GC 07 First Look: Midnight Club - Los Angeles

GC 07 First Look: Midnight Club - Los Angeles

Als Begründer des modernen Street-Racer-Genres hat es Midnight Club schon zu so allerhand Lob gebracht. Mit rasanten Straßenrennen in frei befahrbaren Stadteilen, umfangreichen Onlinemodi und dem passenden Geschwindigkeitsgefühl waren die Fans schnell gewonnen. Kein Wunder, dass Rockstar San Diego fleißig an einem Nachfolger arbeitet, der unter dem Titel Midnight Club: Los Angeles im Frühjahr 2008 in den Läden stehen soll. Auf der Games Convention haben uns die Entwickler den Titel näher vorgestellt.

In diesem Falle wenig engelgleich geht es auf den Straßen von Los Angeles zu. Straßenrennen ohne Regeln in einer frei befahrbaren Spielwelt laden nun auch wirklich nicht dazu ein, nett zu seinen Gegnern zu sein. Anders als im Vorgänger ersetzt eine zusammenhängende, praktisch 1:1-Nachbildung von L.A. die drei Städte.

Am Umfang ändert sich aber nichts und Ladezeiten soll es ebenfalls keine geben. Stellenweise haben die Entwickler korrigierend eingegriffen, um Störungen im Spielfluss zu vermeiden. Eine sinnvolle Maßnahme, die der Authentizität nicht schadet.

Zum Einsatz kommt die RAGE-Engine, die erstmalig in Rockstar Games präsentiert Tischtennis genutzt wurde und auch das GTA IV-Grundgerüst bilden wird.

Sie bringt schon jetzt ein ansehnliches Ergebnis auf die Konsole - die gesamte Stadt wirkt sehr lebendig, fließender Verkehr und Passanten füllen L.A. mit Leben. Neu ist ein Tag/Nacht-Zyklus, der erstmals Rennen bei Tageslicht ermöglicht und die Polygonmodelle in einem ganz neuen Glanz erscheinen lässt.

Ebenfalls neu ist die Cockpitperspektive, in der neben der Armen des Fahrers auch die gesamte Inneneinrichtung des Fahrzeuges zu sehen ist. Beides verfügt dabei über mehr Polygone als die eigentliche Karosserie des Wagens - beeindruckend.

Rennen werden mittels Lichthupe gestartet. Erst geht es zum Startpunkt, danach um die Wette Richtung Ziel und schließlich an die Verteilung von Geld und Reputationspunkte. Das Bare wird in den Ausbau der Original-Fahrzeuge gesteckt, Reputationspunkte schalten dabei weitere Fahrzeuge, Extras und Rennen frei. Per Schnellreparatur nach einem Rennen lässt sich eurer Fahrzeug fix wieder in Stand setzen, ohne erst umständlich die eigene Garage anfahren zu müssen.

Vom Geschwindigkeitsgefühl bewegt sich Midnight Club: Los Angeles zwischen Need for Speed und Burnout, coole Effekte beim Einsatz von Nitro oder der Nutzung von Abkürzungen inklusive. Ganz zu flott solltet ihr dennoch nicht unterwegs sein – zumindest nicht ständig. Werdet ihr zu oft geblitzt, sollen Cops auf den Straßen auftauchen - weitere Details hierzu nannten die Entwickler jedoch nicht.

Viel Wert wird auf den Onlinemodus gelegt. „Man stelle sich eine mit etlichen Menschen gefüllte Stadt vor...“, nannten sie es so schön. Rennen sollen dabei flüssig und ohne Probleme zustande kommen. Wir dürfen gespannt sein, wie sich dieser Modus in der Praxis schlägt!

Ersteindruck

Mit einer grafisch und soundtechnisch sehr ansprechenden Präsentation sowie einer soliden Spieldynamik schafft es Beowulf sich vom grauen Mittelmaß des Genres ein wenig abzuheben. Dennoch besitzt der Titel nicht die spielerische Klasse neue Maßstäbe zu setzen und kann auch in Sachen Abwechslung, Einfallsreichtum und Hintergrundgeschichte nicht wirklich überzeugen. So bleiben dem Spieler oftmals eintönige und lineare Missionen, frustrierende Gegnerkämpfe und ein stark von God Of War abgekupfertes Gameplay.

Ein Coop-Modus, ein gänzlich ausgefeiltes Recken- oder ein verbessertes Helden- bzw. Waffensystem hätten hierbei sicherlich einiges ausbügeln können. Für Fans des gleichnamigen Films oder dem genreähnlichen 300 ist der Titel mit Sicherheit ein Pflichtkauf. Wer bereits von Conan enttäuscht war, sollte hier vorerst die Demoversion anspielen oder das Geld gleich in einen hochwertigeren Titel investieren.

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