Tischtennis

Tischtennis

Rockstar Games ist ja bekannt, für eher actionlastige Titel im Stile ihres Aushängeschildes GTA. Umso erstaunlicher war dann die Ankündigung, man wolle sich mit einem Tischtennisspiel ein Debüt-Stelldichein auf Microsofts Xbox 360 geben. Die Begründung, warum der Titel eigentlich für die Entwickler von Rockstar Games ein Muss war, ist so einfach wie einleuchtend: Die Entwickler spielen gerne Tischtennis, haben selbst eine Platte in ihren Büroräumen und wollten einfach mal sehen, ob der Sport auf eine Konsole portierbar ist. Wir haben uns selbstverständlich für euch zahlreiche Bälle um die Ohren geschlagen, um den Titel auf Herz und Nieren zu prüfen.

Auch Randgruppen verdienen Beachtung

Wenn man von Sportspielen für die diversen Plattformen spricht, denkt man wohl zunächst unwillkürlich an Fußball, Eishockey, Basketball oder auch Snowboard. Einigen fällt vielleicht noch American Football ein. Doch kaum einer dürfte an Tischtennis denken, obwohl der große Bruder nicht erst seit Boris Becker und Steffi Graf mehr ist, als nur Randsport.

Umso interessanter ist es nun, dass sich Rockstar Games, genauer gesagt das San Diego Studio, an eine Umsetzung des Ping-Pongs für die Xbox 360 gewagt hat. Natürlich waren wir besonders gespannt, ob eine Sportart, die eindeutig von Geschwindigkeit und Präzision dominiert wird, überhaupt realisierbar ist.

Schlichtheit die gefällt

Zunächst einmal ist auffällig, dass sich Tischtennis in den meisten Bereichen recht bescheiden gibt. Denn im Gegensatz zu Electronic Arts und Konsorten, verzichtete man bei Rockstar auf lizensierte Spieler, wie zum Beispiel unsere Tischtennis Legende Jörg Rosskopf oder Weltmeister Timo Boll. Stattdessen gibt es eine Handvoll fiktiver Charaktere aus Schweden, Italien, China, den USA oder auch Japan. Schade, denn bedeutend mehr Figuren hätten auch bedeutend mehr Abwechslung bedeutet. Und auch die Spielmodi sind alles andere als umfangreich ausgefallen. Denn neben dem so genannten Schaukampf, welchen ihr in unterschiedlichen Schwierigkeitsstufen angehen dürft, gibt es lediglich für Singleplayer-Fans noch den Turniermodus. Auf eine Karriere wurde leider gänzlich verzichtet.

Spielmechanik vom Feinsten

Doch genug kritisiert. Denn was Tischtennis zu einem absoluten Top Titel macht, ist vor allem die superbe und gut durchdachte Steuerung. Sogar blutige Anfänger werden nach einigen Trainingseinheiten im Tutorial schnell erste Erfolge feiern können. Denn neben dem scheinbar oberflächlichen Ball-über-die-Platte Schlagen bietet der Titel auch eine gute Portion Spieltiefe, mit der er überzeugen kann.

Um den kleinen Ball übers Netz zu schlagen, stehen euch insgesamt vier Schlagarten zur Verfügung. Dies sind: Rechts- und Linkscross-Schläge, unterschnittene Bälle, sowie Top Spins. Die verschiedenen Variationen, führt ihr dann jeweils mit den vier Buttons aus. Wer hierfür lieber den rechten Ministick verwenden will, kann auch diesen einsetzen.

Die Cross-Schläge kombiniert ihr dann nach Belieben mit den Bumpern RT und LT, wodurch spezielle taktische Schläge möglich sind. Ähnlich wie bei Top Spin 2 gibt es einen Regler, mit dem ihr die Stärke eures Schlages festlegt. Doch nicht nur die Schlagstärke ist wichtig. Auch eure Position zum Tisch ist wichtig. Steht ihr nicht optimal, erreicht ihr unter Umständen einen Schmetterball nicht mehr, den ihr ansonsten noch bekommen hättet. Doch keine Angst: Es klingt komplizierter als es ist. Wenn ihr die Buttons länger drückt, nimm auch die Wucht eures Schlages zu. Doch auch hierbei ist Vorsicht geboten, da sonst der Ball im Aus, also neben der Platte, landet. Der wahre Profi setzt dann noch Netzroller oder Schmetterbälle ein, vor denen der Gegner zurückweichen muss, oder die haarscharf an der Kante abspringen.

Ganz hervorragend ist bei Tischtennis die Ballphysik. Der Ball springt physikalisch korrekt über den Tisch und die Stärken der jeweiligen Spieler können nur mit speziellen Schlägen beantwortet werden. Dass ihr euren Spieler exakt steuern könnt, macht sich vor allem auf den höheren Spielstufen bemerkbar. Denn auch die KI ist variabel programmiert worden. Wer auf dem leichtesten Schwierigkeitsgrad schnell erste Erfolge feiert und meint mit ein wenig Hin und Her und relativ unpräzisen Bällen, das Spiel machen zu können, der wird schon auf der mittleren Schwierigkeitsstufe schnell eines besseren belehrt werden.

Denn die KI-Gegner „merken“ sich wie ihr auf Situationen reagiert und schlagen mit Vorliebe die Bälle auf eure Schwachpunkte. So sind Schmetterbälle wesentlich aggressiver auf hohem Spielniveau als in der Einsteigerklasse.

Gar nicht spartanisch: Die Grafik

Im Gegensatz zum doch geringen Umfang des Einzelspielermodus glänzt das Spiel durch eine ausgezeichnete Grafik. Vor allem die äußerst detaillierten Spielerfiguren samt „Next-Gen Schweiß“ können überzeugen. Ihre Bewegungsabläufe sind absolut geschmeidig und auch die Gesichter wirken recht lebendig. Sogar die Kleidungsstücke der Spieler bewegen sich physikalisch korrekt. Die Hallen, in welchen eure Spieler antreten, wurden ebenfalls gut in Szene gesetzt. Die Zuschauer sind dezent in den Hintergrund gerückt und fallen eher durch ihre Anfeuerungsrufe oder staunendes Raunen denn durch optische Präsenz auf.

Der Sound ist beschränkt auf einige vor sich hindudelnde Technostücke und wird durch Ächz-Laute oder Gemurmel der Akteure unterstützt. Der Schiedsrichter gibt seine knappen Kommentare auf Englisch ab.

Komm mit an den Tisch!

Während sich – wie erwähnt – der Einzelspielermodus nicht so recht behaupten kann, glänzt das Spiel im Multiplayer. Das Schöne: Auch Online büßt der Titel kein bisschen Spielspaß ein, da er ohne ins Stocken zu geraten abläuft. Leider ist es nicht möglich, ein Doppel zu spielen. Diese Spielvariante hätte zusätzlichen Spaß mit sich gebracht.

Fazit

Vielen Dank Rockstar, für diese erfrischende Neuerung im Sportgenre. Dank eines ausgeklügelten Gameplays, einer exzellenten Kameraführung und der Tatsache, dass es keine Mitbewerber gibt, die man möglichst durch Effekthascherei übertrumpfen muss, ist ##Tischtennis##zitat| ein rundum glücklich Titel. Während Solisten schon nach wenigen Stunden alles frei geschaltet haben, werden vor allem Multiplayerfans lange Zeit Freude am Spiel finden. Wer Virtua Tennis oder Top Spin 2 mag, wird auch am Tischtennis nicht vorbei kommen.

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