zu machen, ist sehr traurig. So richtiger Spielspaß möchte außerdem nicht aufkommen, wenn man nach Zufallsbegegnungen sucht, denn häufig werden Spieler mit niedrigen Charakterwerten mit hoch gelevelten Zockern zusammen gewürfelt, so dass im Spiel des Hosts einer von Beiden entweder unter akuter Langeweile leidet oder ständig den Löffel abgibt. Ein bitterer Nachgeschmack liegt ebenfalls in dem Umstand, dass man nach dem Spiel immer nur seinen Level und gefundene Items in sein eigenen Spielstand mit nimmt. Nur der Host kommt in Final Fantasy Crystal Chronicles - Echoes of Time wirklich weiter.

Ärgerlich vor allem dann, wenn man mehrere Stunden mit einem Freund spielt, dieser danach weitermacht und man selbst einiges aus der Story nicht mitbekommt und sich selbst erst einmal so weit bringen müsste im eigenen Savefile. Jetzt haben wir hier eine ganze Weile über Echoes of Time geschimpft, aber gibt es auch wirklich lobenswerte Aspekte? Zum einen kann man diesem Crystal Chronicles-Ableger nicht vorwerfen, dass es an Umfang mangelt. Für ein Multiplayer-Action-RPG ist man mit etwa 20 Spielstunden gut unterhalten und darf sich nebenbei auch noch mit vielen Sidequests beschäftigen. Eine Leidenschaft für Item-Sammelei sollte gegeben sein, dann hat man, eine gewisse Frustresistenz vorausgesetzt, sogar im Singleplayer-Modus seinen Spaß. Die seichte Story nimmt zwar kaum mehr Fahrt auf, spiegelt aber den Charme wieder, der aus vorherigen den Crystal Chronicles-Spielen bereits bekannt war.

Zehn Jahre im Rückstand

Ein ernstes Wörtchen haben wir aber mit Square-Enix zu reden wegen der bereits erwähnten grafischen Aufmachung. Natürlich benötigt es keine top-aktuelle Grafik um ein paar simple Schalterrätsel und Monstergekloppe darzustellen, aber das ganze nun auf N64- bzw. Nintendo DS-Niveau runter zu schrauben und eine simple Emulation beider Bildschirme des DS auf den TV zu übertragen, ist schon leicht dreist und Wii-Fans werden schnell zu dem Schluss kommen, dass die Entwickler sich so lediglich Kosten und Mühen sparen wollten. Wenn die Kämpfe wenigstens keine Ruckler beinhalten würden, aber selbst bei dieser wenig aufwendigen Grafik kommt es häufiger mal zu Slowdowns.

Unbestreitbar ist der trotzdem sehr niedliche Stil des Spiels mit seinen Moogles, kindlichen Gesichtern und japanophil angehauchten Accessoires. So verändert sich zum Beispiel das Aussehen Eures Charakters, wenn Ihr neue Ausrüstung kauft. Auch musikalisch sind wir von Square-Enix besseres gewohnt, wobei man sagen muss, dass die Sounduntermalung zu Final Fantasy Crystal Chronicles - Echoes of Time gut passt und sogar manche Sequenzen Sprachausgabe beinhalten. Wie bei jeder typischen Emulation, ist der Sound aber nur auf dem Niveau des Nintendo DS-Ablegers, so dass man sich wirklich die Frage stellen muss: Muss ich 50 Euro für ein DS-Spiel auf der Wii ausgeben?

Fazit

Ist einem nicht bekannt, dass Final Fantasy Crystal Chronicles - Echoes of Time auf der Wii eine Emulation der Nintendo DS-Version ist, macht man mindestens so ein Gesicht, wie der Titel des Spiels ausgeschrieben lang ist. Da beide Fassungen bis in das kleinste Teil identisch sind, solltet Ihr Euch lieber die Handheld-Version holen, denn diese ist komfortabler zu spielen, grafisch kein so großer Schock wie auf der Wii und allem voran auch noch günstiger zu erstehen. Spielerisch bietet dieser Crystal Chronicles-Ableger gewohnte Metzelkost mit kleinen Rätseln und jede Menge Quest und Items zu sammeln. Dabei wäre es aber sehr ratsam, wenn Ihr Euch einen Spielpartner vor-Ort für Euch sucht, denn im Solospiel geizt die KI nicht mit Aussetzern. Dieses mal ist zwar sogar ein Online-Modus enthalten, Zufallsbegegnungen können aber nicht empfohlen werden, da keine Rücksicht auf Euren Fortschritt genommen wird und Absprachen über die Eingabe mit EmotIcons sehr umständlich geraten sind. Für das nächste Crystal Chronicles wünsche ich mir in jedem Fall bahnbrechende Neuerungen, ansonsten tritt die Serie ständig auf der Stelle.

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